说起烟台，我们都会想到烟台苹果、张裕葡萄酒等。但是大家知道烟台苹果、张裕葡萄酒的渊源吗？本书便可以告诉我们。
　　本书收录的第三篇文章《倪维思在烟台——倪维思夫人回忆录》记载了一些倪维思引进西方水果的往事。倪维思来到山东之后，发现“山东和他的家乡几乎处于同一个纬度，生长的水果种类也基本相似，但是，除了少数几种之外，其他品种的品质比他的家乡要差。他很早就萌生了一个想法，要用美国的品种改良山东的水果品质，并立即付诸实践。他广泛游历美国和欧洲大陆，寻找各种有可能适合山东土质和气候条件的水果品种，费了很多心思来进行他的实验”。经历了无数次失败之后，倪维思终于成功引种了多种非常美味的西洋水果，有麝香葡萄、玫瑰香葡萄等多种葡萄品种，还有西洋梨、苹果、李子等。倪维思惊喜地发现“在我们周围的区域，从方圆2英里到40英里，甚至100英里以外，都能看到有当地农民种植着一两种我引种的西洋水果。之前农民种植它们，主要还只是觉得好奇，并不是真的相信这些西洋水果会给他们带来可观的经济效益。但是他们看到，去年和今年，在市场上，这些西洋水果的价格是当地品种的十倍以上”。这些亲历者的回忆对我们了解烟台历史具有重要作用。
　　该书收录的六篇彼此独立的文章，除了上述这类亲历者后来的回忆文章外，还有當时当事人的现场记录，来源不一，长短不等，但反映的主题都是一样的。书中的第一篇是法思远的《来自烟台的报告》，记录了烟台开埠初期的经济社会情况及启喑学馆、烟台工艺会、烟台传教士公所、中国内地会的创建发展情况;第二篇是诺曼·霍华德，克里夫的《烟台近代史上的三位美国长老会传教士述评》，记录了倪维思、郭显德、狄考文三位传教士在烟台的事迹;第三篇是海伦·倪维思的《倪维思在烟台——倪维思夫人回忆录》，记录了倪维思从前往登州至在登州去世的事迹;第四篇是海雅特的《狄考文与登州文会馆》，记录了狄考文创建发展文会馆的情况;第五篇是第吉米·布鲁斯的《网罗中的雀鸟——来自日军集中营的故事》，记录了作者在日军侵占烟台后在烟台毓璜顶集中营期间经历的故事;第六篇是弗雷德·哈里斯的《从芝罘学校到毓璜顶集中营》，记录了作者从战争爆发到遣返回国期间在中国的经历。这六篇文章涉及烟台的经济、教育、卫生及中日战争时期的各种情况，内容广博丰富。
　　正是这些文章所具有的重要价值，促使编译者努力克服各种困难.完成了此书的编译工作。在这一工作的进行过程中，发现并获得资料花费了编译者更多的精力。对于烟台开埠历史的研究来说，这些资料很珍贵，有些甚至是首次出现在国内。本书是“烟台开埠译丛”的最后一本，前三本分别是《图说烟台——1935～1936》《芝罘学校——1881～1951年之间的历史和回忆》《烟台一瞥——西方视野下的开埠烟台》。
　　此外，编译者的视角十分独特，摆脱了传统历史的讲述方式，即放弃了传统的中国地方史志的记录角度，而是通过当时在烟台生活的西方人的视角，通过当事人的现场记录和亲历者的回忆，讲述“开埠烟台”的历史，新鲜、有吸引力。编泽者亦给读者留下了十分充足的思考和想象空间，在编译过程中尊重历史资料的完整性、真实性，图文结合，可让人从不同角度思考这段烟台历史。
　　总之，这本视角独特的《烟台往事》对人们研究和了解烟台历史具有很大的作用。从资料角度看，该书是一本不可多得的历史资料书籍;从普通人了解和研究烟台历史的角度看，它又是一本独具特色和趣味性的烟台历史读本。