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考虑到恐怖主义威胁、气候变化、核战争爆发的可能性，就可以理解一些人为何对未来充满恐惧。在拥有令人羡慕的高福利的瑞典，科研机构做了一项调查，几乎所有受访者都认为当今世界正变得越来越糟，很多人甚至怀念人类历史上那些早已逝去的“黄金时代”。
人们身边充斥着金融危机、战争、失业、贫困、环境灾害、疾病、饥饿、凶杀等等富于轰动效应的负面信息，这无形中影响了人们认识世界的方式，让人们变得烦躁不安，以为世界变得更糟。但事实上却相反。人类在过去100年间所取得的成就比过去十万年都要多。战争在减少，人类因为自然灾害而死亡的风险已经减少了99%。我们有理由相信，未来会更好。
食物——更容易获得
数百年前，即使最富裕的国家，比如十七、十八世纪的法国和英国，也时常爆发饥荒。现在，饥荒并未彻底消失。21世纪，全球死于饥荒的人数达60万人，但仍不到100年前饥荒死亡人数的2%。况且这些饥荒并不是因粮食欠收引起，而是苏丹和索马里等国的冲突所致。
150年前，1吨谷物的收割和脱粒会耗去25人一整天时间。如今用联合收割机，一个人在6分钟内便能完成。耕作水平的提升，让人们能够用更少的土地种出更多的农作物。1961年至2009年，全球土地面积仅增加12%，而农业产量却增长了300%。10升牛奶过去需要花掉挤奶工半小时的时间，使用现代机械挤奶，所需的时间不到1分钟。贸易全球化、基础设施的改善，以及更为廉价的电力和燃料、食品包装和冷冻技术，使得人们有能力将食物从过剩地区运往匮乏地区。在19世纪后期的美国，一个家庭需要耗费1700小时才能買齐一年所需的食品，今天，260小时即可。
卫生与寿命——战胜疾病
本领更强，寿命越来越长
在早期人类历史上，人的生命很短。19世纪30年代，西欧的人均寿命仅为33岁。高死亡率并非因为战争，而主要缘于传染病、不洁净的水和卫生条件差。
不洁净的水一直是人类健康的最大威胁。20世纪上半叶，微生物致病理论被接受，随后水供应开始得到有效过滤和氯化消毒。这一时期，美国人均寿命的增速超过历史上任何时期。流感曾是肆虐全世界的顽疾。1781年至1782年那次流感疫情，据说让四分之三的英国人患病，而且一直传播到美洲，人们几乎束手无策。2009年甲型H1N1流感出现之后，我们看到了历史上最快的应对流感疫情的行动。互联网使人们能跟踪疫情，并促进全球医疗合作。美国科学家得到病毒样本后，用最短时间完成基因测序，一周内完整的H1N1病毒基因组在网上发布，供全世界使用。
现代医学发展是惊人的，许多曾经致命的疾病，比如麻疹、天花、霍乱和其他瘟疫，都被人类攻克。当今世界平均寿命是71岁，还会越来越长。
贫困——穷人越来越少
19世纪初，全世界大约90%的人生活在极度贫困之中，这种状况现已大大改善。1990年至2015年，世界人口增长了20亿。以前，人口增加意味着穷人数量的增加，但这25年，全球极端贫困人数减少了12.5亿人。
有趣的是，发展中国家脱贫的速度会更快。20世纪60年代到90年代末，只有三成的发展中国家经济增长速度快于美国。然而，2000年之后的10年，90%的发展中国家经济增长速度超过美国。西方世界于1800年开始工业化时，约有2亿人口花费50年时间实现人均收入翻番。中国和印度的人口是当初西方的10倍以上，实现这一目标只花了10年。
越来越多的人迈向中产阶层，不仅改变了消费模式，也将改变人们的生活方式和态度，并影响更多有着美好向往、愿意投资未来的人。
暴力——越来越不被崇尚
人们对暴力的恐惧，在很多情况下都脱离了实际。很多政治家也喜欢拿暴力说事，因为可以立即吸引人们的注意力，但实际上，拿美国来说，现在的谋杀案比例只有上世纪80年代的一半。战争也是如此。战争似乎和人类一样古老，但它现在不会轻易发生，规模也是局部性的。随着社会和道德的发展，人们变得越来越不崇尚暴力。
对于恐怖主义，我们必须清楚，被恐怖分子杀害的人总体上虽然很少，但对恐怖活动不可掉以轻心，全球共同遏制恐怖主义肆虐甚至最终消除恐怖主义，则是可以期待的。这样看问题可以减轻我们的恐慌，因为恐怖分子就是想恐吓我们，逼我们作出错误的决定。
平等与自由——形成良性循环
如今，阻挡在不同国家、不同种族间的墙已经很少。
20世纪后期的全球化，使各种技术和思想传播到世界每个角落，这种规模和速度，比以往任何时候都要大、要快。人类并不总是理性或仁慈的，但总的来说，他们想要改善自己和家庭的生活，并在一定程度上享受自由。人们努力追寻这一切的过程，增加了人类的知识和财富存储。在这个时代，人们可以尝试用不同的观点和解决问题的方法，每个人都能不断积累知识，同时每个人都可以展现自己的独特之处，这是一种良性循环。
读写能力——文盲会很稀少
更多人能识字是对未来世界充满乐观的最重要的因素之一。200年前，全世界只有1/10的人掌握读写能力。现在，10个人中只有一个人不识字。自1947年印度独立以来，识字率从12%增加到74%，但印度仍是文盲最多的国家。
让更多的女性接受教育非常重要。随着妇女获得更多的教育和知识，一个有趣的现象发生了：生育率在过去半个世纪几乎减半。很难说两者间是否有关联，但这对人口爆炸的世界来说，是个好消息。
环境与下一代——不用担心资源枯竭
人们总担心会耗尽地球的某种资源。但是，人们常忽略自己的创造力，无端生出过多的忧虑。因为在使用资源时，人们会不断提高效率，不断开辟新的资源，甚至是找到替代品。例如，1972年，有科学家用计算机模型推断，已知铜矿储量（2.8亿吨）将在36年后耗尽。40多年过去，这段时间全世界消耗铜近4.8亿吨，目前探明的世界铜储量则达7亿吨。
贫穷国家为了变得富裕，不得不用一些旧技术做更多的事情，产生很多污染。但这一切是会变的。就如学者们说的环境库兹涅茨曲线，是一个倒U：当国家变得更富有时，污染和环境恶化迅速增加。但在某一点之后，它开始改变。发展会让我们的下一代更值得期待，他们将接受更好的教育，享受更大的成长自由，未来掌握在他们的手中。
人类的进步植根于科学和知识的发展，合作与贸易的扩张，以及人们进行此类行为的自由追求。
财富和生命可以毁灭，知识却极少消失，人类的知识一直在增长。史上的任何一次倒退都难以完全毁灭人类的进步。当然，进步不会自动发生，它源于人们的辛勤工作，源于科学家、发明家和企业家的新点子，源于人们对于新事物和新方法的勇敢探索，以及对未来的美好期待。人类的进步薪火相传，你我都将成为这火炬的传递者。
（摘自《进步：期待未来的10个理由》）
人们身边充斥着金融危机、战争、失业、贫困、环境灾害、疾病、饥饿、凶杀等等富于轰动效应的负面信息，这无形中影响了人们认识世界的方式，让人们变得烦躁不安，以为世界变得更糟。但事实上却相反。人类在过去100年间所取得的成就比过去十万年都要多。战争在减少，人类因为自然灾害而死亡的风险已经减少了99%。我们有理由相信，未来会更好。
食物——更容易获得
数百年前，即使最富裕的国家，比如十七、十八世纪的法国和英国，也时常爆发饥荒。现在，饥荒并未彻底消失。21世纪，全球死于饥荒的人数达60万人，但仍不到100年前饥荒死亡人数的2%。况且这些饥荒并不是因粮食欠收引起，而是苏丹和索马里等国的冲突所致。
150年前，1吨谷物的收割和脱粒会耗去25人一整天时间。如今用联合收割机，一个人在6分钟内便能完成。耕作水平的提升，让人们能够用更少的土地种出更多的农作物。1961年至2009年，全球土地面积仅增加12%，而农业产量却增长了300%。10升牛奶过去需要花掉挤奶工半小时的时间，使用现代机械挤奶，所需的时间不到1分钟。贸易全球化、基础设施的改善，以及更为廉价的电力和燃料、食品包装和冷冻技术，使得人们有能力将食物从过剩地区运往匮乏地区。在19世纪后期的美国，一个家庭需要耗费1700小时才能買齐一年所需的食品，今天，260小时即可。
卫生与寿命——战胜疾病
本领更强，寿命越来越长
在早期人类历史上，人的生命很短。19世纪30年代，西欧的人均寿命仅为33岁。高死亡率并非因为战争，而主要缘于传染病、不洁净的水和卫生条件差。
不洁净的水一直是人类健康的最大威胁。20世纪上半叶，微生物致病理论被接受，随后水供应开始得到有效过滤和氯化消毒。这一时期，美国人均寿命的增速超过历史上任何时期。流感曾是肆虐全世界的顽疾。1781年至1782年那次流感疫情，据说让四分之三的英国人患病，而且一直传播到美洲，人们几乎束手无策。2009年甲型H1N1流感出现之后，我们看到了历史上最快的应对流感疫情的行动。互联网使人们能跟踪疫情，并促进全球医疗合作。美国科学家得到病毒样本后，用最短时间完成基因测序，一周内完整的H1N1病毒基因组在网上发布，供全世界使用。
现代医学发展是惊人的，许多曾经致命的疾病，比如麻疹、天花、霍乱和其他瘟疫，都被人类攻克。当今世界平均寿命是71岁，还会越来越长。
贫困——穷人越来越少
19世纪初，全世界大约90%的人生活在极度贫困之中，这种状况现已大大改善。1990年至2015年，世界人口增长了20亿。以前，人口增加意味着穷人数量的增加，但这25年，全球极端贫困人数减少了12.5亿人。
有趣的是，发展中国家脱贫的速度会更快。20世纪60年代到90年代末，只有三成的发展中国家经济增长速度快于美国。然而，2000年之后的10年，90%的发展中国家经济增长速度超过美国。西方世界于1800年开始工业化时，约有2亿人口花费50年时间实现人均收入翻番。中国和印度的人口是当初西方的10倍以上，实现这一目标只花了10年。
越来越多的人迈向中产阶层，不仅改变了消费模式，也将改变人们的生活方式和态度，并影响更多有着美好向往、愿意投资未来的人。
暴力——越来越不被崇尚
人们对暴力的恐惧，在很多情况下都脱离了实际。很多政治家也喜欢拿暴力说事，因为可以立即吸引人们的注意力，但实际上，拿美国来说，现在的谋杀案比例只有上世纪80年代的一半。战争也是如此。战争似乎和人类一样古老，但它现在不会轻易发生，规模也是局部性的。随着社会和道德的发展，人们变得越来越不崇尚暴力。
对于恐怖主义，我们必须清楚，被恐怖分子杀害的人总体上虽然很少，但对恐怖活动不可掉以轻心，全球共同遏制恐怖主义肆虐甚至最终消除恐怖主义，则是可以期待的。这样看问题可以减轻我们的恐慌，因为恐怖分子就是想恐吓我们，逼我们作出错误的决定。
平等与自由——形成良性循环
如今，阻挡在不同国家、不同种族间的墙已经很少。
20世纪后期的全球化，使各种技术和思想传播到世界每个角落，这种规模和速度，比以往任何时候都要大、要快。人类并不总是理性或仁慈的，但总的来说，他们想要改善自己和家庭的生活，并在一定程度上享受自由。人们努力追寻这一切的过程，增加了人类的知识和财富存储。在这个时代，人们可以尝试用不同的观点和解决问题的方法，每个人都能不断积累知识，同时每个人都可以展现自己的独特之处，这是一种良性循环。
读写能力——文盲会很稀少
更多人能识字是对未来世界充满乐观的最重要的因素之一。200年前，全世界只有1/10的人掌握读写能力。现在，10个人中只有一个人不识字。自1947年印度独立以来，识字率从12%增加到74%，但印度仍是文盲最多的国家。
让更多的女性接受教育非常重要。随着妇女获得更多的教育和知识，一个有趣的现象发生了：生育率在过去半个世纪几乎减半。很难说两者间是否有关联，但这对人口爆炸的世界来说，是个好消息。
环境与下一代——不用担心资源枯竭
人们总担心会耗尽地球的某种资源。但是，人们常忽略自己的创造力，无端生出过多的忧虑。因为在使用资源时，人们会不断提高效率，不断开辟新的资源，甚至是找到替代品。例如，1972年，有科学家用计算机模型推断，已知铜矿储量（2.8亿吨）将在36年后耗尽。40多年过去，这段时间全世界消耗铜近4.8亿吨，目前探明的世界铜储量则达7亿吨。
贫穷国家为了变得富裕，不得不用一些旧技术做更多的事情，产生很多污染。但这一切是会变的。就如学者们说的环境库兹涅茨曲线，是一个倒U：当国家变得更富有时，污染和环境恶化迅速增加。但在某一点之后，它开始改变。发展会让我们的下一代更值得期待，他们将接受更好的教育，享受更大的成长自由，未来掌握在他们的手中。
人类的进步植根于科学和知识的发展，合作与贸易的扩张，以及人们进行此类行为的自由追求。
财富和生命可以毁灭，知识却极少消失，人类的知识一直在增长。史上的任何一次倒退都难以完全毁灭人类的进步。当然，进步不会自动发生，它源于人们的辛勤工作，源于科学家、发明家和企业家的新点子，源于人们对于新事物和新方法的勇敢探索，以及对未来的美好期待。人类的进步薪火相传，你我都将成为这火炬的传递者。
（摘自《进步：期待未来的10个理由》）