党的十九大报告指出，随着中国日益走近世界舞台中心，要构建中国特色大国外交，形成全方位、多层次、立体化的外交布局，为我国发展营造良好外部条件。教育外交兼具教育和外交两方面的基本属性，相较于其他外交形式，其主要特点表现在“通”“柔”“惠”“久”四个方面。
　　一是“通”，即教育外交具有联通性。教育具有“通天下之不通”的教化功用，教育外交讲求“以文化人”和“以文育人”，比其他外交形式更具有“水滴石穿”和“心灵渗透”能力，它能够在潜移默化、春风化雨的环境中，穿越国家、民族、种族、文化、宗教和区域隔阂，在深层次上沟通国际理解，促进人类命运共同体的形成。
　　二是“柔”，即教育外交具有柔韧性。教育外交的柔韧性突出地表现在两个层面：一是微观层面，能够充分运用多样性与灵活性的教育教学方法，通过耐心细致乃至隐性的工作，深入地影响青年一代的认知和情感；二是宏观层面，教育外交对短期现实利益的介入并不直接和急切，因而能够在国家整体外交格局当中，较少地受到当前功利性目标的羁绊，能够对冲甚至平复短期国际关系的波动，使外交全局具有较大的政策回旋和弹性空间。这两方面的柔韧性，使教育外交在争取人心方面，可以收到事半功倍的效果。
　　三是“惠”，即教育外交具有民生性。教育面向人的终身发展，具有显而易见的社会公益性和正向外部性，突出体现为教育对人力资源的价值投资和增值。教育外交能够使对象国民众直接受益，教育投入比其他经济类项目更容易树立国际道义感。教育外交通過人才培养培训，提升人力资源开发水平，推动产业升级，帮助解决“一带一路”沿线国家的青年就业问题，直面并有效地解决沿线国家的民生问题。
　　四是“久”，即教育外交具有长效性。教育本身具有长周期性、未来性和因积累而带来的滞效性等显著特性，教育外交是一项以人才成长发展周期为最小周期的事业。教育外交侧重于关注那些需要经过长期积累的重大利益和全局利益，它瞄准的目标是面向对象的未来，在纷繁复杂的国际环境中，教育外交能够成为国家间关系维护真正的“压舱石”。教育是做人的工作，如果做得好，世世代代都可以享受其成果。这也说明，做好教育外交工作，需要长远和超前的眼光，需要提前谋划布局和统筹协调。
　　（选自：《中国教育报》2017-12-12）