已过耄耋之年的刘老太太，一年前家人发现，她开始出现记忆力下降，经常忘事的情况。自己的东西找不到，经常重复说一件事，有时言语没有条理性，头脑反应变慢，平日里喜欢做的事情也不愿去做了，比如以前喜欢打麻将，现在也不去打了。
　　起初，家人没有太重视，认为是老人年纪大了的缘故。随后，刘老太太病情逐渐加重，糊涂得越来越厉害，记忆力越来越差，而且性格大变，开始变得暴躁、易怒、自私、多疑，找不到东西就怀疑是别人偷走了，指责子女、家人对自己不好，经常乱发脾气。
　　更让家人着急的是，有时刘老太太一人出门竟找不到回家的路，想不起自己的家人，甚至连自己的姓名也不记得了。言语、行为变得越来越乱，说话缺乏条理性，与人沟通困难，有时声称能看见别人看不见的东西，生活也变得没有规律，经常刚吃完饭就说自己没吃饭，夜里也经常不睡觉，到处乱走。
　　一个月前，刘老太太被家人带到医院就诊。接诊医生经过详细地问诊、查体，完善相关辅助检查，诊断刘老太太患有“阿尔茨海默病”，即“老年性痴呆”。
　　在医院通过系统的治疗，刘老太太的病情得以部分改善，虽然糊涂、记忆力减退无法逆转，但她的睡眠情况明显好转，幻觉症状消失，情绪逐渐稳定下来，不再胡乱猜疑，也很少发脾气，日常生活质量得以提高，也减轻了家庭的照料负担。
　　作为老年人群中一种发病率相对不低的疾病，老年性痴呆是老年人的脑部疾病，患者的脑细胞会急速退化，但并不是正常的衰老过程。如果没有得到及时的治疗，患者的脑部功能逐渐减退会导致智力减退、情感和性格变化、行为异常等，严重影响日常生活能力，甚至导致更严重的后果。对于老年性痴呆，早发现早干预非常重要，老年性痴呆最常见的早期症状有：
　　记忆减退。经常忘事，而且事后并不能再回忆起来，或因记忆差而影响工作生活。如：刚刚交谈过的人和事，过后就不记得了，记不起对方的姓名，甚至连交谈这件事也忘了。
　　难以胜任日常家务。判断力会下降，会完全忘记自己正在做的事，日常穿着也可能不恰当。如：不知道穿衣服的次序，衣着违时，烈日下穿厚衣，寒冬时却只披薄衫。
　　语言问题。忘记单个的词语或找不到合适的词语来替代，使得旁人无法理解对方所要表达的意思，严重的甚至叫不出常用物品的名称。理解能力下降，与他人交谈时跟不上对方的思路。
　　时间和地点定向力障碍。如：在自己熟悉的路上也会迷路，不知道自己身处何处，也不知道自己是怎么到那里的，怎样才能回到家；或根本不知道现在是什么季节，也不知道年份、月份、日期等。或将东西放错地方，如把熨斗放入冰箱、把手表放在糖碗里等。
　　情绪极不稳定。常表现为情绪毫无来由的快速起伏，也可能较以往淡漠、麻木。性格大变，变得多疑、淡漠、焦虑或粗暴等，如忘记把钱放在哪里就怀疑是别人偷走了；性格也变得越来越暴躁、固执。
　　主动性丧失。表现为终日消磨时日、昏昏欲睡、无所事事，在家无目的地晃来晃去，甚至对以前的爱好也興味索然。
　　对于老年性痴呆，目前尚无治愈的方法。治疗的目的是改善和提高躯体功能，延缓症状的加重，使病人更舒适。因此，老年性痴呆的治疗原则是：改善认知功能和精神行为障碍，提高日常生活能力，延缓疾病进展。
　　药物治疗。目前用于老年性痴呆治疗的药物主要有两类：一是胆碱酯酶抑制剂；二是非胆碱能药物，常用的有维生素E、银杏叶等。对于合并有精神行为症状、情绪不稳的患者可以酌情使用新型抗精神病药物治疗。
　　非药物治疗。主要为康复治疗，同时也需要看护者正确专业的护理。
　　运动疗法：需根据病人的运动能力进行循序渐进、持之以恒的训练。适合老年性痴呆的运动项目有散步、太极拳、健身跑、骑自行车、登山、低难度球类运动等。
　　作业疗法：通过选择一些作业活动，有目的地对病人进行治疗和训练，使其改善日常生活和劳动能力。常用的作业疗法有：记忆力训练、沟通能力训练、方向感训练、时间感训练、社交训练。
　　音乐疗法：音乐治疗师通过音乐及乐器等与病人进行交流，以求改善病人病情。如让病人听熟悉的歌曲唤起他们的记忆。
　　此外，大多数老年性痴呆患者都存在自理能力的障碍，需要家人照顾。因此，正确、有效的护理是延缓病情发展、改善症状和提高患者生活质量的关键。
　　目前许多人对老年性痴呆了解不够，尤其是对老年性痴呆早期表现和健忘不易区分，还有的人认为得了老年痴呆症不用去医院治疗，治疗也没有效果，其实不然。很多老年痴呆患者如果在早期进行及时的干预治疗，可以延缓病情进展的速度，改善患者的精神行为症状，提高患者的生活质量，减轻家人的照料负担。