农历五月初五日是端阳节，俗称端午节，民间习俗主要是龙舟竞渡和吃粽子。此外，尚有挂菖蒲、挂钟馗、饮雄黄酒和用粽子祭祀神职之俗。端午节的起源，约定俗成是纪念爱国诗人屈原。但史籍记载起源，另有他说。
　　端午节是不是起源于屈原投江呢？关于这个“源”，据《风俗通义》叙述国人吃粽子风俗，完全没有提及屈原。又据史籍和考古文物来看，龙舟竞渡早在屈原以前就存在。端午节活动内容如果说是纪念屈原，这是后世人在宣扬爱国主义时，出于对屈原敬仰而附会。端午节活动，既然不是起源于屈原，那又是什么呢？
　　有说端午是龙的节日。人在原始时代，龙被作为图腾。吴越人作战或比武时，有断发纹身的习惯，纹身多是刺上龙的图案，用具或船艇都有雕刻或彩绘龙。据《襄阳风俗记》载：“屈原投汨罗江，其妻每投食以祭之，原，皆梦告妻，所祭食，皆为蛟龙所夺食。”此后，其妻包成角状粽子，免被蛟龙夺食。”现代学者闻一多先生，查考很多典籍，写了百余短篇，综合成《端午考》，详细论证了端午节起源是吴越人举行龙的图腾祭节日。
　　端午节起源在什么时候？当然不是在万里冰封的寒冬，而是在廿四个气节中的夏至节（公元纪年6月21日左右）。现存较早的岁时专著《荆岁梦时记》对五月五日节日风俗没有记载，而在夏至节日明确记述“夏至节日食粽，周处谓之角黍，并以新竹为筒粽。”《玉炽宝内》也将龙舟竞赛放在夏至节民间娱乐活动中。司马彪在《后汉书·礼仪志》明确五月五日风俗来源于夏、商、周夏至节，到了汉代才演变。
　　关于端午节，还有很多传说。除以纪念屈原为多之外，还有说是纪念伍子胥忌辰，纪念东汉孝女曹娥救父投江而死等等。
　　古时，端午活动除了赛龙舟和吃粽子之外，还有饮雄黄酒。雄黄是含三硫化砷的矿物，与酒混合，涂在小儿头额、耳鼻、手足心，可祛诸毒；饮之，可驱虫解毒。五月是多发病、易发病季节，古人用雄黄酒防病，甚至洒在墙壁、蛇洞口，是有依据的。
　　《穆天子传》记载：周穆王时期，已经有了龙舟竞渡，比屈原投江早了600多年；穆王令国人挂艾叶、菖蒲，佩香囊。其时，民间用艾叶剪成虎状或以艾叶挂于中堂，认为可辟邪驱瘴气。菖蒲削成剑，插于门楣，可逐鬼。菖蒲有香味，煲水沐浴可防治疥疮，至今在不少地区仍有此习俗。