李农,是Avaya中国公司副总裁。
　　
　　你在北京拥有一家专业服装设计公司,你正与自己的家人在国外度假。一天早上,酒店房间的IP电话提示你有一封语音邮件。用手机打开语音邮件,是上海客户的电话留言,他们最新一款产品的纸样已出,需要与你的设计团队进行沟通。你马上拨通对方的电话,让对方将纸样通过传真和邮件方式发给自己以及主管设计师。
　　5分钟后,手机提示有新邮件。你打开电脑,是客户传过来的纸样。你认真比对了原始设计图纸和客户提供的打板纸样,感觉双方在有些细节的理解上还存在偏差,于是向客户以及公司的主管设计发起了一个三方视频会议邀请。10分钟后,一个简单的视频会议开始了。你以酒店的高清电视为显示终端,同设计团队和客户就纸样的细节进行了全面详细的交流。大概20分钟,会议结束,你携家人动身去附近的高尔夫球场,继续天伦之乐。
　　上面便是统一通信一个非常典型的应用场景,这个场景中,你的固定电话、传真、手机、电子邮件、音视频通信甚至电视等各种通信手段实现了无缝协作。无论在办公室、家里、路上还是远在他乡,都能同家人、朋友、同事以及客户利用身边任意的通信设备实现随时随地的沟通。这就是所谓的统一通信。
　　日益多样化但又彼此孤立的通信手段给了我们很多困扰,不但会浪费大量宝贵时间,还会让沟通终止造成信息遗漏和商机流失,有时甚至酿成灾难——比如《华尔街日报》报道说,就是因为“股神”巴菲特不会用手机某种功能,错过了一条重要短信,未能出手挽投行“雷曼兄弟”于即倒,进而引发2008年全球金融危机。
　　统一通信将可能挽救这种蝴蝶效应的灾难。人们接受并喜爱统一通信,不仅仅是因为它所带来的无缝沟通能够让我们以非常经济的方式,实现更便利的生活、更高效的办公和生产运营,还因为它能够帮我们实现工作与家庭生活的平衡,同时让我们的生活和工作变得非常“绿色”。
　　统一通信的技术和产品已经非常成熟,在市场上尤其在集团型企业中也得到了普遍应用,但统一通信还必须不断完善。未来几年,统一通信领域会有以下几点值得我们关注。
　　首先,在大多数企业中,统一通信系统还相对独立,因此如何将统一通信系统与企业的CRM、ERP以及BMP等信息化系统进行有效融合,从而将统一通信平滑有效地嵌入到企业业务流程中,这将是未来几年统一通信领域继续关注的重点。
　　其次,企业间的兼并、新应用的推出、公司流程的变更等都会让统一通信产生断层,因此,一个基于统一标准的开放平台十分必要,SOA(面向服务的体系结构)和SIP(会话初始化协议)能帮助实现这一点,使企业的信息沟通和决策不再受限于某一个平台或应用。通过SIP开放标准营造统一通信的开放环境,是目前业界的基本共识。而对于SOA,业界的争议还较多,但有一点还是一致的,那就是SOA能让公司将信息通信技术与商业目标更有机的进行结合。
　　当前,大多数企业的统一通信系统是驻留于企业数据中心之上的,或者通过专线与数据中心连接。随着统一通信在企业整体战略中重要性的提高以及与ERP和BMP等系统日益融合,它将开始逐步进入数据中心。与此同时,虚拟化技术也正在全面进入数据中心。虚拟化最根本的作用便是通过软件来实现硬件资源的最大限度利用,从而达到成本控制的目的。虚拟化适合那些对资源利用率和I/O需求不高的应用,而这与统一通信的实时需求是相悖的。比如,如果收到一封电子邮件的时间比它本该到达的时间晚了几秒甚至几十秒,基本不会影响其应用价值;反过来,如果VoIP呼叫有延迟和抖动,则会严重影响通话质量,语音应用的价值也就丧失了。因此如何将虚拟化技术和统一通信有效结合在一起,也就是说在同一硬件资源(比如服务器)上同时运行非实时类应用和实时应用,并不因此而影响客户体验,这是统一通信厂商所面临的一个挑战,也将成为统一通信领域又一个技术热点。
　　还需要指出一点,由于成本原因,数量众多的中小企业还只能远观统一通信,而他们对统一通信的需求也许比大企业更强烈和迫切。因此需要厂商开发出更为灵活的解决方案,以满足不同的市场需求和应用环境。