传奇之所以传奇：故事里的人，必定被添了很多调料，烈火烹煮、小火慢炖，再经了岁月沥干风化，在口口相传的交头接耳之中，成就了她的神秘莫测、她的撩人遐思。
　　波利娜·波拿巴，自然有资格成为传奇里的主角。她美貌倾城，她情人无数，她追逐财富，她引领潮流，“欧罗巴第一美人”，拿破仑最钟爱的妹妹，她处于权力的中心，被历史裹挟着向前行走，同时以她的蝴蝶振翅改变着历史的某些瞬间。
　　英国著名传记作家弗洛拉·弗雷泽，致力于对女性历史人物的研究和创作，著有《汉密尔顿夫人》、《卡洛琳皇后的一生》、《乔治三世的六位女儿》等。这一次，她的视线凝聚在英吉利海峡的对岸，以《法兰西帝国玫瑰》揭秘波利娜的传奇人生，完整呈现拿破仑家族跌宕命运。
　　1796年，马赛港。本书的开端。15岁的波利娜打算离家追随她的情郎。弗雷龙曾经拥有耀眼的地位和广阔的前途，他以他的贵族风范和中年男人的气度吸引了少女波利娜。但那个时代充满了不确定，陷入羞耻和赢得胜利只是一步之遥。随着弗雷龙的声名扫地，尽管波利娜想方设法竭力争取，她的婚事仍旧被波拿巴家族断然否决。
　　婚姻充当政治的筹码，这档事由来已久，恩格斯曾经从生产力与生产关系的角度作出阐述，波利娜大概也明白了，她很快丢掉了类似的“天真”，后来她经历了两次婚姻，这两次婚姻都提升了她的身价并为兄长拿破仑的事业作出了奉献。十八、十九世纪的法国上流社会，以政治联姻为节点，盘根错节组成了各个势力集团。波利娜的婚姻可以略窥一二。
　　女人何苦为难女人。女人总是为难女人。波利娜和她的嫂嫂约瑟芬势同水火。约瑟芬作为拿破仑配偶和法国皇后的身份是波利娜永远无法超越的存在。波利娜和拿破仑的亲密关系让约瑟芬嫉妒万分。两个女人旷日持久的战争令皇帝陛下十分头疼。
　　波利娜娴熟地扮演她的贵妇人角色。她迷恋珠宝、服饰到了极致。想想看，当初那个来自科西嘉岛、土里土气的乡下女孩在巴黎时尚圈受到的羞辱吧。何况她的还击不仅是意气用事，不仅是展现个人魅力，亦代表了波拿巴家族的交际策略。拿破仑鼓励她的奢侈，这种奢侈发出的光芒让整个欧洲的上层人士蜂拥到波利娜的沙龙。
　　虚荣与浮华包裹着波利娜。酒池肉林，声色犬马。她褪去了所有的青涩，如怒放的玫瑰，艳丽无俦，至死荼蘼。她如鱼得水、漫不经心地徜徉于巴黎社交圈的贪婪、自私、骄傲与虚伪之中，并且用她的不羁和随心所欲加速巴黎的堕落，有时候她突然跳出来，玩世不恭地大声嘲笑这一切。她的古怪性情和所作所为令她得到了“梅萨丽娜”的绰号。梅萨丽娜，古罗马皇后，克劳迪乌斯的妻子，因冷酷、贪婪、糜烂的生活和对权力的饥渴而出名。
　　波利娜对传言毫不在意。身为法国皇帝的妹妹，没有人敢对她真的不敬。波利娜无疑是美丽的，大量的肖像画、雕塑和纪念币，至今都在宣示她的美貌，但她的美，又有多少成分是用权势浇灌出来的呢？波利娜分享着哥哥的荣耀带给她的光环，她最聪明之处就在于她清醒地意识到这一点。不同于其他兄弟姐妹常常给皇帝陛下扯后腿，波利娜始终坚定不移地追随拿破仑。拿破仑战败流放，波利娜变卖财产、跟随照顾，并资助他复辟登位。波利娜唯一的忠贞，献给了她亲爱的哥哥。
　　弗雷泽为波利娜作传，她用她灿烂热烈的生命磨制了一面“镜子”——一面从乡野民间走入奢华宫廷、最后碎落于仆仆风尘的镜子。曾经映照那一页既往的历史，现在鉴照看客们的人生侧影。当权势消散，美貌就成了空壳。尘归尘，土归土，灰归灰。