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摘要 在阿马尔那时代的近东大国外交中，使节可分为信差、一般使节和特使三类，吃苦耐劳、忠诚、机智是使节的基本素质。在外交权限上，使节权力有限，在王室联姻等重大外交事务上往往得向本国汇报和请示。在外交豁免权上，阿马尔那时代的使节似乎还不能享有这样的权利。
关键词 古代近东，阿马尔那时代，使节
中图分类号 K1 文献标识码 A 文章编号 10457-6241(2008)24-0076-04
1887年在埃及发现了古埃及与亚洲国家的外交书信(阿马尔那书信，在文中简称书信)，由于这批外交书信全面反映了当时近东(西亚北非)外交的面貌，所以，学界将书信所在的时代称为“阿马尔那时代”(约在公元前1361—前1320年)。阿马尔那时代的近东外交代表了古代近东外交的最高成就。
西方学界对这个时期的使节进行了一些研究。霍尔梅斯对使节的使命以及使节与商人的关系进行了探讨，但是缺乏制度层面的进一步深究和探讨。格林也研究了阿马尔那时代的使节。奥勒对使节的称谓、出使、谈判、使节礼物和使节离开等方面进行了详实的论述。利韦拉尼按照使节的任务将其划分为三种类型：传递消息的人、较高等级的使节、高级使节。
一、使节的分类及构成
在书信中，虽然将这些出使他国的人通称为marsipri，而在埃及语中的对应词是wpwty(EA 23：25；27：114)。在书信中，使节一词都没有严格的意义，属于一个泛称。但是，通过分析泥板内容可以发现，这类人中除了一般的报信者、使节外，还有一些负有特殊使命的外派人员。一般来说，使节可以分为信差、一般使节和特使三种。如果从派遣者身份的角度来划分，我们可以发现至少存在四类使节：即国王的使节、王后或太后的使节、王子的使节和地方官员或大臣的使节。如果考虑出使对象的不同，我们可以将使节分为三类：第一类是出使大国的使节；第二类是出使独立国家的使节；三是出使属国的使节。
奥勒对使节的构成作了这样的论断：如果出使任务是个人的事情，统治者从王室中选派使节，因为与出使的国家或者宫廷有这样或那样的关系，才能被挑选为使节。对于信差的构成，阿马尔那泥板通常没有给出姓名，这类使节的地位不高，来自低级官吏。对于第二类使节，即一般使节，他们的地位较高，来源于高级官员。第三类使节即特使的地位最为重要，可能是国王的亲信。在马瑞泥板中，特使通常是宫廷中重要的大臣，他们具有很多重要头衔，担任着重要官职。
这里值得一提的是，商人与使节的关系究竟如何，即使节是否是由商人充当?众所周知，在后世的拜占庭和17世纪的欧洲各国，都曾使用过商人作为使节，著名的英国外交学家尼科森认为，拜占庭的外交被贸易的实用主义与商业活动的讨价还价的本位主义所促进。具体到遥远的阿马尔那时代，使节与商人的关系又是怎样的呢?
迈耶指出，在阿马尔那体系中，外交和贸易关系的紧密是显而易见的，似乎多数外交工作是由商人完成的。科恩认为，商人就是使节，使节也具有商人的身份。利韦拉尼则认为，偶尔委托商人携带官方书信是一种比较经济的途径。我们从书信中可以明显看出的是，巴比伦的使节嚓勒穆兼有商人的身份(EA 7：73)。阿拉西亚国王在送给埃赫那吞法老的书信中提到商人时说，“这些人是我的商人”(EA 39：10-16)。尽管在泥板书信中没有给这些商人以“使节”的头衔，但是，有些学者仍然认为他们的另外一个身份就是使节。西方学者霍尔梅斯的话很具启发性，他说：“使节所携带的大量礼物表明了各国王室间的礼物交换在功能上是大国之间的商业媒介，因此，使节行使了国王商业代理人的职能。”
此外，我们发现，在阿马尔那时代，有时候同一家族的几位成员都曾出任过使节，例如，米坦尼特使吉里亚、他的叔叔马孜帕特里和他的兄弟都是米坦尼的使节(EA 29：156-159,162)，这是否意味着一种“使节家族”的出现呢?对此问题，我们不敢做肯定或否定的回答，因为除此之外，我们没有发现其他例证。这种情况的出现，可能是由于吉里亚在外交中的巨大声誉，以及其家族对外交事务的熟悉，于是米坦尼王才任命其家族的其他成员出任使节的，当然，也不排除其家族成员本身具有很强的外交素质。
二、使节的职业素质
对于现代的外交官而言，基本的素质是聪明、干练、接受过专业训练、在口头表达和书面表达上游说能力较强。波斯人尼扎姆·莫尔克在其著作《治国策》中谈到使节的素质时说：“应当效忠国王，敢于慷慨陈词……应当记忆超群，深谋远虑……”那么，在遥远的阿马尔那时代，那些在大国之间奔走的使节的基本素质是什么呢?一般而言，谈到古代使节的自身素质，主要包括忠心、诚实和送信的速度快等几个方面。通过分析书信，我们归纳出阿马而那时代使节的基本素质是吃苦耐劳、忠诚和机智。
近东地区气候炎热，地理环境异常不便，正如埃及的《对美利卡拉王的教谕》中所言：缺少甘泉，树木稀少，山峦阻隔，道路崎岖。一封书信也提及了恶劣的自然环境：旅途艰难，江河阻隔，天气[炎热](EA 7：53-54)。这就要求使节必须具有吃苦耐劳的优良品质，否则很难完成出使任务。对于阿马尔那时代的使节来说，更大的威胁来自半游牧部落的袭击。巴比伦使节嚓勒穆两次遭到地方小国的打劫(EA 7：73-77)，书信中经常提到卫队护送使节。由于半游牧部落苏图人的干扰和强盗行为，使得埃及的使节不能及时返回，一直滞留在亚述(EA16：35-42)。埃及的《对各种职业的讽刺》谈到了使节的艰辛：“当急使出使别国时，因害怕遇到狮子和亚细亚人，他把自己的财产遗留给他的孩子，只有在埃及他才知道他自己……旅途让他筋疲力尽。”
忠诚是任何时代使节的基本素质和职业要求。我国古代史书将这样的外交素养称为：“奉君命无私，谋国家不贰，图其身不忘其君。”邦认为，外交官的忠实可靠应该取信于所出使国家的政府和本国的政府，使他的言词不受到任何怀疑嗍㈣。埃及法老阿蒙霍特普三世写信给巴比伦王卡达什曼恩利勒一世质问道：“为什么不派一个能够报告真实情况……可靠的人呢?”(EA 1：32-34)埃及法老的话暗示了先前巴比伦王派遣来的使节是不忠诚的，这说明大国君主认识到使节的忠诚的重要性。如果说上面这个例子仅仅含糊地表达了对使节忠诚的怀疑，那么，下面这个例子则具体地阐述了不忠诚的原因，在EA 32中，由于使节的口信与泥板上书写的内容有出入，因此，收信者表示“在这件事情上，我不相信卡勒巴亚”(EA 32：1-6)。正如夏尔·德马唐斯所言：“外交人员若要受人信任(这种信任对事业的成功是非常重要的)，就必须使人相信他本性坦白而不虚伪。”嗯诚的使节往往会得到出使国的信任和优待，“我赐予他们很多礼物， 我热情地照顾他们，因为他们的汇报是完美的”(EA 21：27-29)。
机智也是阿马尔那时代使节的基本素质。关于这个问题，我们可以从埃及使节应对巴比伦王布尔那布瑞阿什二世的外交抗议的个案中清楚地看出来。在布尔那布瑞阿什二世抱怨埃及法老埃赫那吞没有问候他的疾病时，埃及的使节们机智地进行辩解：他们以路途遥远作为客观理由。在布尔那布瑞阿什二世对路途遥远这一客观理由表示怀疑时，埃及的使节看出了布尔那布瑞阿什二世的心思，建议立刻就此事询问巴比伦使节，在布尔那布瑞阿什二世就两国是否遥远的问题询问自己的使节得到肯定答复后，布尔那布瑞阿什二世不生气了。这样，这件外交抗议事件经过埃及使节机智地周旋才没有酿成严重的外交事件。
三、使节的使命
阿马尔那时代使节重要性的凸显，与大国彼此间联系密切和交通等通讯技术相对滞后有着一定的关系。当时各国国王不能进行现代式的会晤，因此，只能依赖于使节。正如赫梯王后所说：“尽管，我们，伟大的国王，是兄弟关系，但是，—个不能见到另一个。在我们之间往来的是我们的使节。”
我国古代文献《吴越春秋·勾践入臣外传》提到了使节的使命和作用：“奉令受使，结合诸侯；通命达旨，赂往遗来；解忧释患，使出所疑；出不忘命，入不被忧。”克朗在谈到古代近东国王的使节的时候说，国王的使节被赋予了一些最为艰难的任务，从收集情报到运送囚犯。既然，使节在各国交往中地位突出，作用不可忽视，那么，使节的使命和任务是什么样的呢?
第一，使节承担着各国宫廷定期接触和联系的任务。这主要是各大国彼此间礼节性的交往，主要有：礼节性的问候(EA 8：44——45；EA 28：29-31；EA 39：10-13)，邀请友邦君主参加节日(EA 3：18-19)，代表派出国君主慰问生病的友邦君主(EA7：18)，代表派出国君主参加友邦祭祀活动(EA 34：8-17)。承担这种出使任务的使节，从身份上说，是属于信差，尽管使节的地位不是很高，但是，他所承担的任务确实具有重要的象征意义。如果承担礼节性问候的使节定期出使，就表明两国的关系是良好的、正常的，反之亦然。
第二，在一些外交事务上，使节有向出使国传达派出国意向的任务，他不但要携带泥板书信，还要携带着派出国的口头信息。至于携带书信，常用的表述是“与此同时我派遣我的使节……”在捎带口信方面，一个典型的表述是：“与此同时，你对基里亚说道：‘请告诉你的主人……”’(EA 26：19-20)。此外，我们在书信中还发现了其他一些表述：“他对我的使节说道”’(EA 27：29)；“你的使节将会告诉我做什么”(EA 38：25-26)等等。
第三，使节有向出使国就某些事项进行解释的使命。这一般有两种情况：第一是使节在双方对书信内容理解有出入的情况下进行澄清；第二是就某些事情进行解释和说明。利韦拉尼说道：使节“必须回答问题，做出解释，说明送信者的意思”。使节承担这样的任务出使时，其权力要相对大一些。当巴比伦的商人在埃及所属的迦南地区被杀，巴比伦王布尔那布瑞阿什二世派遣使节阿朱去埃及，就此向法老埃赫那吞进行说明(EA 8：13-24)。
第四，使节有向出使国运送派出国所赠送的礼物的任务。礼品通常是随着使节出使一道运送到出使国。在一封泥板书信中有这样的话：“与此同时，我将通过舒特提给你送新房的礼物……”(EA 5：18-33)。而另一封信提到：“当我[兄弟的使节哈马西来到我的面前的时候，我的兄弟没有送来任何东西”(EA 27：52-53)。巴比伦王致埃及法老的一封书信中提到使节带来了黄金礼物(EA 10：18-19)，更清楚地表明了使节具有运送礼物的职责。
第五，使节最重大的使命是商讨国家建交和王室联姻等重大外交事务。亚述为了得到埃及的承认，派遣使节到埃及商讨两国建交事宜(EA 15)。米坦尼在清除内乱之后，派遣重臣吉里亚到埃及商讨复交问题(EA 17)。在王室联姻上，使节的作用是不容忽视的，阿蒙霍特普三世派遣使节马耐向米坦尼王提出了联姻的要求(EA 19：17-19)，此后，在两国为此事进行讨价还价的讨论中，使节更是往返奔走，竭尽所能，全力斡旋。除了商讨联姻有关事情之外，使节还得在出使国举行迎娶仪式，将油倒在所要迎娶的公主的头上(EA 31：14-15)，然后将公主带回本国(EA 29：1 1-14)。
四、使节的外交权限与外交特权
从一般的礼节性交往到重大外交事务的协商，都能看到使节的身影，无不凸显出使节的重大作用和价值。那么使节到底有多大的外交权限呢?
对于一般的信差而言，根本谈不上外交权限问题，这里所涉及的外交权限，仅仅针对一般使节和特使而言的。我们可以作出这样的论断，涉外事务越重要，使节的外交权限越大。利韦拉尼说：“在 最重要和精细的协商事务一王室联姻——方面，使节自主处理的范围是特别宽的。”在一些重大问题上，还须返回本国向君主汇报和请示。在米坦尼与埃及的王室联姻协商中，特使马耐与吉里亚在埃及与米坦尼之间往返数次(EA 20：8-15)，尽管泥板书信没有明确给出往返的目的，但是我们可以猜测出，往返显然是向本国君主汇报和请示。
使节的外交特权，以及外交特权中最重要的使节外交豁免权，是否在阿马尔那时代存在呢?兰金认为，古巴比伦时代的王室使节作为国王的代表，在执行任务中享有一定的便利和特权。在阿马尔那时代，使节享有人身不受侵犯的权力。亚述王为了保障埃及使节的安全，承诺要坚决打击半游牧部落苏图人(EA 16：35-41)，巴比伦王要求埃及法老严惩抢劫巴比伦使节的肇事者(EA 8)。以上两个例证表明，大国按照势力所及的范围的大小，划分了保护外使的地理界线，承担起了保护使节人身财产安全的责任。
此外，学者们普遍关注的另外一个问题是使节是否享有外交豁免权的问题。在我国古代就有这样的惯例和做法，“兵交，使在其间可也”。对于这个问题，学界还没有达成共识，分歧较大。科恩认为，在阿马尔那时代，外交使节是不受人身侵犯的，享有外交豁免权。拉丰特说：“在阿马尔那时代，这种‘人身不可侵犯’显然被认可和接受。”而韦斯特布鲁克则持相反的观点，他认为现代外交豁免权原则在古代近东记载中不能被证实。外交史家贝里奇也反对将现代的观念运用于古代，不承认外交豁免权的存在。兰金的研究表明，古巴比伦时代的使节没有免除刑事处罚的外交特权。
在书信中，有一处涉及使节境外犯罪问题。埃及法老指责米坦尼的两名使节在埃及触犯了法律，米坦尼王将这两名使节及其随员绑缚两国边界，听从埃及法老的处理，鉴于埃及法老没有明确表态，米坦尼王没有杀掉这两名使节(EA 29：173-81)。很显然，米坦尼使节并不享有现代意义上的外交豁免权，他们免于一死并不是得益于所谓的外交豁免权，而是埃及法老的宽容。
在阿马尔那时代，使节对于大国外交起到了重要作用，但是，这时期的使节还不具有专业性，具有原始性的特征。阿马尔那时代的使节，是古西亚外交的历史性发展，但也能看到埃及因素的作用。
作者简介 袁指挥，男，1976年生，内蒙古包头人，天津师范大学历史文化学院讲师。主要从事世界古代史、古代近东文明、古代近东外交史等方面的研究。
责任编辑：柳文全
关键词 古代近东，阿马尔那时代，使节
中图分类号 K1 文献标识码 A 文章编号 10457-6241(2008)24-0076-04
1887年在埃及发现了古埃及与亚洲国家的外交书信(阿马尔那书信，在文中简称书信)，由于这批外交书信全面反映了当时近东(西亚北非)外交的面貌，所以，学界将书信所在的时代称为“阿马尔那时代”(约在公元前1361—前1320年)。阿马尔那时代的近东外交代表了古代近东外交的最高成就。
西方学界对这个时期的使节进行了一些研究。霍尔梅斯对使节的使命以及使节与商人的关系进行了探讨，但是缺乏制度层面的进一步深究和探讨。格林也研究了阿马尔那时代的使节。奥勒对使节的称谓、出使、谈判、使节礼物和使节离开等方面进行了详实的论述。利韦拉尼按照使节的任务将其划分为三种类型：传递消息的人、较高等级的使节、高级使节。
一、使节的分类及构成
在书信中，虽然将这些出使他国的人通称为marsipri，而在埃及语中的对应词是wpwty(EA 23：25；27：114)。在书信中，使节一词都没有严格的意义，属于一个泛称。但是，通过分析泥板内容可以发现，这类人中除了一般的报信者、使节外，还有一些负有特殊使命的外派人员。一般来说，使节可以分为信差、一般使节和特使三种。如果从派遣者身份的角度来划分，我们可以发现至少存在四类使节：即国王的使节、王后或太后的使节、王子的使节和地方官员或大臣的使节。如果考虑出使对象的不同，我们可以将使节分为三类：第一类是出使大国的使节；第二类是出使独立国家的使节；三是出使属国的使节。
奥勒对使节的构成作了这样的论断：如果出使任务是个人的事情，统治者从王室中选派使节，因为与出使的国家或者宫廷有这样或那样的关系，才能被挑选为使节。对于信差的构成，阿马尔那泥板通常没有给出姓名，这类使节的地位不高，来自低级官吏。对于第二类使节，即一般使节，他们的地位较高，来源于高级官员。第三类使节即特使的地位最为重要，可能是国王的亲信。在马瑞泥板中，特使通常是宫廷中重要的大臣，他们具有很多重要头衔，担任着重要官职。
这里值得一提的是，商人与使节的关系究竟如何，即使节是否是由商人充当?众所周知，在后世的拜占庭和17世纪的欧洲各国，都曾使用过商人作为使节，著名的英国外交学家尼科森认为，拜占庭的外交被贸易的实用主义与商业活动的讨价还价的本位主义所促进。具体到遥远的阿马尔那时代，使节与商人的关系又是怎样的呢?
迈耶指出，在阿马尔那体系中，外交和贸易关系的紧密是显而易见的，似乎多数外交工作是由商人完成的。科恩认为，商人就是使节，使节也具有商人的身份。利韦拉尼则认为，偶尔委托商人携带官方书信是一种比较经济的途径。我们从书信中可以明显看出的是，巴比伦的使节嚓勒穆兼有商人的身份(EA 7：73)。阿拉西亚国王在送给埃赫那吞法老的书信中提到商人时说，“这些人是我的商人”(EA 39：10-16)。尽管在泥板书信中没有给这些商人以“使节”的头衔，但是，有些学者仍然认为他们的另外一个身份就是使节。西方学者霍尔梅斯的话很具启发性，他说：“使节所携带的大量礼物表明了各国王室间的礼物交换在功能上是大国之间的商业媒介，因此，使节行使了国王商业代理人的职能。”
此外，我们发现，在阿马尔那时代，有时候同一家族的几位成员都曾出任过使节，例如，米坦尼特使吉里亚、他的叔叔马孜帕特里和他的兄弟都是米坦尼的使节(EA 29：156-159,162)，这是否意味着一种“使节家族”的出现呢?对此问题，我们不敢做肯定或否定的回答，因为除此之外，我们没有发现其他例证。这种情况的出现，可能是由于吉里亚在外交中的巨大声誉，以及其家族对外交事务的熟悉，于是米坦尼王才任命其家族的其他成员出任使节的，当然，也不排除其家族成员本身具有很强的外交素质。
二、使节的职业素质
对于现代的外交官而言，基本的素质是聪明、干练、接受过专业训练、在口头表达和书面表达上游说能力较强。波斯人尼扎姆·莫尔克在其著作《治国策》中谈到使节的素质时说：“应当效忠国王，敢于慷慨陈词……应当记忆超群，深谋远虑……”那么，在遥远的阿马尔那时代，那些在大国之间奔走的使节的基本素质是什么呢?一般而言，谈到古代使节的自身素质，主要包括忠心、诚实和送信的速度快等几个方面。通过分析书信，我们归纳出阿马而那时代使节的基本素质是吃苦耐劳、忠诚和机智。
近东地区气候炎热，地理环境异常不便，正如埃及的《对美利卡拉王的教谕》中所言：缺少甘泉，树木稀少，山峦阻隔，道路崎岖。一封书信也提及了恶劣的自然环境：旅途艰难，江河阻隔，天气[炎热](EA 7：53-54)。这就要求使节必须具有吃苦耐劳的优良品质，否则很难完成出使任务。对于阿马尔那时代的使节来说，更大的威胁来自半游牧部落的袭击。巴比伦使节嚓勒穆两次遭到地方小国的打劫(EA 7：73-77)，书信中经常提到卫队护送使节。由于半游牧部落苏图人的干扰和强盗行为，使得埃及的使节不能及时返回，一直滞留在亚述(EA16：35-42)。埃及的《对各种职业的讽刺》谈到了使节的艰辛：“当急使出使别国时，因害怕遇到狮子和亚细亚人，他把自己的财产遗留给他的孩子，只有在埃及他才知道他自己……旅途让他筋疲力尽。”
忠诚是任何时代使节的基本素质和职业要求。我国古代史书将这样的外交素养称为：“奉君命无私，谋国家不贰，图其身不忘其君。”邦认为，外交官的忠实可靠应该取信于所出使国家的政府和本国的政府，使他的言词不受到任何怀疑嗍㈣。埃及法老阿蒙霍特普三世写信给巴比伦王卡达什曼恩利勒一世质问道：“为什么不派一个能够报告真实情况……可靠的人呢?”(EA 1：32-34)埃及法老的话暗示了先前巴比伦王派遣来的使节是不忠诚的，这说明大国君主认识到使节的忠诚的重要性。如果说上面这个例子仅仅含糊地表达了对使节忠诚的怀疑，那么，下面这个例子则具体地阐述了不忠诚的原因，在EA 32中，由于使节的口信与泥板上书写的内容有出入，因此，收信者表示“在这件事情上，我不相信卡勒巴亚”(EA 32：1-6)。正如夏尔·德马唐斯所言：“外交人员若要受人信任(这种信任对事业的成功是非常重要的)，就必须使人相信他本性坦白而不虚伪。”嗯诚的使节往往会得到出使国的信任和优待，“我赐予他们很多礼物， 我热情地照顾他们，因为他们的汇报是完美的”(EA 21：27-29)。
机智也是阿马尔那时代使节的基本素质。关于这个问题，我们可以从埃及使节应对巴比伦王布尔那布瑞阿什二世的外交抗议的个案中清楚地看出来。在布尔那布瑞阿什二世抱怨埃及法老埃赫那吞没有问候他的疾病时，埃及的使节们机智地进行辩解：他们以路途遥远作为客观理由。在布尔那布瑞阿什二世对路途遥远这一客观理由表示怀疑时，埃及的使节看出了布尔那布瑞阿什二世的心思，建议立刻就此事询问巴比伦使节，在布尔那布瑞阿什二世就两国是否遥远的问题询问自己的使节得到肯定答复后，布尔那布瑞阿什二世不生气了。这样，这件外交抗议事件经过埃及使节机智地周旋才没有酿成严重的外交事件。
三、使节的使命
阿马尔那时代使节重要性的凸显，与大国彼此间联系密切和交通等通讯技术相对滞后有着一定的关系。当时各国国王不能进行现代式的会晤，因此，只能依赖于使节。正如赫梯王后所说：“尽管，我们，伟大的国王，是兄弟关系，但是，—个不能见到另一个。在我们之间往来的是我们的使节。”
我国古代文献《吴越春秋·勾践入臣外传》提到了使节的使命和作用：“奉令受使，结合诸侯；通命达旨，赂往遗来；解忧释患，使出所疑；出不忘命，入不被忧。”克朗在谈到古代近东国王的使节的时候说，国王的使节被赋予了一些最为艰难的任务，从收集情报到运送囚犯。既然，使节在各国交往中地位突出，作用不可忽视，那么，使节的使命和任务是什么样的呢?
第一，使节承担着各国宫廷定期接触和联系的任务。这主要是各大国彼此间礼节性的交往，主要有：礼节性的问候(EA 8：44——45；EA 28：29-31；EA 39：10-13)，邀请友邦君主参加节日(EA 3：18-19)，代表派出国君主慰问生病的友邦君主(EA7：18)，代表派出国君主参加友邦祭祀活动(EA 34：8-17)。承担这种出使任务的使节，从身份上说，是属于信差，尽管使节的地位不是很高，但是，他所承担的任务确实具有重要的象征意义。如果承担礼节性问候的使节定期出使，就表明两国的关系是良好的、正常的，反之亦然。
第二，在一些外交事务上，使节有向出使国传达派出国意向的任务，他不但要携带泥板书信，还要携带着派出国的口头信息。至于携带书信，常用的表述是“与此同时我派遣我的使节……”在捎带口信方面，一个典型的表述是：“与此同时，你对基里亚说道：‘请告诉你的主人……”’(EA 26：19-20)。此外，我们在书信中还发现了其他一些表述：“他对我的使节说道”’(EA 27：29)；“你的使节将会告诉我做什么”(EA 38：25-26)等等。
第三，使节有向出使国就某些事项进行解释的使命。这一般有两种情况：第一是使节在双方对书信内容理解有出入的情况下进行澄清；第二是就某些事情进行解释和说明。利韦拉尼说道：使节“必须回答问题，做出解释，说明送信者的意思”。使节承担这样的任务出使时，其权力要相对大一些。当巴比伦的商人在埃及所属的迦南地区被杀，巴比伦王布尔那布瑞阿什二世派遣使节阿朱去埃及，就此向法老埃赫那吞进行说明(EA 8：13-24)。
第四，使节有向出使国运送派出国所赠送的礼物的任务。礼品通常是随着使节出使一道运送到出使国。在一封泥板书信中有这样的话：“与此同时，我将通过舒特提给你送新房的礼物……”(EA 5：18-33)。而另一封信提到：“当我[兄弟的使节哈马西来到我的面前的时候，我的兄弟没有送来任何东西”(EA 27：52-53)。巴比伦王致埃及法老的一封书信中提到使节带来了黄金礼物(EA 10：18-19)，更清楚地表明了使节具有运送礼物的职责。
第五，使节最重大的使命是商讨国家建交和王室联姻等重大外交事务。亚述为了得到埃及的承认，派遣使节到埃及商讨两国建交事宜(EA 15)。米坦尼在清除内乱之后，派遣重臣吉里亚到埃及商讨复交问题(EA 17)。在王室联姻上，使节的作用是不容忽视的，阿蒙霍特普三世派遣使节马耐向米坦尼王提出了联姻的要求(EA 19：17-19)，此后，在两国为此事进行讨价还价的讨论中，使节更是往返奔走，竭尽所能，全力斡旋。除了商讨联姻有关事情之外，使节还得在出使国举行迎娶仪式，将油倒在所要迎娶的公主的头上(EA 31：14-15)，然后将公主带回本国(EA 29：1 1-14)。
四、使节的外交权限与外交特权
从一般的礼节性交往到重大外交事务的协商，都能看到使节的身影，无不凸显出使节的重大作用和价值。那么使节到底有多大的外交权限呢?
对于一般的信差而言，根本谈不上外交权限问题，这里所涉及的外交权限，仅仅针对一般使节和特使而言的。我们可以作出这样的论断，涉外事务越重要，使节的外交权限越大。利韦拉尼说：“在 最重要和精细的协商事务一王室联姻——方面，使节自主处理的范围是特别宽的。”在一些重大问题上，还须返回本国向君主汇报和请示。在米坦尼与埃及的王室联姻协商中，特使马耐与吉里亚在埃及与米坦尼之间往返数次(EA 20：8-15)，尽管泥板书信没有明确给出往返的目的，但是我们可以猜测出，往返显然是向本国君主汇报和请示。
使节的外交特权，以及外交特权中最重要的使节外交豁免权，是否在阿马尔那时代存在呢?兰金认为，古巴比伦时代的王室使节作为国王的代表，在执行任务中享有一定的便利和特权。在阿马尔那时代，使节享有人身不受侵犯的权力。亚述王为了保障埃及使节的安全，承诺要坚决打击半游牧部落苏图人(EA 16：35-41)，巴比伦王要求埃及法老严惩抢劫巴比伦使节的肇事者(EA 8)。以上两个例证表明，大国按照势力所及的范围的大小，划分了保护外使的地理界线，承担起了保护使节人身财产安全的责任。
此外，学者们普遍关注的另外一个问题是使节是否享有外交豁免权的问题。在我国古代就有这样的惯例和做法，“兵交，使在其间可也”。对于这个问题，学界还没有达成共识，分歧较大。科恩认为，在阿马尔那时代，外交使节是不受人身侵犯的，享有外交豁免权。拉丰特说：“在阿马尔那时代，这种‘人身不可侵犯’显然被认可和接受。”而韦斯特布鲁克则持相反的观点，他认为现代外交豁免权原则在古代近东记载中不能被证实。外交史家贝里奇也反对将现代的观念运用于古代，不承认外交豁免权的存在。兰金的研究表明，古巴比伦时代的使节没有免除刑事处罚的外交特权。
在书信中，有一处涉及使节境外犯罪问题。埃及法老指责米坦尼的两名使节在埃及触犯了法律，米坦尼王将这两名使节及其随员绑缚两国边界，听从埃及法老的处理，鉴于埃及法老没有明确表态，米坦尼王没有杀掉这两名使节(EA 29：173-81)。很显然，米坦尼使节并不享有现代意义上的外交豁免权，他们免于一死并不是得益于所谓的外交豁免权，而是埃及法老的宽容。
在阿马尔那时代，使节对于大国外交起到了重要作用，但是，这时期的使节还不具有专业性，具有原始性的特征。阿马尔那时代的使节，是古西亚外交的历史性发展，但也能看到埃及因素的作用。
作者简介 袁指挥，男，1976年生，内蒙古包头人，天津师范大学历史文化学院讲师。主要从事世界古代史、古代近东文明、古代近东外交史等方面的研究。
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