随着信息时代的到来，互联网席卷全球并在改变着人类传统的生产方式、工作方式、生活方式和思维方式。互联网如一把“双刃剑”，在带来积极影响的同时，也带来了负面影响。一种新型的精神疾病上网成瘾症，正在纳入各国医学专家的重点研究项目中。如今互联网在中国高速发展，据中国互联网络信息中心(CNNIC)2004年1月发布的《第十三次中国互联网络发展状况调查统计报告》指出，截至2003年底，中国内地的网民数已达7950万人，而这其中每15人中就有一位患有“IAD"。
　　“IAD”是“互联网成瘾综合征”的简称，它是由于过度使用互联网而导致明显的心理损害的一种现象。这些网络成瘾者与赌博成瘾者非常相似，均为无成瘾物质作用下的行为冲动失控。以往，大众对于上网成瘾多抱不支持的态度，但是并未把它当作一种心理疾病去重视，然而 2003年媒体报道的一起痴迷网络少年杀人案，使大众开始意识到上网成瘾症作为一种心理疾病的严重性。 2003年6月15日，北京少年张新因急于上网吧玩游戏，到爷爷奶奶房中偷钱，竟向亲人举起了刀，结果奶奶当场死亡，爷爷被砍成重伤。事后他说：“爷爷奶奶其实都很疼我，我现在也很后悔，可瘾一犯上来就管不住自己了。”与张新相对应的是浙江省绍兴县一名连续三个通宵上网的少年，他因父亲不准他再去网吧，竟从四楼窗口一跃而下，以身“殉”网。
　　专家指出张新和浙江少年都是典型的网络成瘾者。它表现为对网络的一种心理依赖感，从上网行为中获得愉快和满足，下网后感觉不快；在个人现实生活中花很少的时间参与社会活动及与他人交往；以上网来逃避现实生活中的烦恼与情绪问题；倾向于否认过度上网给自己的学习、工作、生活造成的损害；一旦停止上网，就会出现急性戒断综合症，甚至有可能采取自残或自杀手段、危害个人和社会安全。
　　事实上网络成瘾症不止会影响患者的正常生活、社交和工作，还会直接威胁到患者的身体健康。 日本科学家曾对1000名玩“任天堂”游戏的学生脑部扫描图进行分析，结果惊讶地发现，电脑游戏只刺激了视觉和运动有关的那部分脑活动，而阻碍了少年儿童的大脑正常发育。天津一家医院对部分7～18岁的学生进行脑电图检查也发现，其中6个图像杂乱无章的孩子均有网络游戏成瘾倾向。
　　此外专家还指出网瘾患者由于上网时间过长，大脑神经中枢持续处于高度兴奋状态，会引起肾上腺素水平异常增高，交感神经过度兴奋，血压升高，植物神经功能紊乱。还会诱发心血管疾病、胃肠神经官能症、紧张性头疼等病症。西南某大学三年级学生严某正是因为上网成瘾而最终死在了电脑前，严某整日沉溺于网上游戏，视网络为天堂。 2003年9月6日通宵上网，至9月8日网络真的把他送上了“天堂”。他的病历记载：重症胰腺炎、暴发性菌痢、血糖增高、急性肺水肿、多脏器功能衰竭。医生认为，他的死是多种原因导致的，但通宵上网是致命的诱因。
　　那么，“IAD”究竟是怎么形成的呢?美国心理学家根据弗洛伊德精神分析学理论提出这样的观点，网络性心理障碍的起因应追溯到口唇期。婴儿通过哺乳得到精神上的满足，并保留了对代表母爱的温暖、关怀、安全等美好感觉的回忆和思念，而患者通过上网，重新获得这种从口唇期结束后就似乎消失而又隐
　　通过脑部扫描来研究人的动机、欲求等方面的细节问题是社会认知神经科学的重点，社会认知神经科学是最近几年在国外新兴起的学科。藏在潜意识中的满足感。成年后受到挫折，如工作上的失落、社会交往恐惧、失恋等，为了寻求解脱，而沉溺于网络之中。中国的心理学家通过对病人的临床研究证实了这个理论，北京华汇源心理健康咨询中心主任赵荣凤指出这些病人都是社会适应能力差、不愿意与外界交往的人群，他们少有朋友，更没有什么情趣，做事精力不能集中，精神状态更萎靡不振，心理发育不成熟，同网络接触已经达到无法控制自己的强迫性行为。由于个人意志力十分薄弱，可以说他们也是一群情商很低的人群。
　　因此对于易患意志力薄弱的网络爱好者，专家提出这样的建议：由于网络成瘾症是有阶段性的，初时只是精神上的依赖、渴望，而后才会发展成为躯体上的依赖，表现为情绪低落、头昏眼花、双手颤抖、紧张焦虑、疲乏无力、注意力不集中等。所以，人们应当充分意识到“IAD”症的严重性，在初期进行有效的自我克制和寻求医生的治疗帮助。