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赴美留学一直以来都是众多学生和家长的向往，然而大家对于美国留学的了解却总是模模糊糊，好似雾里看花。这其中有许多原因，其一是由于美国学校对自己的宣传力度较小，大家很难从大规模的教育展会上直接了解相关信息；其二是由于美国学校及课程选择的多样性，同一个学校的不同专业以及提供相同专业的不同学校在录取要求上都不尽相同，很难简单地归纳美国大学的入学要求；其三是由于奖学金的发放情况及金额高低各校都不尽相同，这方面的查询资料又十分有限，大家很难确定申请学校的名单，往往是瞎摸瞎撞，想以量多取胜，申请２０所院校的学生不在少数，结果却收效甚微；其四是由于美国签证要求的概念性很强，有可以遵循的原则却没有具体的规条，这就让大家难以衡量自己的条件，无法预期成行的可能性，从而选择其他把握更大的留学目的地以最有效地利用有限的时间和金钱；最后，又因为上述的种种原因，关于美国留学的传言四起，很多人甚至认为去美国留学签证的可能性几乎为零，使得他们即使想去美国留学，也都望而却步了。 面对诸多困难，我不禁要问，美国留学，你准备好了吗？
“ 美国学校申请难吗？”这是笔者在平时的咨询中最常遇到的问题。人们在问这个问题的时候往往缺乏对美国教育多样性的认识，只把眼光集中在少数顶尖名校，大有非名校不入之势，这种非名校不入的片面观点成倍地增加了自己的压力，在现实中也确实令许多人的美国留学梦中途夭折，一些优秀学生申请失败以后挫折感很强。殊不知他们可能错过了另一些同样优秀，而且更加适合自己的学校。
美国的正规高等院校的总数大约有３０００多所，当然类型、规模、入学难度也就大不相同。有开放式入学的社区学院，有入学难度不是太高但奖学金机会及额度也不太高的院校，还有申请难度非常高，奖学金也相当丰厚的精英院校。如果经济方面不是问题，笔者认为可以选择的学校范围还是很广的。但如果要争取丰厚的奖学金，那你就只能缩小范围，寻找面向国际学生提供奖学金的学校了。美国人心目中的精英学校（ｅｌｉｔｅ ｓｃｈｏｏｌ） ，并不局限于常青藤名校（Ｉｖｅ ｌｅａｇｕｅ），中西部的十大（Ｂｉｇ Ｔｅｎ）， 还包括一些非常知名的４年制学院。这些学院的门槛很高，入学竞争异常激烈。每年数以万计资质出众的学生都在努力拼抢着非常有限的位置，国内申请这类学校的学生托福在６００分以上，在中学班级里排名在前１０％ ，且全面发展的学生不在少数。 以我们中心今年申请到耶鲁大学本科的学生为例，他的托福考试成绩为６３０分，ＳＡＴ语文６５０分，数学为满分８００分，他的成绩几乎门门全Ａ，且获过全国数学竞赛的奖励。另外一名申请到杜克大学（Ｄｕｋｅ Ｕｎｉｖｅｒｓｉｔｙ）的学生，她的托福考试成绩为６６０分，ＧＲＥ考试成绩为１４００分，并且多次在报纸上发表过文章，参加过国际英语作文竞赛并获大奖。他们之所以能得偿所愿进入理想的学府，最根本的一个条件就在于他们骄人的成绩和勤奋的精神。进名校是一个巨大的挑战，但要在名校和众多与你不相上下的同学竞争，在一个陌生的环境中用母语以外的语言学习，将是更大的挑战，意味着加倍的努力和付出。所以请在制订你的申请计划之前，认真衡量一下你的实力，如果你无论从学业还是心理上都做好了相应的准备，那么请不要犹豫，勇往直前，成功离你并不遥远。
但假如你达不到上述的条件，也不要就此灰心和放弃，毕竟精英学校只是少数，精英学校之外有更广阔的空间正在等待大家。找到适合自己的目标学校不但是申请成功的关键，也是你将来愉悦的学习经历的保证。在美国，我遇到过一位从中国转学去美国读书的北京女孩。她以前在国内的一所普通大学读计算机专业，成绩一般。大二的时候她在父亲朋友的帮助下申请转读夏威夷的一所大学及辅助的语言课程。签证面试时她被要求出示托福成绩，但当时刚刚参加过考试的她还没有拿到成绩，她向签证官说明了这一情况，并出示了自己考试的准考证。她的坦诚令签证官信服了她的留学计划，最终签发了签证。她如今已转到维吉尼亚州的乔治梅森大学（Ｇｅｏｒｇｅ Ｍａｓｏｎ Ｕｎｉｖｅｒｓｉｔｙ）的国际关系系学习。她现在觉得非常高兴，觉得这所学校很适合自己，周围的同学都很聪明，她喜欢那种自由的气氛。她还说美国留学的最大收获并不是从课堂中获得的，而是学习语言的时候和当地人住在一起获得了很多帮助，能够了解美国人的真实生活，了解他们的文化习俗。她也在此过程中渐渐学会了独立分析问题，解决问题。当然，并不是每个人都会像她那样幸运，这个案例的重点在于，只要你的留学计划符合自身的实际情况，切实可行，你的美国留学梦就有可能实现。
现在我们经常听到一个词 “人性化”，体现在教育中就是因材施教，这一点在美国的高等教育中得到了很好的体现。学校和课程的多样性使得绝大多数学生都能找到适合自己的课程。在一个竞争不是太激烈且容易突出自己优势的集体中，我们的自信心能在平时的小成功中不断积累，从而对将来的人生产生积极的影响。这样的留学案例可以说不胜枚举。今年５月，我在美国马里兰州的一所名叫巴尔的摩郡社区学院（Ｔｈｅ Ｃｏｍｍｕｎｉｔｙ Ｃｏｌｌｅｇｅ ｏｆ Ｂａｌｔｉｍｏｒｅ Ｃｏｕｎｔｙ）两年制学院参观，有一位来自香港的女生向我们谈起了她的情况。她的专业是艺术设计，开始去这个学校是因为与亲戚家离得比较近，而且学费很低。后来学习了一段时间，她发现那里的环境非常适合她，首先学习压力不是太大，文化课基础不强的她完全可以跟上学习的要求，而且成绩十分优秀。其次，学校规模不大，老师都非常友好，下课以后也能找到他们交谈。学校的活动很多，她的组织才能马上有了用武之地，当上了学生会主席。在即将完成两年学习的时候，她告诉我们自己已被马里兰大学（Ｕｎｉｖｅｒｓｉｔｙ ｏｆ Ｍａｒｙｌａｎｄ）艺术系录取，９月份开始她便要在新的学校开始大学三年级的学习。谈起她自己的留学感受，她很开心地说，“我觉得适合自己的才是最好的，我现在比刚来这里的时候更加有信心。”她给将要前去美国留学的学生提出了这样的建议：“在美国学习，主要是靠你自己。来之前很多人说社区学院里的学生比较不爱学习，学校很乱。但我在这里的经验告诉我，学校有很多好的资源，需要自己去利用。爱捣蛋的学生哪里都有，可毕竟是少数，你坚持自己的目标不去效仿他们就好了。”学校的老师都为她感到骄傲，我们同行的同事们也为她感到高兴，因为她从两年在别人眼里并不算什么的留学生活中收获了非常可贵的自信和自立。
当然，笔者认为并不是所有学生都适合去美国留学。抛开学习成绩不说，学生必须首先需要具备以下素质。第一，学生本人需要有比较强的主见，愿意承担责任，有勇往直前的冒险精神。在美国因为远离家人，你必须自己去面对各种各样的困难，如果只是安于享受，安于家人给你安排好的一切，难免不在美国的生活中品尝辛酸。其次，学生本人个性成熟、自律，有较强的能动性，能够有效地安排自己的时间。美国校园氛围十分自由，即使是在常青藤名校的校园里，也可能有毒品，有逃课，但不是主流。你不用大惊小怪，更不能随波逐流，需要很好地把握自己，安排好学习和闲暇时光，充分享受校园生活。再次，要有开放、宽容的心态、喜欢与人沟通。美国人一般都比较友好，但很少会主动走出自己的圈子去和国际学生交朋友，等着别人来和自己沟通的想法不太现实。如果不能自己走出去，那你的生活除了学习还是学习，非常单调，会失去很多大学生活应有的乐趣。另外，无论是课堂上还是生活中，他们都非常鼓励思想的交流和经历的分享，不愿意或不善于与人沟通的人往往不受欢迎。事实也证明内向的学生内心承受的压力会大过其他能说会道的学生。
最后，值得一提的是学生的家庭应该有比较宽裕的经济基础，保证孩子在学习期间的开销。美国的教育费用是十分昂贵的，每年大约在３万美元左右。尽管有很多的奖学金机会，但对国际学生来说比例并不是太高。所以在经济上要做好充分的准备。
（文作者系上海上教国际交流有限公司美国部资深咨询顾问）
“ 美国学校申请难吗？”这是笔者在平时的咨询中最常遇到的问题。人们在问这个问题的时候往往缺乏对美国教育多样性的认识，只把眼光集中在少数顶尖名校，大有非名校不入之势，这种非名校不入的片面观点成倍地增加了自己的压力，在现实中也确实令许多人的美国留学梦中途夭折，一些优秀学生申请失败以后挫折感很强。殊不知他们可能错过了另一些同样优秀，而且更加适合自己的学校。
美国的正规高等院校的总数大约有３０００多所，当然类型、规模、入学难度也就大不相同。有开放式入学的社区学院，有入学难度不是太高但奖学金机会及额度也不太高的院校，还有申请难度非常高，奖学金也相当丰厚的精英院校。如果经济方面不是问题，笔者认为可以选择的学校范围还是很广的。但如果要争取丰厚的奖学金，那你就只能缩小范围，寻找面向国际学生提供奖学金的学校了。美国人心目中的精英学校（ｅｌｉｔｅ ｓｃｈｏｏｌ） ，并不局限于常青藤名校（Ｉｖｅ ｌｅａｇｕｅ），中西部的十大（Ｂｉｇ Ｔｅｎ）， 还包括一些非常知名的４年制学院。这些学院的门槛很高，入学竞争异常激烈。每年数以万计资质出众的学生都在努力拼抢着非常有限的位置，国内申请这类学校的学生托福在６００分以上，在中学班级里排名在前１０％ ，且全面发展的学生不在少数。 以我们中心今年申请到耶鲁大学本科的学生为例，他的托福考试成绩为６３０分，ＳＡＴ语文６５０分，数学为满分８００分，他的成绩几乎门门全Ａ，且获过全国数学竞赛的奖励。另外一名申请到杜克大学（Ｄｕｋｅ Ｕｎｉｖｅｒｓｉｔｙ）的学生，她的托福考试成绩为６６０分，ＧＲＥ考试成绩为１４００分，并且多次在报纸上发表过文章，参加过国际英语作文竞赛并获大奖。他们之所以能得偿所愿进入理想的学府，最根本的一个条件就在于他们骄人的成绩和勤奋的精神。进名校是一个巨大的挑战，但要在名校和众多与你不相上下的同学竞争，在一个陌生的环境中用母语以外的语言学习，将是更大的挑战，意味着加倍的努力和付出。所以请在制订你的申请计划之前，认真衡量一下你的实力，如果你无论从学业还是心理上都做好了相应的准备，那么请不要犹豫，勇往直前，成功离你并不遥远。
但假如你达不到上述的条件，也不要就此灰心和放弃，毕竟精英学校只是少数，精英学校之外有更广阔的空间正在等待大家。找到适合自己的目标学校不但是申请成功的关键，也是你将来愉悦的学习经历的保证。在美国，我遇到过一位从中国转学去美国读书的北京女孩。她以前在国内的一所普通大学读计算机专业，成绩一般。大二的时候她在父亲朋友的帮助下申请转读夏威夷的一所大学及辅助的语言课程。签证面试时她被要求出示托福成绩，但当时刚刚参加过考试的她还没有拿到成绩，她向签证官说明了这一情况，并出示了自己考试的准考证。她的坦诚令签证官信服了她的留学计划，最终签发了签证。她如今已转到维吉尼亚州的乔治梅森大学（Ｇｅｏｒｇｅ Ｍａｓｏｎ Ｕｎｉｖｅｒｓｉｔｙ）的国际关系系学习。她现在觉得非常高兴，觉得这所学校很适合自己，周围的同学都很聪明，她喜欢那种自由的气氛。她还说美国留学的最大收获并不是从课堂中获得的，而是学习语言的时候和当地人住在一起获得了很多帮助，能够了解美国人的真实生活，了解他们的文化习俗。她也在此过程中渐渐学会了独立分析问题，解决问题。当然，并不是每个人都会像她那样幸运，这个案例的重点在于，只要你的留学计划符合自身的实际情况，切实可行，你的美国留学梦就有可能实现。
现在我们经常听到一个词 “人性化”，体现在教育中就是因材施教，这一点在美国的高等教育中得到了很好的体现。学校和课程的多样性使得绝大多数学生都能找到适合自己的课程。在一个竞争不是太激烈且容易突出自己优势的集体中，我们的自信心能在平时的小成功中不断积累，从而对将来的人生产生积极的影响。这样的留学案例可以说不胜枚举。今年５月，我在美国马里兰州的一所名叫巴尔的摩郡社区学院（Ｔｈｅ Ｃｏｍｍｕｎｉｔｙ Ｃｏｌｌｅｇｅ ｏｆ Ｂａｌｔｉｍｏｒｅ Ｃｏｕｎｔｙ）两年制学院参观，有一位来自香港的女生向我们谈起了她的情况。她的专业是艺术设计，开始去这个学校是因为与亲戚家离得比较近，而且学费很低。后来学习了一段时间，她发现那里的环境非常适合她，首先学习压力不是太大，文化课基础不强的她完全可以跟上学习的要求，而且成绩十分优秀。其次，学校规模不大，老师都非常友好，下课以后也能找到他们交谈。学校的活动很多，她的组织才能马上有了用武之地，当上了学生会主席。在即将完成两年学习的时候，她告诉我们自己已被马里兰大学（Ｕｎｉｖｅｒｓｉｔｙ ｏｆ Ｍａｒｙｌａｎｄ）艺术系录取，９月份开始她便要在新的学校开始大学三年级的学习。谈起她自己的留学感受，她很开心地说，“我觉得适合自己的才是最好的，我现在比刚来这里的时候更加有信心。”她给将要前去美国留学的学生提出了这样的建议：“在美国学习，主要是靠你自己。来之前很多人说社区学院里的学生比较不爱学习，学校很乱。但我在这里的经验告诉我，学校有很多好的资源，需要自己去利用。爱捣蛋的学生哪里都有，可毕竟是少数，你坚持自己的目标不去效仿他们就好了。”学校的老师都为她感到骄傲，我们同行的同事们也为她感到高兴，因为她从两年在别人眼里并不算什么的留学生活中收获了非常可贵的自信和自立。
当然，笔者认为并不是所有学生都适合去美国留学。抛开学习成绩不说，学生必须首先需要具备以下素质。第一，学生本人需要有比较强的主见，愿意承担责任，有勇往直前的冒险精神。在美国因为远离家人，你必须自己去面对各种各样的困难，如果只是安于享受，安于家人给你安排好的一切，难免不在美国的生活中品尝辛酸。其次，学生本人个性成熟、自律，有较强的能动性，能够有效地安排自己的时间。美国校园氛围十分自由，即使是在常青藤名校的校园里，也可能有毒品，有逃课，但不是主流。你不用大惊小怪，更不能随波逐流，需要很好地把握自己，安排好学习和闲暇时光，充分享受校园生活。再次，要有开放、宽容的心态、喜欢与人沟通。美国人一般都比较友好，但很少会主动走出自己的圈子去和国际学生交朋友，等着别人来和自己沟通的想法不太现实。如果不能自己走出去，那你的生活除了学习还是学习，非常单调，会失去很多大学生活应有的乐趣。另外，无论是课堂上还是生活中，他们都非常鼓励思想的交流和经历的分享，不愿意或不善于与人沟通的人往往不受欢迎。事实也证明内向的学生内心承受的压力会大过其他能说会道的学生。
最后，值得一提的是学生的家庭应该有比较宽裕的经济基础，保证孩子在学习期间的开销。美国的教育费用是十分昂贵的，每年大约在３万美元左右。尽管有很多的奖学金机会，但对国际学生来说比例并不是太高。所以在经济上要做好充分的准备。
（文作者系上海上教国际交流有限公司美国部资深咨询顾问）