历代新出字书几乎无一例外均是以前出字书为基础的，且字书的“导读”功能又要求字书收字完备，无所纰漏，这就使得字书编纂者在收字过程中贪大求全，见字辄收，故新出字书的收字数量总在不断增加：
　　近年出版的《中华字海》收字多达85568个。从《玉篇》到《中华字海》汉字字形多出了将近70000个，其中真正为适应记录汉语词汇的需要而新造的汉字只占少数，而所多出的字形绝大部分是异形字，这其中有大量字形是由书写、传抄失误造成的。而在我国古代字书发展序列上，《四声篇海》是收字最多的一部字书。