自1957年前苏联成功发射第一颗人造卫星以来,人类航天活动得到了突飞猛进的发展。人类航天活动在促进世界经济发展和社会进步的同时,也在外层空间留下了数千个大型物体,数万个中小型碎片和数亿个微粒物质。据统计,1957年至今,已有20多个国家和国际组织先后进行了4000次航天发射与飞行,送入空间的物体超过26000个,其中大约仍有三分之一遗留在空间沿轨道飞行。目前可在地面观测并测定其轨道的太空物体超过8000个,其中仅有6%是仍在工作的航天器,其余的均为空间碎片。因航天活动所引起的空间碎片还在不断增加,外层空间环境问题日趋严重。由于从地球轨道上大量收集空间碎片并取回地面,彻底消除空间碎片引起的外层空间污染,无论是在成本上,还是在技术上均存在极大困难,因此,控制和减少空间碎片,保护外层空间环境不受污染,已成为世界各国的共同愿望。目前,在《禁止在大气层、外层空间和水下进行核武器试验条约》等有关国际条约中,虽然对空间碎片做了一些预防性规定,但由于相关国际条约的法律效力较弱,其实践性较差。此外,一些国家的国内立法虽然也对空间碎片的预防做了相应规定,但由于这些法律在很大程度上是以本国利益为基础,在法律的实施上也多持谨慎态度。我国虽然制定了《空间物体登记管理办法》等有关防止空间碎片污染环境的法规,但在相关立法方面仍存在对外层空间环境保护不足的缺陷。因此,深入探讨国际上有关立法规定,结合我国的实际情况,科学完善我国有关空间环境保护立法非常必要。