近年来，在某些“间日疟”流行地区，发现一些疟疾病人，在数次寒热发作后，出现了四肢软瘫等神经症状，有的病情相当险恶，与以往流行的间日疟典型表现不一样，引起了人们的困惑，就连许多医生也百思不得其解。
　　其实，遇到这种情况，要考虑解决两方面的问题：一是鉴别疟疾类型，是否与恶性疟有关；二是排除其他可致麻痹的因素。
　　人类疟疾有4种类型，是由4种不同的疟原虫寄生在人体血液中所引起的，即间日疟、三自疟、卵形疟和恶性疟。不同类型的疟疾有不同的潜伏期，间隔不同的时间发作，病情的严重程度和流行区域也有所区别。其中对神经系统损害较重的是恶性疟。
　　恶性疟中的脑型病例多见于16岁以前的小儿和无免疫力的成人，临床表现凶险，突然起病，无寒战，仅有畏寒，发热持续时间长，热型不规则，出汗期不明显，贫血明显，伴有头痛、呕吐，继之嗜睡、谵妄、昏迷，以及偏瘫、截瘫、斜视、耳聋、失语等神经精神综合征。病死率相当高，尸体解剖可见软脑膜充血，脑组织高度水肿，有散在出血点，脑组织坏死和髓鞘消失等神经系统损害。在疟疾的死亡中，90％以上由此型引起。
　　恶性疟在我国主要流行于两广、云贵和海南地区，在那里发现险恶的脑型疟疾，并发神经系统症状，并不奇怪；然而，新近安徽嘉山县医院一次报道14例疟疾，在数次高热后也出现了四肢软瘫的病例，这就不能不引起人们的格外重视。
　　他们在认真追查原因时发现，这14例中，8例血涂片中见到恶性疟原虫环状体，4例为恶性疟与间日疟混合感染，2例为间日疟感染，这就是说，恶性疟已由我国西南向长江流域迁移。
　　此外，他们还发现，这些病人在出现麻痹时，血钾明显增高(5.9～7.8毫摩尔／升，正常应在5毫摩尔／升以下)。这可能是疟疾发作时，红细胞破坏放出细胞内钾以及酸中毒导致细胞内钾向细胞外转移，造成的血钾过高，从而引起肌肉麻痹，这也可以解释间日疟发作后也能引起四肢软瘫的现象。医生都知道，高钾血症远比低钾血症危险，有可能导致心脏停搏而死亡，所以应特别提高警惕，及时识别，采取有效的防治措施。
　　处理原则包括：①控制病原，口服氯化喹啉或伯氨喹林杀灭疟原虫，对恶性疟的险恶脑型病例，应用静脉给药，可用二盐酸奎宁O，5克加入10％葡萄糖中4小时内静滴，12小时后重复给药，第二天仍可重复，清醒后改为口服；②纠正酸中毒，可用10％葡萄糖酸钙10～20毫升，8小时1次静脉注射或用5％碳酸氢钠(小苏打)250毫升静脉点滴；③利尿排钾，用速尿20～40毫克，8小时1次静脉注射或用其他排钾利尿剂；④加强护理，防治并发症。一般在高血钾纠正后，2～3天病人的肌力可以恢复。但有些恶性疟所引起的神经损害，恢复起来较为困难，治疗越早，疗效越好。