番木瓜
　　
　　朋友去德宏出差，回来的时候，竟然给我带了半筐的番木瓜。
　　在亚热带的水果中，番木瓜名气不小。这东西据说原产地是美洲的热带地区，17世纪方传入我国，主产地是在广东、广西、海南和台湾地区，栽培历史已有300多年。在云南，番木瓜只有德宏、临沧、思茅、西双版纳一带的热带、亚热带地区才多有种植。不过，当地人并不叫它番木瓜，而叫麻菖蒲，是傣族语称谓的音译。台湾人也不叫它番木瓜，叫它乳瓜，因为在番木瓜的果实尚未成熟之前，如果在果实上划上一刀，就会流出一种白色的乳汁。
　　番木瓜是我所见过的生命力和“生育力”都极其旺盛的植物。只要气候适宜，不但好栽、好活，而且从移栽到挂果只需6个月左右时间。说实在的，我是至今都没有弄明白它是属于草本还是木本植物。从树干来看，应该算是草本。独一根躯干直挺挺地往上疯长，只生叶片，不生枝条，且木质较为泡软，一点也不结实。从树高来看，又与乔木沾点边，树高可达10米左右，尚没见过草本的东西能长这么高的。
　　栽种番木瓜，是一件很划算的活计，常青常绿不说，还常年都在不断地开花，不断地结果，四季都可以收获。花多为白色，也有浅黄色的，宜人、养眼。香气也不错，浓郁、沁脾。掌状的叶片，与我老家一种叫蓖麻籽的叶片极为相似，呈羽状分裂，聚生于树杆顶端，形成了一个美丽的树冠。果实聚生于树顶到树腰的叶柄根部，挂果累累，产量丰沛，果实呈长筒形或椭圆形，单果可重达数斤甚至数公斤。生时绿色，熟时黄色，果肉色泽金黄，肉质细滑，柔软香甜，味道近似芒果。
　　这东西长相不大讨人喜欢，但一直有着“百益果王”的美称，顾名思义，多吃无碍，甚至是可以延年益寿的。
　　在西双版纳，常见有人将半成熟的番木瓜，当作蔬菜食用。见过的最普遍吃法有两种，一种是用来煮汤，我没吃过，但据说味道清香微甜，鲜美爽口；另一种吃法是将其切成细丝，放入老醋、酱油、辣椒、味精等调料，凉拌了生吃。
　　在橄榄坝的一家小馆子里，我曾经吃过凉拌的番木瓜，酥脆、酸辣，味道有点“冲”，第一次品尝，还真有些不大习惯。
　　在临沧的孟定，还见有傣族少女将番木瓜的乳汁，直接取了来当洗面奶用，据说美容和增白的效果都很明显。难怪那里的小女子，个个都出落得天人似的，原来还有这番木瓜的一份功劳。
　　历史上的藏书家，大多以藏有若干秘籍而闻名于世。访得珍本，即视为拱璧，秘而不宣，似乎是好古之士的通病。然而，清初浙西的藏书家曹溶，则以提倡古书流通以及著述《流通古书约》而在藏书史上享有独特的地位。曹溶是大藏书家钱谦益交谊最深的朋友，一生从事政治活动，吏余则以著述和藏书为乐，少有诗词传世。但是，就是这个曹溶，却专门写了一首《南浦·木瓜》的散曲，来盛赞番木瓜的清香和美味。
　　番木瓜还有另外一个更为响亮的名字，叫万寿果，是岭南一带的称谓。我在广东的时候，常见有大片地种植番木瓜。从珠海到广州一路，时常可以闻到番木瓜的气息。在汕头、中山和深圳，甚至见到将番木瓜做了行道树或绿化树的。既可收获果子，又能美化环境，倒也不失为一桩善事、美事。
　　
　　白木瓜
　　
　　云南人平时说的木瓜，并不是全国人民都熟悉的那种番木瓜，而是独产于滇西一带的白木瓜。
　　白木瓜在云南西部的大部分县份都有出产，但品质都赶不上永平的好，首先是个头太孬，只有半个拳头一般大小；其次是酸味太重。永平虽然是个小地方，由于气候使然，白木瓜是特产，7个乡镇都有种植，而且个头大，肉厚汁多，酸甜适中，香醇延绵，含有多种营养成分和药用功效，有助于开胃、健脾以及祛风除湿、舒筋活络等。李时珍的《本草纲目》中就有“木状入柰，春末开花，深红色。其实大者如瓜，小者如拳，上黄似着粉。……木瓜性温味酸，平肝和胃，舒筋络，活筋骨，降血压”的记载。
　　白木瓜是一种蔷薇科的落叶小灌木，树高二三米，枝条上有刺。花是在抽叶前便要开放的，三五朵一簇，欣欣向荣地聚生于老辣的枝条上，给人一种比较积极向上的感觉。花形五瓣单层，花萼呈筒钟状，花色猩红，也有淡红或乳白的，但极为少见。
　　白木瓜的果实为卵球形，但这是官话的说法，永平本地人称为“牛腰子”形。刚结出不久的嫩果，我们叫他“木瓜(de)”，“”是永平方言，只可意会，不可言传，包含有“幼小”或者“鲜嫩”的意思。
　　记忆中，“木瓜”是我童年时代最馋的“零嘴”，当木瓜的幼果生长到拇指一般大小的时候，我们便背着大人，偷偷地摘下一些，将辣子面和盐巴、味精调和在一块，做成辣子盐，蘸了来吃。那滋味，酸辣脆香，大开胃口。至今回想起来，还让人直咽口水。
　　白木瓜最好的采收季节，是在霜降以后，这个时候，白木瓜已经熟透，金黄色，果皮会渗出一层黏黏的蜜汁，散发着淡淡的酸香。永平人除了喜欢把它加工成木瓜丝或木瓜片风干收藏外，还喜欢将熟透的白木瓜与佛手、香橼一类的香果，一同放在堂屋中央，那馥郁的香气，能提神醒脑，会让人生出好心情来。
　　我向来不爱喝汤，但放了白木瓜的鸡汤或者鱼汤例外。喝汤，又以木瓜鸡汤和木瓜鱼汤为首选。
　　木瓜鸡和木瓜鱼的做法并不复杂，就是普通的炖鸡和煮鱼，但放了木瓜片之后，味道就彻底地变了。那种醇酸与鲜甜所结合出来的酸鲜之味，相当开胃，一碗汤下肚，会美得让人直吐舌头。
　　白木瓜不是一年四季都在长，在没有鲜货的季节里，也可以用木瓜片或木瓜丝等干品。鲜木瓜肉是淡黄色的，煮的汤也比较清鲜透亮，喝起来口感较好，鲜味更浓；而风干的木瓜是咖啡色的，煮出来的汤，肯定也要混浊一些，但好在本味没变，功效没变。
　　永平还有一道很有特色的菜肴，就是白木瓜炒羊肉。先是将羊肉剁碎，加姜丝、酱油、芡粉、食盐搅拌均匀，再将鲜木瓜切成细丝。然后，以干辣椒炝锅，猛火热油。待油滚锅时，将羊肉下锅并快速翻炒，紧接着便将鲜木瓜丝也投入热锅，搅拌均匀后快速起锅装盘。这道菜的最大特点是肉丝鲜嫩，酸香可口，最好下饭。
　　只要吃过大理酸辣鱼的人，都会记忆犹新。酸辣鱼的制作方法非常简单，在大理民间，几乎家家会做这道菜。而酸辣鱼之所以闻名，完全离不开洱海的鲫鱼、宾川的辣椒、苍山的泉水，再就是永平的白木瓜。否则，就是辣不正道，酸不正宗，酸辣鱼的口味，也就大打了折扣。
　　大理人还爱用鸡蛋大小的青嫩木瓜来炒鸡块，美味得让人惊诧。其做法是备嫩鸡1只切块，青木瓜两三个切片或切成小块，坐锅热油，下干辣椒段、草果、八角爆出香味，再下木瓜、鸡块、蒜瓣、姜片、葱段炒至鸡肉变成白色，然后加酱油上色调味，再加适量水至刚没过鸡肉，盖上锅盖焖一会儿，待香味飘出时，揭开锅盖翻炒使其均匀入味。再将锅盖盖上，至汁水收干浓香扑鼻，即可起锅上桌。
　　白木瓜名虽不美，但其花却是姿艳柔婉的名花，且花果色香兼备，历来被视为观赏名木。用白木瓜的老根培育出的盆景，造型雅致，庄重古朴。木瓜花开的季节，深绿的枝叶间，或深红，或淡红，或粉红，开满成串成串的木瓜花，的确十分的好看。