在马路旁边的小摊儿上，经常可以看到以看相算命为生的人。他们口里念念有词，滔滔不绝，好像你的命运就掌握在他的手里一样，神乎其神。
　　一个人内心状态，总会带来面部表情的变化。有时候，面部表情比语言还重要。语言可以把内心的真实情感掩蔽起来，表情却不容易掩蔽。除了面部表情，还有语言表情和动作表情。这就是说，从人的外部表情动作可以反映人内在情感状态。人的某种情感特点如果经常地稳定地表现出来，就会形成他性格特征。比如，一个人经常横眉怒目，往往就流露了他性格急躁易怒，甚至凶恶狠毒；而一个性格慈悲善良富于爱心的人，我们从他脸上经常看到的是慈眉善目。再如，一个总是笑口常开的人，往往有乐观的性格；而一个悲观的人，我们总会看到他愁眉不展。就是这样，我们从一个人的外貌特征，往往可以看出人的某些性格特征，进而可以对人的命运做出某种程度的预测。不过，这种外貌特征与性格特征的关系，是后天生活中慢慢形成的。所以有人说，人到了40岁应该对自己的面容负责，意思就是说人要主动修炼自己的性格。如此说来，相术里面有一定的合理的东西，不能简单地完全否定，也不宜把相面本身简单地当成迷信。
　　但是，对相面术中推算性格命运的说法不能盲目轻信。因为，相术中虽然有一定的合理的东西，也被蒙上了很多迷信的东西，至于使用相术的人，就更容易借助一些手段故弄玄虚，让人感觉神乎其神。
　　对于相面算命人这种“神乎其神”，心理学家早已做过大量颇有启发性的实验。
　　有位心理学家做过这样一次有趣的实验：他在报纸上刊登广告，声称自己是占星术家，能够遥测每个不相识者的性格。广而告之后，信件纷至沓来。这位心理学家根据读者来信寄出了数百份遥测评语。有两百多人回信感谢，称赞他的遥测准确，十分灵验。谁料心理学家寄出的，竟是内容完全相同的标准答案：
　　“你是一个非常需要别人好评的人，你希望有人喜欢你，欣赏你，但你对自己的种种情况还不甚满意。你想做成许多事情，你的内心蕴藏着巨大的能量，但你还没有将这些能量完全释放出来。尽管你平时遵纪守法，可是很多时候还是免不了有些抵触情绪。你也常有些烦恼，会对自己的判断产生犹豫动摇，可关键时刻自己的主意还得自己拿。你有时随和可亲、平易近人，能与人侃侃而谈，有时却显得内向、腼腆，小心谨慎，克制自己的言行举止。你的想象力丰富，你有很多美好的想法，可其中的不少都缺乏现实性……”
　　稍稍思量不难明白，这样的评语不可能不“灵验”。因为，谁都想被人喜欢和赞赏却难保时时如此，谁都会有美好的憧憬却难以都能实现，谁都有潜力却难说充分发挥，谁都会有犹豫的时候却难以凡事让别人拿主意……所以，这种几乎适合任何人的模棱两可的评语，每个人都会乐意接受。
　　心理学家把人们乐于接受这种概括性的性格描述的现象，称为“巴奴姆效应”。泰勒·巴奴姆，是美国19世纪一位著名的马戏团主持人。他把博物馆、动物园、马戏团结合起来，创建了世界上最大的演出团体，周游各国演出。巴奴姆马戏团因其演出内容包罗万象，而深受人们的欢迎和喜爱。于是，心理学家就把巴奴姆马戏团的演出，用来类比有正有反、有褒有贬、包罗万象的性格特征。“巴奴姆效应”的名称由此而来。
　　相面算命者正是利用了“巴奴姆效应”，用来推测性格命运的说法，都是一些模棱两可能够适用于绝大多数人的描述。这在“算命界”叫作算命的“平均法则”。由于这个特点很像尼龙袜子适用于所有人的脚一样，所以，有人把算命的“平均法则”形象地叫作“尼龙袜子法则”。如果哪位有兴趣，不妨自装成会算命的样子，随便找个人给他算命，试试这个“尼龙袜子”法则，这样说：“你这个人在性格是这样的：你想追求成功，但又恐怕失败；你想有自己的个性，但又惧怕孤独……”这样，十个人中恐怕有九个会连连点头称“神”。
　　当然，正如魔术师需要掌握技术一样，相面算命者实际操作起来，还需要一些技术性的问题。但是不管技术怎样变化，从根本上说，“巴奴姆效应”和“尼龙袜子法则”，就是相面算命“神”的奥妙所在。如此说来，我们还能盲目轻信相面推算性格命运之类的说法吗？