类风湿病人早期如能积极配合治疗，多数患者可以保持较好的关节功能，生活能自理，并能参加工作。如在急性发病期，有发热或关节明显肿痛症状时，应卧床休息，限制疼痛关节活动，同时避免受压及寒冷刺激。可使用各种矫形支架和夹板使关节保持功能位，避免垂足、垂腕等关节畸形。恢复期症状控制后，应鼓励病人进行关节功能锻炼，活动度以病人能承受为限。类风湿病人保护关节应关注以下四点：
　　
　　一、关节体操
　　
　　病人可针对自己的病变关节来选择不同部位的关节体操。关节体操可进行关节功能锻炼，使关节保持良好的功能状态，且简单易行，应于起床后和睡前进行，每个动作最少做十次：
　　1.颈部运动放松颈部，头向上下运动；慢慢向左右转动；头向两侧屈，耳朵尽量贴向肩部。
　　2.肩部运动向前后、左右、上下各方向活动肩关节，做圆形运动；双手握在一起放在头后，双肘尽量向后拉。
　　3.上肢运动手腕上下、左右活动；手指分开、并拢，手指屈曲、伸直；拇指与其他手指一个一个地对指。
　　4.下肢运动分别活动髋关节、膝关节、踝关节、脚趾关节，方法与上肢运动类似。
　　
　　二、功能锻炼
　　
　　功能锻炼的目的在于防止肌肉萎缩，改善关节活动范围，保持和恢复关节功能，防止病情加重。训练之前，应先进行预备运动，或者配合局部热敷、按摩，逐渐增加关节活动范围，以稍微超过引起疼痛的幅度为限。时间宜选在下午进行，每日１～２次。
　　1. 肌力运动类风湿性关节炎病人常有肌萎缩和肌力低下，关节的缓冲作用降低。关节处于不稳定状态，越发加重关节的破坏，尤其是下肢关节如髋、膝处要承受巨大压力，因此强化肌力是非常重要的，应该经常进行力所能及的肌力锻炼。
　　2.日常生活动作训练如洗脸、穿衣、缝纫、烹调、进食等，如果可能，均宜由病人自己进行。通过这些动作，可增加关节的柔韧性、协调性和灵活性。
　　
　　三、运动疗法
　　
　　在病情许可的情况下，可以根据病人的兴趣和能力，适度进行运动。运动可以改善血液循环及代谢，改善和恢复关节的运动功能，预防关节骨质疏松和肌肉萎缩，减少关节畸形，减轻关节疼痛和疲劳感，减少病人对药物的依赖，并且具有良好的心理治疗作用。
　　推荐的运动有散步、慢跑、太极拳、骑车、游泳、健身操、乒乓球等。
　　病人可根据自己的病情、身体情况及自己的爱好选择1～2种。运动疗法不同于一般的锻炼，方式方法要因人而异，最好是在专科医师指导下进行，治疗中应定期检查，随时调整不合理的地方，防止关节炎症加重，以达到最佳治疗效果。
　　
　　四、注意事项
　　
　　1. 避免过度强烈使用小关节关节发生炎性病变时，会变得不稳定，更容易受损伤。用力的时候，小关节如手指关节就更易出现变形。因此，在日常生活中，病人应尽量利用较大和有力的关节，如提重物时，尽量不用手指而用手臂和肘关节，不用手指作支持，应以手掌来支撑。拧瓶盖时，不要只用手指拧，应以掌心加压力来拧。
　　2.避免关节长时间保持一个动作如不要长时间站立，在适当时候坐下来休息。坐下时，应经常变换坐姿、转换双脚位置，舒展下肢的筋骨，或站起来走动一下。应避免手指长时间弯曲，如写字、编织、打字、修理等。活动时感到关节疼痛，应立即停止活动，检查活动方法是否妥当。注意工作与休息的平衡，并根据病情及时做出调整。
　　3.避免关节长时间处于变形位置无论是睡眠、走路或坐下，都要保持良好的姿势。如坐下时，膝关节不要过分屈曲，双足应平放在地上。
　　4. 避免体力过度消耗要注意减少工作和日常生活的体力消耗，如家里物品的放置应科学合理，轻便，不常用的物品放在高处，常用物品放在伸手可及的地方，笨重和不常用的物品放在柜子下面。安排好工作的程序，尽量使用工具，以减少弯腰、爬高、蹲下等动作。