在如今这个眼花缭乱的社会，露大腿是女人经常使用的手段，大多都有出其不意的成效。女人光滑圆润的大腿也是很多广告吸引目光眼球的最常用手段，几乎百试不爽。但是，秀大腿这个来自西方的文化传统，在西方历史上，其实并不是这样，而恰好倒过来。在西方历史上，露大腿是男人的权利，是男人显示姿色魅力的手段。在14、15世纪欧洲的文学中，赞美男人火腿的文字不少，赞美女人大腿的几乎没有。这不是假正经的虚伪，而是当时的风气和时尚。
　　欧洲历史上，从古希腊到中世纪，秀大腿都是男人的权利。古希腊男人的下身衣着大都很短，大腿基本上外露。奥林匹克比赛时，男人还光着身子，所以，不允许女人进入。在我们现在能看到的一些古希腊的绘画中，女人都穿着长裙子。因此，即便在古希腊时期，露大腿也是男人的特权。这可能也是导致古希腊短衲风气颇盛的原因。
　　男人穿短衣露火腿的习惯，到欧洲中世纪依然流行，女人则发生一些变化。古希腊时期的女人虽然穿长裙，但是，质料比较薄。到古罗马时代，欧洲人通过阿拉伯世界辗转得到了中国的丝绸，成为男人和女人最高级的衣料。然而到中世纪教会统治时期，欧洲女人的裙子不只是长，而且很厚，还不贴身。要用裙撑把宽大的裙子撑起来，连劳动妇女也这样。因此，欧洲历史上，女人在很长时间是不能露出大腿的，至少对于有地位的女人是必然的。所以，不是欧洲中世纪文学不赞美女人的大腿，而是在那个年代，人们在公开场合几乎见不到女人的大腿。
　　一些特殊身份的女人，例如妓女，也只能在特殊场合露大腿，不像男人可以在任何场合露大腿。欧洲芭蕾舞的前身叫作“脚尖舞”，最初的时候，芭蕾舞的裙子虽然比一般人的裙子短一些，但还是不露大腿。不像现在这样，用硬撑将短裙子支起来，纯粹是个装饰，屁股看得清清楚楚。芭蕾舞早期的表现魅力主要来自脚尖，而非大腿，所以才被称为“脚尖舞”。对于普通妇女来说，公开露大腿是一种罪过。
　　法国女英雄圣女贞德被宗教法庭判处死刑，用火刑烧死，其中一条罪名是：女人穿男人的衣服。这条罪名实际上就是说圣女贞德穿男式的紧身裤，而不是像女人的本份那样穿裙子。圣女贞德穿男式的裤子，还不是直接露出光大腿，只是因紧身裤露出女人大腿的外形，都是一条莫大的罪名。当然，圣女贞德有自己的理由。她要在男人的军队中，指挥男人作战，穿裙子自然不方便，尤其是，那时候欧洲女人是不穿内裤的。这也是中世纪欧洲女性必须穿长裙的原因。但是，在教会看来，女人穿男人的衣服露出大腿，就是魔鬼的化身。
　　现在的女人为了露出大腿，大腿两侧高开叉已经不过瘾，超短裙是常备的衣物。然而，超短裙并非专为现代女人而专门设计，其源头也来自欧洲历史上的贵族男性。中世纪的欧洲男子，除了穿紧身裤露出大腿外，与其搭配的上衣，成为现代超短裙的鼻祖。为了让男人大腿的诱惑充分展现，上衣便越来越短，其中一种形式就是现在的紧身夹克。然而，有钱有地位的贵族男了，一般都会在短上衣的下摆弄出一圈装饰，这便成为现代超短甜的前身。在一些中世纪的绘画中还能看到，莎士比亚时代的人物很多都如此。
　　穿紧身裤、短上衣在当时属于贵族特权，普通人不能穿。当时教会规定，普通人若穿这种衣服要罚款。而且，即便贵族穿这种衣服，上衣电不能太短，因为如果太短，后面会露出屁股，前面会露出生殖器外形，显然很不雅观。然而，教会的禁令并不都有效，尤其到文艺复兴以后。因此，有人就发明了随身佩挂或背挎的小包，类似中国古人挂在腰间的荷包，目的是遮挡一下前面凸出的生殖器外形。
　　挎小包、挂荷包的习惯一般都是有闲人的喜好，劳动者没有这个必要，也不方便劳动。劳动者如果要随身携带一些东西，放在宽大的口袋里就行了。只有有闲人才会把小包、荷包挂在外而炫耀。在欧洲，由于教会对奇装异服不雅观的限制，导致男人开始挎小包，成为一种时髦和身份的象征，后来也慢慢延伸到女人那里。同历史上曾经发生过的一样，欧洲贵族男子在“发明”了荷包后，包便越来越大，但是，现在女人的挎包好像也越来越大了。从露大腿、紧身裤到超短裙、带挎包，时尚的风气发生了阴阳倒转，不知道未来是否还会再颠倒。
　　
　　选自《西方风尚史》