《说文解字》：“畏，恶也。从甶，虎省。鬼头而虎爪，可畏也。”“畏”字由鬼头和虎爪会意。“畏”的本义，恶也，即鬼怪作恶作祟，由此引申为“可畏也”，即恐惧、惧怕。“畏”，今天我们使用的是其引申义，其本义已经消失。
　　 “畏”是人的心理状态，对应古人所说“五志”（喜、怒、思、悲、恐）和“七情”（喜、怒、忧、思、悲、恐、惊）中的“恐”。
　　 当人遭遇危险困难时，生命财产受到损伤时，人格声誉受到损害时，为人做事受到阻碍时，就会产生恐惧。这是危而生畏。如成语畏刀避剑、畏死贪生、畏难苟安、畏首畏尾、人言可畏等可见此义。
　　 当人敬仰、敬佩、敬服某一事物或某一人時，也会产生惧怕心理。这是敬而生畏，即敬畏。如“后生可畏，焉知来者之不如今也？”（《论语·子罕》）
　　 “畏”，需要诚心和敬意;“不畏”，需要勇气和魄力。“畏”与“不畏”考量的均是责任感和使命感。我们欣赏“智者无畏”，反对“无知者无畏”。有所敬畏才能无所畏惧。在中华民族伟大复兴的征程中，我们应有“明知山有虎，偏向虎山行”的大无畏精神，有“初生牛犊不畏虎”、敢于创新的闯劲，有不畏艰难险阻、不畏牺牲的气概，有“不畏浮云遮望眼”的志向，承前启后，开创未来。