“2020年，力争常规水电装机达到3.5亿千瓦左右。”这是国家吴新雄在2014年6月全国“十三五”能源规划会议上提出的目标。国务院办公厅2014年11月19日公开发布《能源发展战略行动计划（2014?2020年）》中也再次明确这一蓝图。
　　中国目前水电资源开发率36%，不到一些欧美发达国家的一半，还有很大发展空间。但近两年来，水电装机规模和发电能力大幅提升，其增量已超过用电需求增量。比如金沙江中游、澜沧江等流域的大型水电，以及大量中小型水电，从以往的季节性丰盈枯缺转变为全年富余，弃水现象严重。
　　“西南水电大规模集中投产，电源与电力市场不匹配，是造成水电消纳问题的主要原因。”中国长江三峡集团公司副总经理毕亚雄对《财经国家周刊》记者如是解释。
　　毕亚雄认为，解决水电消纳难题首先要加强规划研究与制订，做好地方规划与国家规划，近期规划与远期规划，建设规划与并网规划的协调平衡。结合实际、注重实效，使规划真正成为落实能源战略的关键手段，也彻底扭转“重发、轻供、不管用”的发展思路。其次，大力实施科技创新，建设智能电网，最大限度发挥电网的功能，以达到电力科学合理配置与经济调度。落实《可再生能源法》，制定优先保证新能源等可再生能源全额收购的市场机制和激励政策，实行绿色配额交易制度，使新能源绿色配额可以在市场上灵活交易，探索碳排放权和碳税等有利于新能源发展的市场手段。
　　在国网能源研究院副总经济师白建华看来，解决水电弃水问题，需要依靠建设电网外送通道。
　　据悉，在待制定的“十三五”规划中，或将根据我国水能资源及电力市场分布特点，继续深入推进“西电东送”战略，扩大水电“西电东送”规模，强化通道互连，实现资源更大范围的优化配置。此外，根据东南亚缅甸等国家水电开发进程，统筹考虑当地消纳与送电我境内南方电网，合理规划和适时调整南部通道送电规模。
　　北京APEC期间，南方电网发布消息说，2020年中国将与另一APEC成员泰国实现联网并开展电力贸易。这是中国在东南亚首次与非邻国实现跨国电力交换。
　　更大利好来自智能电网。国网能源研究院副院长张玮表示，正在研究的“十三五”规划，国家电网将把推进智能电网的建设、适应大规模可再生能源并网作为一个重要的导向和重要的原则去把握。智能电网的发展将会给新能源发展带来重要的机遇。