【释义】
　　《易经》的乾卦和坤卦，借指天地、阴阳或江山、局面等。
　　【辨析】
　　“乾”字易写错。《说文解字》说解为“上出也”，本义就是冒出。
　　【起源与演变】
　　“乾坤”是《易经》里的两个卦名。
　　《易·说卦》：“乾为天，为圜（huán），为君，为父。”“坤”象征阴性、地，《易·坤》：“象曰：地势，坤。”“乾坤”指阴阳两种对立势力。阳性的势力叫作“乾”，阴性的势力叫作“坤”。“乾”的作用是使万物发生，“坤”的作用是使万物生长。“乾坤”引申为天地、日月、男女、父母、世界等的代称。如“朗朗乾坤”中“乾坤”即指代天地、世界等。人们常说的“内有乾坤”其实说的就是里面像有另一个天地一般，暗藏着很大的玄机。在后来的古詩词名句中，“乾坤”还被用来指代日月、国家，或者指局面，用于“一举定乾坤”。
　　【字里字外】
　　提起乾坤，便让人想起了太极八卦。道教中的太极与阴阳观念，其实是中国古代先哲们对于世界的一种理解方式。
　　太极图是一个圆，里面画着阴阳鱼。
　　《易经》认为“易有太极，是生两仪，两仪生四象，四象生八卦”。指的是太极是宇宙的本原。太极生出两仪，也就是阴阳、天地等。两仪生出四象，四象指太阴、太阳、少阴、少阳。也有人认为四象指的是春、夏、秋、冬四时，或者指水、火、木、金布于北、南、东、西四方。四象生出八卦——乾、坤、震、巽、坎、离、艮、兑。八卦也分别象征着天、地、雷、风、水、火、山、泽这八种自然现象。八卦衍生万物。
　　太极八卦图是中国古老的文化遗产，是中国古老文明的结晶。即便在现代，作为看待世界的一种古老的哲学观念，它也能为现在这个世界做出重大贡献。比如，刘子华在八卦的启发下，利用天文参数，推算出了木王星的位置和运行速度。莱布尼兹在八卦的启发下，发明了二进制，为计算机的发展做出了伟大贡献。