植物通过光合作用从阳光中获得能量。但自然界中，除了植物，还有其他生物也能进行光合作用。
　　地球上叶绿体的祖先——蓝藻
　　地球上進行光合作用的“第一人”并不是植物，而是蓝藻。蓝藻既不是植物，也不是动物，而是一种大型单细胞原核生物（单细胞生命体，且结构简单），它也是唯一能够产生氧气的光合原核生物。
　　据科学家推测，大约在10～20亿年前，蓝藻被早期的真核生物（单细胞生命体，但结构比较复杂）捕食，但蓝藻并没有死掉，反而在真核生物内部生存下来了，成为了它们的能量工厂。经过几亿年的时间，这些真核生物和蓝藻一起进化成了现在的植物。
　　吃叶绿体的绿叶海天牛
　　除了植物，也有动物能通过“内共生”获得光合作用的能力，绿叶海天牛就是其中一种。
　　绿叶海天牛是一种海生动物，原本是褐色，本身是没有叶绿体的，但成年的绿叶海天牛却通过食入绿藻获得了其中的叶绿体，这些叶绿体会在绿叶海天牛的肠道中保持几个月的活力和功能。绿叶海天牛的颜色也会逐渐从褐色变成绿色，当叶绿体能够稳定地在绿叶海天牛的肠道里生存下来时，绿叶海天牛只需少量进食，依靠叶绿体的光合作用就能存活。
　　能进行光合作用的卵
　　和绿叶海天牛相似，斑点钝口螈（yuán）体内也有叶绿体，这些叶绿体并不是它通过捕食得来的，而是从它出生起就存在于体内的，但经过胚胎期之后，叶绿体的数量会逐渐减少。
　　绿藻与斑点钝口螈是共生关系，绿藻会通过光合作用给斑点钝口螈提供能量和物质;作为交换，斑点钝口螈会给绿藻提供充满营养的生存场所。不过，没有绿藻存在的斑点钝口螈胚胎会发育缓慢，有时甚至不能完全发育，但离开了胚胎的绿藻却依然能健康地发育和繁殖。
　　绿藻是怎样进入斑点钝口螈胚胎内的呢？斑点钝口螈是脊椎动物，而脊椎动物的胚胎是十分排外的，它会破坏任何不属于自己的有机体。这令科学家至今都十分困惑。
　　吸光大师——东方大黄蜂
　　在自然界中，动物不是必须拥有叶绿体才能吸收太阳光，东方大黄蜂就没有叶绿体，却也能将阳光转换成自身能量。
　　东方大黄蜂有30层棕色和15层黄色角质层。这些带颜色的角质层就像是一块太阳能电池，当东方大黄蜂在太阳下飞行时，棕色角质层上的凹槽会吸收光，同时防止其反射出身体;而黄色角质层不仅能捕获到光能，还能将之转换成身体所需的能量。
　　因此，与喜欢在清晨劳作的蜜蜂不同，东方大黄蜂在一天中最活跃的时间段是中午，日照越强，它们就越活跃。
　　蓝藻主要生存在潮湿的土壤和水体中，当水体中的营养物质过多时，蓝藻就会大量繁殖，在水体表面形成一片蓝绿色“幕布”，由于蓝藻会吸收光能，进行光合作用，“幕布”会阻挡阳光进入水体，这将破坏水体中生态环境。
　　如果人也有叶绿体
　　植物的光合作用是地球中氧气的主要来源，如果人类也能进行光合作用，我们是不是不用吃饭或吃少量食物就能获得能量呢？事实上，人类生存活动所需的能量比立地生长的植物多许多，即使我们的皮肤中充满叶绿体，并且一天晒24小时太阳，光合作用所产生的能量也远不够人体所需。