尔茨海默病（AD，俗称老年性痴呆）是一种起病隐匿的神经系统退行性疾病，表现为记忆障碍、失语、失用、失认、视觉空间技能损害、执行功能障碍，以及人格和行为改变等全面性痴呆。阿尔茨海默病的病因迄今尚未明了，有多种因素与此病相关，例如大脑中的β淀粉样蛋白、Tau蛋白异常，大脑皮层功能退化以及特殊的大脑部位的结构萎缩和功能退化等。
　　2012年，美国发布了阿尔茨海默病研究指导原则，提出要在2025年开发出对阿尔茨海默氏病有效的预防和治疗策略。美国国立卫生研究院（NIH）同时呼吁对非药物方式干预阿尔茨海默病进行更多的研究，例如改变行为和生活方式，达到预防或延缓疾病进展的目的。
　　人的饮食、休息、睡眠、运动、娱乐、交友、谈话和游戏等都属于行为方式，过去，研究人员对预防阿尔茨海默病也提出种种建议，如多运动、做游戏、读书等。但是，相关的研究结果比较少见，也无法从科学的角度来加以证明。现在，有多项研究证明，一些行为（生活）方式的确可以预防或延缓阿尔茨海默病，例如适当的睡眠姿势就可以防痴呆。
　　不同的睡觉姿势与健康有关，这已经得到研究证明，但是，睡觉姿势可以预防阿尔茨海默病还是第一次有了研究结论。
　　睡觉姿势分为仰卧、俯卧、侧卧，后者又分左、右侧卧两种。对一般人而言，仰卧睡眠是最好的睡眠姿势，因为仰卧睡眠很容易保持头部、颈部和脊柱在一条直线上，防止颈部和背部疼痛;同时能够减少胃酸反流;因为脸部不再受压，不容易出现皱纹。
　　其次好的睡眠姿势是右侧卧睡眠，因为不会压迫心脏，睡眠质量会比较高，同时特别适合有胃病的人。唯一不适合的就是有右侧肺部疾病（如肺气肿、肺大泡）的人，右侧卧位会影响右侧肺的呼吸功能。
　　再其次的睡眠方式是左侧卧，可防止颈部和背部疼痛，减少胃酸的反流，打鼾较少，但是会对心脏造成压力，时间长了会出现心前区不适。从解剖学上看，胃大弯以及胃通向十二指肠、小肠通向大肠的出口都在左侧，左侧卧位不利于消化道内食物由上到下的顺畅输送，有胃病、肝病、胆结石的患者不宜采用左侧卧位。
　　最不好的睡眠姿势（方式）是俯卧，会使脊柱很难保持生理弯曲，容易导致颈部和背部疼痛、麻木，还会压迫心脏、肺部以及腹腔各个脏器，造成心脏不适、呼吸困难、乳房受压和容易出现皱纹等。但优点是，有利于口腔异物的排出，对脊背没有压迫，减轻和缓解打鼾。
　　不过，对于预防阿尔茨海默病来说，仰卧并不是最好的睡眠姿势，最好的睡眠姿势是侧卧，无论是右侧卧还是左侧卧睡觉，都有可能有效地移除大脑的废物，从而有效帮助人们不仅降低患阿尔兹海默病的风险，而且降低患帕金森病及其他神经变性疾病的风险。
　　美国纽约州立石溪大学的本维尼斯特（Benveniste）研究团队，采用动态增强的磁共振成像技术对大脑中的淋巴途径进行扫描，结果发现，侧卧的睡姿可能是有效清除大脑废物的最佳姿势，而对大脑废物的有效清除可有效防止大脑的废物积聚。大脑废物一旦积聚过多，会诱导β淀粉样蛋白和tau蛋白的堆积，从而诱发阿尔茨海默病和其他神经疾病，严重影响大脑的功能。
　　早在2013年10月17日，美国罗切斯特大学医学中心主任聂德卡？尼德瓜德等人就在《科学》杂志上发表文章，揭示睡眠的秘密，即睡眠是清除大脑垃圾的最好时间，这或许是人类需要睡眠的最重要原因。
　　大脑中的类淋巴通道（脑脊液）是一种复杂的系统，可以帮助清理大脑中的废物及其他有害的化学物质。
　　在身体的大部分区域，由血管构成的网络都携带着淋巴液，可以清除多余的血浆、死亡的血细胞、各种碎屑及其他的身体垃圾。但是大脑却不同，它浸没在脑脊液（CSF）中。过去，研究人员无法测定脑脊液到底是如何清除大脑中的垃圾的。
　　后来，研究人员发现，在睡眠过程中，大脑中高效活跃的类淋巴系统（脑脊液）在迅速清除阿尔茨海默病和其他神经系统疾病产生的毒素。在睡眠期间，大脑中的细胞“缩水”了60%。这种收缩给细胞之间创造了更多的空间，允许脑脊液能更自由地通过大脑组织清洗废物。相反，在清醒状态时，大脑的细胞紧密地联系在一起，限制了脑脊液的流量。
　　现在，本维尼斯特等人的研究又发现，大脑中的类淋巴系统在侧卧睡姿中表现得最为活跃，清除大脑中的废物也最有效。这个研究提示，一方面，未来可以通过开发标准化的磁共振成像诊断技术来评估脑脊液-间隙液在大脑中的运输和流动，以帮助诊断阿尔茨海默病和其他神经系统疾病;另一方面，普通人可以通过侧卧来帮助清除大脑中更多的废物，以预防阿尔茨海默病和其他神经系统疾病。