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美国《地球物理研究快报》上的一项模拟研究显示，直径1 120千米的“土卫四”将成为继“土卫六”和“土卫二”之后第三个被发现拥有地下海洋的土星卫星。据美国太空网刊文称，这个巨大的海洋可能深藏在“土卫四”冰壳以下100千米处。研究人员认为，有趣的是，“土卫四”的地下海洋可能直接接触了它的岩石核心。论文作者阿蒂利奥·瑞瓦尔迪尼在发布的一份声明中说：“海洋与岩石核心之间的接触至关重要，它们的相互作用提供了关键的营养和能量来源，二者都是构成生命的基本成分。此外，这种海洋可能存在于土星卫星的整个历史中，这意味着，在“土卫四”凹凸不平的冰壳之下，拥有让潜在生命扎根和进化的足够时间。这使“土卫四”成为航天探测获得的太阳系又一个可能存在低级生命的天体。
拥有地下海的“土卫四”
“土卫四”的平均直径为1 120千米，它的表面主要由冰组成，温度为-187℃，反照率仅为0.55，与“土卫三”和“土卫二”相比它比较暗。其整体密度为1.5克/立方厘米，仅次于“土卫二”和“土卫六”。“土卫四”环绕土星运行的距离是377 420千米，稍小于地月平均距离384 400千米，其环绕周期为65小时41分钟。它的自转周期与公转周期一样长，也是65小时41分钟，因此它与地球的卫星月球一样是同步自转的，只是周期要短得多。它的自转轴与公转轴之间的交角为0.006°。由此不难想象其环绕土星的运行状态。
“土卫四”比直径为3 476千米的月球小得多，但表面之下有地下海，而月球却没有孕育生命的这一基本条件。
拥有稀薄氧气的“土卫四”
在“卡西尼号”探测器于2004年12月13日飞越“土卫四”之前，其他航天器从很远的地方对这颗卫星上一处较亮的线条状结构拍摄了照片，但却并不清楚它的来源。但“卡西尼号”的照片证明这些线条是由地震作用形成的冰悬崖。“土卫四”的背面显示有巨大的破裂。2005年10月11日“卡西尼號”以只有500千米的距离飞越“土卫四”并拍摄了这些悬崖的清晰照片，它显示有些悬崖高达数百米，说明其地震作用还是比较强烈的，也表明其内部具有一定的能量。
“卡西尼号”探测器曾在2010年4月飞越“土卫四”上空，它携带的等离子体分光仪探测到“土卫四”上有氧离子存在的迹象。这个等离子体分光仪是伦敦大学研究人员参与设计和制造的，该校研究人员在和同行分析了相关探测数据后认为，在“土卫四”上确实存在稀薄的氧气。这一发现使得“土卫四”加入了土星有氧卫星的行列，之前的观测曾发现，“土卫五”以及其他一些土星的卫星上存在氧气。
美国一个来自新墨西哥州洛斯阿拉莫斯国家实验室的研究小组在2012年3月2日曾发表声明说，“卡西尼号”探测器于2010年4月飞经“土卫四”附近时曾经收集了不少数据，通过研究这些数据证实了“土卫四”的高空存在着稀薄氧气，意味着“土卫四”上可能存在有机化合物，后者是形成生命的基础条件之一，或许拥有生命。
由此看来，有冰覆盖的星球在宇宙射线作用下形成氧气是一个较为普遍的现象。由于“土卫四”的表面温度很低，覆盖的冰层虽有较强烈的辐射，使其分解出氢气和氧气，但其中的氢气逸散到太空中，而氧气却存留了下来，在“土卫四”周围形成了一个气体层，但这层气体非常稀薄，以至于不能被称为大气层。之前的研究认为，“土卫四”没有海洋。而随着越来越多的新数据被收集和分析，“土卫四”厚厚的冰壳下面，具有深达数十千米的地下海洋，有能产生地震的能量，加之又有稀薄的氧气，可能存在有机化合物，俨然成为另一个可能有生命星球的候选者。
可能拥有生命的星球数达到9个
早在1996年8月，美国科学家们根据“伽利略号”探测器环绕木星运行提供的数据资料推测“木卫二”上可能存在海洋，之后又提出，它的海底也可能存在火山，其喷发提供的热量足以使某些不需要阳光和空气的微生物生存下去，这一论点被称为“木卫二生命假说”。1997年初，科学家们根据1996年末“伽利略号”提供的照片发现“木卫二”上有水流，又进一步认为，“木卫二”冰层下面有水、充足的热量和有机化合物这三个生命存在的基本要素，其环境很有可能符合宇宙生物学的标准。地球海洋深处的一些火山周围，没有阳光和氧气的极端恶劣的自然环境中都有原始微生物繁衍生息，就是因为这些地方具备上述三个条件。提出和赞同“木卫二生命假说”的科学家们认为，从环境条件推断，其生命形态只能是低级的海洋生物。
“卡西尼号”探测器以前的航天探测表明“土卫六”和“土卫二”均有地下海洋，都可能孕育和存活生命，此次研究结果使“土卫四”成为土星第三个可能有生命的卫星。除了土星的卫星外，科学家们主要依据伽利略号传回的数据资料，经研究分析后认为，木星的卫星“木卫二”“木卫三”和“木卫四”也有地下海洋，均是可能有生命的星球。科学家们最近研究“新地平线号”探测冥王星和“黎明号”探测谷神星所获得的数据资料表明，这两颗矮行星或许也同样如此。当然，多个航天探测器以绕、落、巡的方式较早发现有水和可能有生命的星球还是地球的外邻火星。这样一来，太阳系内地球之外可能孕育和存活生命的星球就达到了9个，对其做进一步的探测研究尤其是载人往返火星，乃是航天界的一项重要任务，这对人类未来能否离开地球摇篮移居其他星球生活具有非凡意义。
拥有地下海的“土卫四”
“土卫四”的平均直径为1 120千米，它的表面主要由冰组成，温度为-187℃，反照率仅为0.55，与“土卫三”和“土卫二”相比它比较暗。其整体密度为1.5克/立方厘米，仅次于“土卫二”和“土卫六”。“土卫四”环绕土星运行的距离是377 420千米，稍小于地月平均距离384 400千米，其环绕周期为65小时41分钟。它的自转周期与公转周期一样长，也是65小时41分钟，因此它与地球的卫星月球一样是同步自转的，只是周期要短得多。它的自转轴与公转轴之间的交角为0.006°。由此不难想象其环绕土星的运行状态。
“土卫四”比直径为3 476千米的月球小得多，但表面之下有地下海，而月球却没有孕育生命的这一基本条件。
拥有稀薄氧气的“土卫四”
在“卡西尼号”探测器于2004年12月13日飞越“土卫四”之前，其他航天器从很远的地方对这颗卫星上一处较亮的线条状结构拍摄了照片，但却并不清楚它的来源。但“卡西尼号”的照片证明这些线条是由地震作用形成的冰悬崖。“土卫四”的背面显示有巨大的破裂。2005年10月11日“卡西尼號”以只有500千米的距离飞越“土卫四”并拍摄了这些悬崖的清晰照片，它显示有些悬崖高达数百米，说明其地震作用还是比较强烈的，也表明其内部具有一定的能量。
“卡西尼号”探测器曾在2010年4月飞越“土卫四”上空，它携带的等离子体分光仪探测到“土卫四”上有氧离子存在的迹象。这个等离子体分光仪是伦敦大学研究人员参与设计和制造的，该校研究人员在和同行分析了相关探测数据后认为，在“土卫四”上确实存在稀薄的氧气。这一发现使得“土卫四”加入了土星有氧卫星的行列，之前的观测曾发现，“土卫五”以及其他一些土星的卫星上存在氧气。
美国一个来自新墨西哥州洛斯阿拉莫斯国家实验室的研究小组在2012年3月2日曾发表声明说，“卡西尼号”探测器于2010年4月飞经“土卫四”附近时曾经收集了不少数据，通过研究这些数据证实了“土卫四”的高空存在着稀薄氧气，意味着“土卫四”上可能存在有机化合物，后者是形成生命的基础条件之一，或许拥有生命。
由此看来，有冰覆盖的星球在宇宙射线作用下形成氧气是一个较为普遍的现象。由于“土卫四”的表面温度很低，覆盖的冰层虽有较强烈的辐射，使其分解出氢气和氧气，但其中的氢气逸散到太空中，而氧气却存留了下来，在“土卫四”周围形成了一个气体层，但这层气体非常稀薄，以至于不能被称为大气层。之前的研究认为，“土卫四”没有海洋。而随着越来越多的新数据被收集和分析，“土卫四”厚厚的冰壳下面，具有深达数十千米的地下海洋，有能产生地震的能量，加之又有稀薄的氧气，可能存在有机化合物，俨然成为另一个可能有生命星球的候选者。
可能拥有生命的星球数达到9个
早在1996年8月，美国科学家们根据“伽利略号”探测器环绕木星运行提供的数据资料推测“木卫二”上可能存在海洋，之后又提出，它的海底也可能存在火山，其喷发提供的热量足以使某些不需要阳光和空气的微生物生存下去，这一论点被称为“木卫二生命假说”。1997年初，科学家们根据1996年末“伽利略号”提供的照片发现“木卫二”上有水流，又进一步认为，“木卫二”冰层下面有水、充足的热量和有机化合物这三个生命存在的基本要素，其环境很有可能符合宇宙生物学的标准。地球海洋深处的一些火山周围，没有阳光和氧气的极端恶劣的自然环境中都有原始微生物繁衍生息，就是因为这些地方具备上述三个条件。提出和赞同“木卫二生命假说”的科学家们认为，从环境条件推断，其生命形态只能是低级的海洋生物。
“卡西尼号”探测器以前的航天探测表明“土卫六”和“土卫二”均有地下海洋，都可能孕育和存活生命，此次研究结果使“土卫四”成为土星第三个可能有生命的卫星。除了土星的卫星外，科学家们主要依据伽利略号传回的数据资料，经研究分析后认为，木星的卫星“木卫二”“木卫三”和“木卫四”也有地下海洋，均是可能有生命的星球。科学家们最近研究“新地平线号”探测冥王星和“黎明号”探测谷神星所获得的数据资料表明，这两颗矮行星或许也同样如此。当然，多个航天探测器以绕、落、巡的方式较早发现有水和可能有生命的星球还是地球的外邻火星。这样一来，太阳系内地球之外可能孕育和存活生命的星球就达到了9个，对其做进一步的探测研究尤其是载人往返火星，乃是航天界的一项重要任务，这对人类未来能否离开地球摇篮移居其他星球生活具有非凡意义。