井冈山革命博物馆珍藏着一枚墨西哥鹰洋样式，正面图案是墨西哥共和国国徽的造型：一只雄鹰，张着翅膀，嘴里叼着一条蛇，蛇尾与鹰翅相连，伫立在一棵从湖水岩石长出来的仙人掌上，老鹰翅膀下方有一个“工”字；背面为一顶自由软帽，帽周围放射长短不一的32枝光柱的很“特别”的银元。它就是象征中国共产党新生红色政权，工农自己制造并注定被载入史册的井冈山“工”字银元。
　　墨西哥鹰洋是从晚清时期流入中国的。20世纪二三十年代，中国南方许多地方开始私铸墨版鹰洋银元。毛泽东率领工农革命军上井冈山的前夕，谢火龙在井冈山设立一家造币厂，铸造墨版鹰洋，后来造币厂开始为革命根据地服务。1928年5月，湘赣边界苏维埃政府成立后，造币厂迁到井冈山的上井村，成为由王佐负责的红军造币厂。红军造币厂铸造的银元版式只有直线形边齿的墨版鹰洋一种。为了表示工农苏维埃政权铸造的银元与市面上流通的各种墨版鹰洋假银元的区别，红军造币厂在铸好的墨版鹰洋上凿下“工”字印迹，被称为“井冈山工字银元”。1929年1月，井冈山根据地失守，井冈山“工”字银元停止发行。
　　自从“工”字银元的成功铸造和发行后，就凸显了它强大的政治影响力。
　　1、“工”字银元凝聚了民心。井冈山时期，反动派和地方军阀遗留下来的假银元很多，严重干扰了边界金融秩序。为了稳定根据地的金融市场和安定民心，边界党、政、军机关对根据地内的金融货币的铸造、发行和流通采取了多项措施。一是做好识别记号。井冈山造币厂在铸好的银元上戳个“工”字，表示“工农兵苏维埃”的意思，以明确“工”字银元为根据地内红色政权统一发行流通的货币。二是提高“工”字银元的“地位”。如，规定“工”字银元为根据地内货币流通的主币；确定白区流通的银洋与铜板等为根据地内的辅币；注意主币与辅币、辅币与辅币之间的换算因地而异等。三是根据地内实行严格的薪饷制及经济管理制度，从而奠定了“工”字银元在金融市场上的主导地位，稳定了边界物价，改善了军民生活，同时还大大提高了红色政权货币的信誉。
　　2、“工”字银元催生了红色经济政策。毋庸讳言，当年毛泽东等人并非有意识地要在井冈山发展经济建设，但是客观形势使然，他们不得不将经济建设在主观上重视起来，否则就不可能在井冈山站稳脚跟。“因为敌人的严密封锁和我们对小资产阶级的处理失当这两个原因，两区几乎完全断绝贸易，食盐、布匹、药材等日常必需品的缺乏和昂贵，木材、茶、油等农产品不能输出，农民断绝进款，影响及于一般人民。”这还只是对一般人民的深刻影响，更有甚者，这种情况如果继续下去，“则小块地区的红色割据，在经济上将受到极大的压迫，割据的长期存在将成问题。因为这种经济压迫，不但中等阶级忍不住，工人贫农和红军亦恐将有耐不住之时。”（毛泽东：《井冈山的斗争》），就在这种困难的条件下，中国共产党人铸造并发行的“工”字银元不仅起到了活跃根据地内的经济，促进各地的金融、物资交流的重要作用，而且还较好地解决了根据地内关乎“国计民生”的大问题。于是，发展经济被首次提到了极其重要的位置上，根据地开始大规模地提倡发展对外贸易，鼓励小商小贩做生意，甚至还将保护中小商人的政策列入明文规定之中，从而催生了包括财政、税务等在内的金融经济以及土地革命和粮食经济等在内的红色经济政策。
　　3、“工”字银元夯实了红色政权的建设基础。边界的经济建设经历了一个曲折过程，虽然毛泽东上山后，鼓励小商小贩繁荣贸易市场，但由于“左”倾路线的干扰，小商小贩均在打倒之列，加上敌人的经济封锁，致使边界丰富的物资不能运销出去，急需的物品又不能购进，随着敌人经济封锁的加强，我党内部又实行一些不适当的政策，终于使边界的经济到了崩溃的边缘。为扩大红白区之间的贸易，边界党和苏维埃政府设立公营商店、开辟红色圩场、鼓励使用边界“工”字银元从事买卖。湖南桂东、酃县及江西万安、泰和等地的商人冲破敌人封锁，偷运各种物资到根据地内搞物资交易，也纷纷将官府银元兑换成“工”字银元，从而使“工”字银元在井冈山根据地内外广泛流通使用，进一步扩大了红色政权的政治影响。另外，作为自然经济向货币经济过渡期间所产生的商品流通载体，“工”字银元对于沟通城乡之间、工农业之间的经济联系也起到了非常重要的作用。它不仅繁荣了根据地的经济，还密切了军民关系，夯实了红色政权的建设，对粉碎敌人的经济封锁起了很大作用。