整体效果可说是“现代古典主义”——用一切当下国际最先进的高科技手法来展现充满视觉刺激的“东方阵式”。
　　
　　奥运会开幕式是奥运理念和主办国形象的集中展示。每一届奥运会上，主办国对开幕式都是倾力打造，新意迭出。悉尼奥运会、雅典奥运会成功的开幕式至今让人印象深刻。近在眼前的北京奥运会开幕式同样让全世界充满期待和想象。
　　再现汉唐盛世 日前，北京奥运会开幕式流程已经确定，据奥组委有关人员介绍，开幕式将分为4个部分，分别是开幕式仪式、文艺表演、运动员入场仪式和最终火炬点燃。总时间将持续3个半小时左右，其中文艺表演将占1个小时左右，运动员入场仪式将占总时间的2/3。
　　一个漂亮的开幕式意味着奥运会成功了一半。“中国奥林匹克之父”何振梁说：“开幕式是对奥运会的集中考验，也越来越成为东道主展示本国文化，展示民族精神的契机，北京奥组委经过反复选择，将把北京奥运会开幕式办成最能体现中国博大精深文化底蕴的一次盛会。”
　　上世纪80年代后，开幕式从“以体育为主”发展为“以文化为主”。何振梁说：“我理想中的北京奥运会开幕式，是既能紧密结合体育，又能反映中国文化精髓的文化大餐。中国文化五千年历史，在一个多小时的开幕式中展现出来不容易，但有一点可以肯定：中国的优秀文化绝不是超短裙旗袍文化，也不是广场文化。我们要让世人通过北京奥运会，感受中国是一个礼仪之邦，人民都拥有博大胸怀。”
　　众所周知，奥运会开幕式的成功与否，将在很大程度上决定了人们对于奥运会的第一印象，而作为一位世界级的电影大师，实力超群的张艺谋也可称总导演位置的最佳人选。但是，北京奥运会开幕式的任务远非一部电影所能比拟，导演的个人创意必不可少，但如何服务于整个开幕式的策划才是重中之重。
　　北京奥运会的开幕式，除了要吸纳历届奥运会的优秀创意、合理地利用声光电等高科技手段之外，如何体现出中国特色成了大家关注的焦点。2004年雅典奥运会闭幕式上的８分钟，让世人初步见识了张艺谋的功力，但是单纯中国元素的堆积并非成功的开幕式演出的充分条件。雅典的爱琴海元素、悉尼的土著文化、汉城的“手拉手”……这些民族元素体现的是各民族深厚的文化积累。因此，拥有五千年文化的中国更有理由不让观众失望。
　　申奥片中，张艺谋曾经用微笑的故事让我们感动；“图兰朵”中，他也曾用国际化的语言向观众传达了一个来自东方的传奇故事；丽江印象中，人和自然的完美结合同样令人印象深刻……2008年8月8日，张艺谋将如何挥洒手中的中国元素，全世界都在期待。
　　 “开幕式主要再现中国古代汉朝、唐朝和宋朝三个鼎盛时期的盛世美景，同时在文艺表演和运动员入场环节中都会出现很多与汉字有关的元素。”前不久一位“知情人士”这样告诉记者。而关于开幕式上的“汶川元素”，他这样说道：“汶川环节分两部分，默哀和祈福祈愿，来自四川灾区及全世界各地的学生将一起点燃一种灯。”有人猜测那将是“孔明灯”。
　　 有专家介绍，用“史无前例”、“惊天动地”、“时空交错”来形容北京奥运会开幕式的表演将不为过。这台表演将充分体现上下五千年的中华文明，而且时空线条清晰。整体效果可说是“现代古典主义”——用一切当下国际最先进的高科技手法来展现充满视觉刺激的“东方阵式”。
　　
　　为什么选在8月8日?
　　
　　“北京奥运会开幕式为何定在8月8日？”日前，记者请教了北京奥组委的有关人士，他们说，北京奥运会选择在8月8日举行开幕式，很重要的一个原因是气候因素， 其次是为了不影响随后进行的一系列国际重要比赛的安排。
　　国际奥委会最早提出北京奥运会的开幕式日期是2008年7月25日。但根据北京的气候特点，7月下旬天气炎热，而且时有雨水，举办综合性运动会最好在9月份，北京亚运会就是在1990年9月举行的。问题是，如果在9月份举行，就会与美国网球公开赛、国际田联大奖赛这些有几十年悠久历史的、已经制度化的重大国际赛事相冲突，所以奥运会在9月份举办几无可能。
　　备选时间自然落在了8月份。北京奥组委提出开幕式最好不要早于8月15日。然而，美式足球、NBA、棒球等比赛大都在8月下旬开赛，NBC又为此投入了巨额转播费用，所以国际奥委会提出了在8月8日举办开幕式。北京奥组委从7月25日的时间窗口，打算“保二争三”——最好推迟三周，在8月15日开幕；如果推迟两周，在8月8日开幕也行。2006年6月底，在布拉格举行的国际奥委会第115次会议上，决定北京奥运会开幕式时间定在2008年8月8日晚上8时。
　　对开幕式的时间，国际奥委会主席罗格有一个诙谐的注脚：“2008年8月8日（晚上）8时，再加上我是国际奥委会第8任主席，一共有5个‘8’了！”
　　去年8月8日，北京的天气不错，那么今年8月8日，北京会否也是一个好天气？假如8月8日晚8时北京奥运会开幕式举行时北京地区下雨，那么能否保障主会场“鸟巢”不下雨？对历史上8月8日北京地区降水概率统计分析的结果如何？最早能在什么时候预报8月8日奥运开幕式天气？日前记者在2008北京国际新闻中心举行的“中国气象自然灾害预报”新闻发布会上，就这些问题采访了气象专家。
　　“对北京奥运会开幕式这项重大活动，气象部门首要的是准确做出预报；对各种可能出现的极端天气，譬如高温、暴雨、雷电、大雾、台风等，气象预报服务已做各项准备，其中人工影响天气是应急措施之一。”中国气象局预测减灾司副司长陈振林说，从2003年开始，北京市气象局受命就此开展各种野外实验及作业演练，积累了丰富经验。
　　然而，陈振林提出，人工影响天气是世界性难题，很多工作处于探索阶段，特别是人工消云减雨作业。他说，如果遇到的是小范围或比较弱的降水云系，实施人工影响作业可能会有一定效果；而对大系统北上台风带来的强降雨，人工消云减雨技术尚无法有效防御。况且，实施人工消云减雨作业还涉及与气象行业之外的有关部门的合作，还需遵循一定程序和流程、遵循有关法律法规，以确保作业安全。
　　中国气象局国家气象中心首席预报专家乔林告诉记者，关于8月8日奥运会开幕式天气气候背景，中国气象局专家组已做一些统计分析：从1951年至2007年57年间，8月8日这一天，北京地区降水概率是47%，其中海淀区气象站资料表明，近33年来，降水概率是41%，而暴雨出现的可能性很小。
　　乔林说，目前根据人们对天气预报的认识，向公众发布如大范围降水、寒潮天气的预报，通常是在一周时间之内；而对一些中小尺度天气，预报能力通常是在一天或是更短的时间内。
　　
　　3.38万发焰火缔造经典
　　
　　一周前，北京奥运会开闭幕运营团队在北京公布了开幕式焰火燃放方案。３万余发焰火在空中怒放，2008张儿童的笑脸在其中向全世界致以最热烈的欢迎。8月8日，中国人将用四大发明之一的火药衍生的焰火，将奥运开幕式之夜打造成“火树银花不夜天”。
　　开幕式进行时，“鸟巢”顶部、奥林匹克中心区、奥林匹克森林公园、北京市城区和郊区等处将燃放3.38万发焰火。这场盛大的焰火表演将彻底震撼现场观众和电视观众的眼球，牡丹、龙、五环、笑脸……这一切都将通过焰火和特技表现出来。
　　北京奥运会、残奥会开闭幕式视觉特效艺术总设计蔡国强透露，在奥运会开幕式升中国国旗、唱中国国歌后，将在奥林匹克森林公园发射焰火，在“鸟巢”上空形成“牡丹”的效果，另外还在空中打出用数码技术控制的奔跑的红色的龙和黄色的龙，时间约为3分钟。
　　开幕式文艺表演一开始，从永安门至“鸟巢”设置的29个燃放点，将在空中打出29个图案，象征着奥林匹克来到中国、来到北京、来到“鸟巢”，通过特效进行播放。奥林匹克会旗升起时，空中会出现“奥运五环”的焰火图案。
　　文艺表演到最高潮时，空中的焰火将呈现出从全球征集而来的2008张儿童的笑脸。届时，居庸关也将燃放焰火，与北京城内的盛景交相呼应。
　　“鸟巢”的钢结构对焰火的设计带来了巨大挑战，也提供了难得的机遇。“鸟巢”结构不利的一点是它的半封闭状，将会影响体育场内一些观众的视线，无法全览精彩的景象。不过，“鸟巢”的钢结构也成为难得的载体。钢架为焰火燃放提供了支撑，效果不仅稳定，更有强烈的视觉整体感。
　　旅居美国的蔡国强是蜚声海内外的视觉艺术大师，为了奥运开幕式的这个项目，他投入了两年多时间。蔡国强说，火药和烟花都是中国发明的，在现代社会中烘托气氛的效果仍然十分突出。国际上众多的大型活动都燃放焰火营造气氛。北京奥运会开幕式的焰火不仅烘托气氛，而且带有主题性，将和演出有机结合。
　　这场盛大的焰火表演不仅仅局限在“鸟巢”或奥林匹克区域，整个北京城都是这出华丽演出的舞台。
　　北京奥运会开闭幕式运营中心主任王宁介绍，这场焰火表演的时间总长度达20余分钟。永定门、天安门、鼓楼到“鸟巢”、奥林匹克森林公园这条中轴线是主线，还有什刹海、土城、长城居庸关等地的燃放点，一共有73个。除了现场9万多观众外，更多的北京市民当夜都能感受到奥林匹克带来的欢乐气氛。从长城到故宫，奥林匹克的狂欢将融入整个城市。
　　北京奥运会开幕式运营团队在8月2日的彩排预演中，会燃放开幕式设计总量25％的焰火，再次进行全程测试。以保证在开幕式当天现场观众和电视观众献上“有特色、高水平”的焰火表演。
　　这场盛大的焰火表演，凝聚了艺术家和科学家的智慧。
　　为实现导演们的创意，一大批科学家以及湖南、江西等厂家都做了巨大的贡献。北京奥运会开闭幕式运营中心甚至向国家科技部和北京市科委申报了“奥运会开闭幕式焰火关键技术研究”科研课题并获得批准立项，研发了一系列新产品，在发射技术上也有创新，在“鸟巢”里安装了钢梁专用卡具、车载移动特效发射平台以及数码控制系统。
　　为保证焰火产品的质量和效果，北京奥组委出台了一系列专项保障措施。对焰火产品生产、检验、运输、储存、安装等全过程进行安全规范管理。7月16日，开幕式首次彩排的焰火燃放预演，验证了所有产品均符合国家和奥运会的相关标准。