作者简介
　　
　　莎士比亚(1564～1616)，16世纪后半叶到17世纪初英国最著名的戏剧家和诗人，欧洲文艺复兴时期人文主义文学的集大成者。他出生于沃里克郡斯特拉特福镇的一个富裕市民家庭，从小就对戏剧表演深感兴趣。13岁时家道中落辍学经商。约1586年前往伦敦，先在剧院打杂，后凭借自己的努力逐渐成为剧院的演员和剧作家。
　　莎士比亚在戏剧和诗歌创作方面都作出了巨大的贡献，但最主要的文学成就还是体现在戏剧创作上。其戏剧代表作有《亨利四世》《仲夏夜之梦》《第十二夜》《皆大欢喜》《奥赛罗》《李尔王》《麦克白》等。
　　西方世界，一般人家必备有两本书，一本是《圣经》，另一本就是《莎士比亚全集》。1984年选举世界10名伟大作家时。莎士比亚名列第一。他被誉为“奥林匹亚山上的宙斯”。如今。“莎学”已成为一门世界性的学问，其作品已被译成70种文字，成为仅次于《圣经》的印刷品。
　　
　　名著概要
　　
　　凯普莱特家与蒙太古家是意大利维洛纳城的两个大族。两家自古以来便不和睦，彼此纷争不断。
　　有一天，蒙太古家的儿子罗密欧与朋友一块儿化装后混入凯普莱特家举办的舞会，不料却与主人家的小女儿一朱丽叶一见倾心。当夜，罗密欧潜入朱丽叶的后花园，两人互表爱慕，私订了终身。第二天下午，在劳伦斯神父的帮助下，两人在修道院秘密地举行了婚礼。但家族之间的仇杀却使他们之间的恋爱受阻。当他们还沉浸在新婚之夜的幸福中时，两家的冲突不可避免地爆发了。罗密欧在街头遇见朱丽叶的表哥提拔特，提拔特有心挑衅，罗密欧的好友墨枯修忍无可忍，愤怒地与他交手，不幸死在提拔特的剑下。罗密欧为了给好友报仇，当即拔剑刺死了提拔特。于是，亲王下令放逐罗密欧。罗密欧万念俱灰。深夜，他偷偷爬进朱丽叶的闺房，与她共度了一个真挚而快乐的夜晚，次日便往曼多亚去，离开了维洛纳城——他心爱的地方。
　　与此同时，朱丽叶也面临着被逼婚的窘境。老凯普莱特逼着朱丽叶嫁给巴里斯伯爵。朱丽叶在进退两难之际，想到了劳伦斯神父。在劳伦斯神父的安排下，朱丽叶喝下了假死之药。不明真相的巴里斯伯爵以为她真的死了，只得将婚礼改为葬礼。同时，劳伦斯神父又派人通知罗密欧赶在朱丽叶苏醒之前返回，但送信人却误了期。不明真相的罗密欧听到朱丽叶的死讯，立刻买下毒药悄悄赶回家乡，准备在朱丽叶身边自杀殉情。在墓地，罗密欧看到了巴里斯伯爵。巴里斯伯爵误以为他是来败坏朱丽叶的尸身的，便拔剑与罗密欧决斗，最终也倒在罗密欧的剑下。罗密欧随后饮药而亡。朱丽叶苏醒后，见爱人已死，悲痛之余，也用匕首结束了自己年轻的生命。
　　闻讯而来的两个家族的人，看到这一对相拥而卧的恋人的灵柩，不胜感慨。劳伦斯神父把所有情形说出来后，两家才后悔由于自己的自私而害死了这两个无辜的年轻人。为了不让世仇继续造成恶果，在罗密欧与朱丽叶的灵柩前，多少世纪以来一直不共戴天的两个家族最后终于和解。
　　
　　阅读指导
　　
　　《罗密欧与朱丽叶》是莎士比亚早期创作的一部充满诗意的悲剧。这部悲剧叙述一对青年男女为了追求爱情自由，不顾家庭的重重阻力，最终用死来进行反抗的故事。剧本从两家的械斗开始，又以主人公之死换来两家的和好结束。作者显然是想借此来谴责封建家族的内讧和婚姻包办制度。由于从整体上看反映了人文主义者对于爱情、婚姻以及家庭理想等方面的看法，剧本成为莎剧中最为人所熟悉的爱情经典名著。
　　这部作品虽然在情节上属于悲剧，但无论是主题思想还是艺术风格，都和作者早期的喜剧风格相似。剧本中充满了喜剧作品中常有的对生活的热爱、对幸福的向往和对未来的信心，全剧洋溢着积极向上的乐观主义气氛。是一首青春与爱情的赞歌。尽管主人公为此付出了生命的代价，但隔阂却消除了，爱情、理想最终得以新生，至少可以说是在最坏的情况下与读者的阅读期望达成了一致。因此阅读这部悲剧作品往往并不像阅读莎士比亚中后期创作的几部悲剧那样会有一种慨叹或抑郁感，反而能够鼓舞人们追求幸福，张扬个性，向往美好的未来。
　　从艺术上看，这部作品不仅为我们塑造了罗密欧与朱丽叶这两个不朽的艺术形象，其诗化语言也给我们留下了非常深刻的印象。莎士比亚的戏剧语言具有诗的特征，不仅形式整齐，格律严谨，而且情思强烈，修辞得体。剧本中的很多台词，如朱丽叶等待罗密欧前来赴约的优美独白、第二幕第二场中罗密欧与朱丽叶的经典对白，都具有典型的诗意美。如果我们能够将这些语言的诗化形式与人物的思想感情结合起来。那么赏读这部话剧就能达到一种体验人生、享受艺术的美妙境界。
　　
　　(选自《影响中学生一生的60部世界文学名著》，有删改)