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英格兰队马上就要进入史蒂夫·麦克拉伦执教的时代，我也觉得是时候将队长袖标传给别人了。能够担任英格兰队长，对我来说是无上的荣誉。我想，今后我还是会为英格兰踢球，并尽我最大的努力去辅助新队长和新教练。
2006年世界杯，夺冠呼声响亮的英格兰队又一次宿命般地倒在了1/4决赛，这已经是埃里克森第三次摔倒在这个门槛。在和葡萄牙的比赛进行到第52分钟，队长贝克汉姆被小将伦农替换下场，小贝缓缓走下球场时，脸上写满了痛苦和忧伤。坐在替补席上之后，他甚至双手捂面哭了起来。或许，他已经意识到，在英格兰队，属于他的时代已经远去了。随后，在输给葡萄牙队的第二天，贝克汉姆发表了这样的声明：“英格兰队马上就要进入史蒂夫·麦克拉伦执教的时代，我也觉得是时候将队长袖标传给别人了。能够担任英格兰队长，对我来说是无上的荣誉。我想，今后我还是会为英格兰踢球，并尽我最大的努力去辅助新队长和新教练。”细心的读者一定会注意到小贝声明中的第一句，换帅是小贝考虑摘下队长袖标的最大因素，看来一朝天子一朝臣，在各个领域都是金科玉律。而纵观贝克汉姆英格兰国家队队长生涯，由风光无限到平地波澜，起承转合，是是非非，都与英格兰史上首位外籍教练埃里克森有着千丝万缕的联系，正是应了那句成也萧何，败也萧何。自古红颜多薄命，集万千荣耀与光环于一身的小贝也没能改变英格兰的宿命。能力越大，责任越大，或许也能作为小贝身为英格兰队队长的最好映照。
贝克汉姆担任英格兰队长一共出场58次，这个数字在历史上排行第四，遥遥领先于前任队长希勒。在英格兰足球百余年的历史上，仅次于二战后的首位队长比利·赖特、1966年的捧杯队长博比·穆尔和他曼联的前辈布莱恩·罗布森。而贝克汉姆的首次队长秀还应该感谢当时的英格兰队临时主教练泰勒，在2000年11月15日，英格兰和意大利的友谊赛中，泰勒将袖标交给了25岁的贝克汉姆。“米老鼠”基冈则帮助小贝在黄金年龄找到了方向，基冈率领的三狮军团饮恨2000年欧洲杯，一代名将希勒也随之退出国家队，英格兰迎来一个新的时期，谁能为英格兰指引正确的航向，谁能接过希勒队长的枪，这些都成为球迷关注的焦点。谜团逐渐消逝，答案浮出水面，埃里克森走进了人们的视线，这位在IFK哥德堡队、本菲卡队、桑普多利亚和拉齐奥都曾取得成功的瑞典人，成为英格兰人开吃螃蟹的第一道甜点。
埃里克森在2001年1月走马上任，他执教的首场比赛就是2月份与西班牙的一场友谊赛。而在此之前，他要做的就是尽可能多考察队员，最重要的是选出一位队长，作为英格兰队的旗帜，作为他和队员之间有效沟通的桥梁。这期间，英国媒体有过一个有趣的报道。当时有一名电台的播音员假冒基冈打电话给埃里克森，去探听谁会是新的队长，埃里克森在电话里言之凿凿透露说新队长会是贝克汉姆。而在之后接受电视采访时，却另有一番言辞，“我可以肯定的是大卫·贝克汉姆将成为国家队的一员，但是他是否能够成为队长我现在还不知道，我将在球队进行训练之后作出决定。贝克汉姆在上一场对意大利队的比赛中是场上的队长，而且我认为他的表现非常出色，但是到目前为止我还没有作出任何决定。”或许，埃里克森是想保持一点神秘感，但他的这招似乎并不高明，因为短短几天后，他任命的新队长正是贝克汉姆。精明的埃里克森甚至没能料到，冒名打电话获取机密这种低级的伎俩，却让他一而再再而三地栽跟斗、出洋相。
从2001年2月开始，一直到德国世界杯结束，贝克汉姆和埃里克森的命运与英格兰队这个平台交织在一起，一荣俱荣，一损俱损。细细推敲，才俊遍地呼声震天的英格兰为什么每次都是雷声大雨点小，红颜薄命未得善终，埃里克森自然是首当其冲，他不合时宜的保守与激进，让英格兰人空等了六年大好时光，让一代颇有才华的球员空手而归。而身为一队之长的贝克汉姆，似乎对英格兰的失利也难逃其咎。平心而论，就技术而言，贝克汉姆绝对是一个优秀的球员，但就队长的领袖气质、指挥能力、协调能力方面而言，小贝还需要做更多的功课。
2002年，从趾骨之殇中走出来的贝克汉姆及时赶上了世界杯，这也是他作为队长参加的首届大赛。此前的预选赛上，他已经用实际行动证明了自己。在客场挑战小组最强对手德国的比赛中，背水一战的英格兰队5∶1大胜对手，欧文献上帽子戏法，而贝克汉姆则继续用他的妙传助攻帮助球队得分。这场大胜缩小了两队的积分差，使得英格兰人保留了争取小组第一直接出线的希望。预选赛最后一轮，小贝用16000米的奔跑和一个直接任意球破门，在比赛最后时刻逼平希腊，将球队从附加赛的边缘直接拉到了韩日世界杯。通过这一场比赛，人们真正意识到，贝克汉姆以他的高超技艺和顽强斗志，证明了他无愧于球队的灵魂。或许，也正是这场比赛让人们对他有了太高的期望，而这种期望，却又是一把双刃剑。
韩日世界杯首战，英格兰人迎来了埃里克森的祖国瑞典队，事实上，自1968年以来，他们还从未在大赛中战胜过这个对手，这一次，依然没有例外。伤愈复出的贝克汉姆身体状况看上去不错，长传依然准确而犀利。第20分钟，他在中场的一记长传，就帮助瓦塞尔威胁了对方大门。第23分钟，阿什利·科尔左路突破，防守队员将球挡出底线，贝克汉姆左侧开出弧度很大落点极佳的角球，从后插上的坎贝尔抢在门将赫德曼之前，在小禁区边缘冲顶破网。凭借这个进球，英格兰队取得领先，不过后卫迈尔斯下半时出现的失误，葬送了原本有望到手的胜利。小组赛次战的对手是另一个死敌阿根廷队，这也是贝克汉姆最希望碰到和教训的对手。幸运的是，他成功了。上半时行将结束，欧文从左肋部突入阿根廷队禁区，阿根廷队的后卫波切蒂诺伸腿拦截，欧文随即就势前扑摔倒在地，科利纳立刻鸣哨判罚点球。队长贝克汉姆要求主罚这个点球，因为他要亲手结果阿根廷队，一雪四年前被西蒙尼戏耍之辱。贝克汉姆短距离助跑后，用右脚正脚背大力抽射，皮球又低又快直飞中路，卡巴列罗反应不及，英格兰1∶ 0领先。打入点球的小贝非常激动，飞奔到角旗区，用尽情的大吼宣泄心中的快意。
小组赛后，瑞典和英格兰队携手从死亡之组全身而退晋级16强，将无尽的惆怅和遗憾留给了阿根廷人。英格兰队淘汰赛的首个对手是丹麦队，状态渐佳的贝克汉姆在比赛中奉上两次助攻，帮助球队3∶0大获全胜。随着阿根廷、法国、葡萄牙、意大利等夺标热门的相继折戟，人们不由将更多目光投到了1/4决赛的巴英大战。事实证明，一路全胜最后捧杯的巴西队在这届杯赛上惟一有点含金量的对手也只有英格兰队。欧文的断球单刀得分帮助英格兰队取得领先，保守的埃里克森企图凭借坚固的防守与对手周旋。上半场接近尾声，刚从伤痛中走出的贝克汉姆面对对方凶狠的铲球，下意识地做出跃起自我保护的动作，使得皮球被断下形成破门得分，而这个瑕疵，甚至成为人们总结这届杯赛球队失利的一个因素。对比球迷对埃里克森的球队在巴英之战最后30分钟以多打少没有建树熟视无睹，我们就能明白，像小贝这样一个时刻生活在聚光灯下的明星球员，太不容易了，那些无所不能的媒体完全有能耐将他的一颗青春痘说成脑袋那么大。
2003年是贝克汉姆职业生涯的分水岭，这一年，他和弗格森的矛盾公然激化，在皇马的诚意和爱妻的要求下，正值竞技状态巅峰的小贝离开了曼联，来到了马德里。离开92一代的好友和伙伴，离开了恩威并施的弗爵爷，贝克汉姆的圆月弯刀还能照亮欧罗巴么？小贝用一年的时间证明了这一切，用在新位置上的表现回应了那些质疑的声音。而埃里克森也择机表明了自己的立场，只要小贝有良好的表现，无论在哪个联赛踢球，都不会妨碍他的国家队比赛和他的英格兰队队长的地位。
很快，2004年欧洲杯在葡萄牙烽火再起。埃里克森和他的英格兰队赛前依旧是夺标热门，但他们的表现却让所有支持他们的人大失所望。尤其是队长贝克汉姆，两年前的世界杯上，小贝用一记点球雪耻，两年后，点球却给了他不堪回首的记忆。英格兰小组赛首轮迎战卫冕冠军法国队，第38分钟，加里·内维尔右路直传，贝克汉姆被身后的利扎拉祖推倒，获得任意球机会，贝克汉姆右脚踢出弧线球到前点，兰帕德抢在西尔维斯特前面起跳，头球顶入近角，英格兰取得领先。顺利的开局并没有给英格兰人带来更多的好运。第72分钟，贝克汉姆将球传给鲁尼，后者得球后变向闯入禁区被绊倒，得到点球机会。孰料这个原本锁定胜局的点球，却被贝克汉姆踢到了巴特斯的怀里。法国人大难不死，在比赛最后时刻上演神奇逆转，齐达内梅开二度，用点球的方式终结了比赛。
先输一阵的英格兰队随后稳住阵脚，顺利地以3∶0拿下瑞士队。在小组赛最后一轮对阵克罗地亚的比赛中，神奇小子鲁尼大发神威，独进两球，帮助球队4∶2大胜对手晋级八强。在英格兰队获胜的两场比赛中，贝克汉姆的表现中规中矩，他惯有的致命传球并没有带来多少闪光的时刻。正当人们认为从逆转中走出的英格兰会有一番大作为时，他们却又栽在了东道主葡萄牙的脚下。对于贝克汉姆而言，这是场不堪回首的比赛，不是因为球队被淘汰，而是他又一次栽倒在点球上。在点球大战中，队长贝克汉姆第一个上前主罚，谁知他踢得相当离谱，皮球直接朝看台上飞去，此事还有后文，球被一个西班牙球迷拾得，事后在互联网上拍得28000欧元的天价。赫拉克利特说，人不能连续两次踏入同一条河流，但贝克汉姆确确实实连续两次倒在了点球上。
正是在这届杯赛后，伴随着兰帕德、特里、杰拉德等人的崛起，人们开始对贝克汉姆是否有资格继续担任英格兰队队长提出质疑。抛去杯赛上中庸的表现不提，贝克汉姆毕竟一人旅居西甲，而其他所有的国家队成员都在英超效力，地域上的距离无疑也会造成心理上的距离，而这种距离又直接影响到比赛中的沟通与交流。以至于在谈到这个话题时，埃里克森显得有些难为情。他说：“谈到他是否应该留在球队，是否应该继续担任队长，我都感到有点不好意思。贝克汉姆会留在球队，继续担任队长，事实就是这样。我认为人们对他的期望过高，有点离谱。”不过，话虽这样说，但埃里克森从未打算将袖标转交到另一位球员的胳膊上。用人不疑，疑人不用，埃里克森深谙用人之道，而小贝也用自己的实际行动，回馈着瑞典人的信任。
现如今，风流，这个曾为正派人士所不齿的行为，已经逐渐异化为成功男士的通行证。成功的贝克汉姆和埃里克森都未能免俗。所以，当丽贝卡丑闻搞得贝克汉姆焦头烂额之际，埃里克森适时地向自己的队长表明支持，而在2004年欧洲杯之后，埃里克森也陷入了相同的困境，阿拉姆使这个老男人坐怀大乱，闹出绯闻。贝克汉姆也在恰当的时机站出来为教练吹风，“就我而言，埃里克森是位很优秀的人，对于其他英格兰国家队的球员也如此。每个人都相当尊敬这位伟大的主教练，他为英格兰做的一切都让我们肃然起敬。”在被记者问及如何看待埃里克森所面临的麻烦时，小贝表示，“教练的去留有待其他人（足总）决定，不过我相当享受和埃里克森合作的经历，希望能继续有这样的机会。”明眼人一看便知，身为国家队队长的小贝如此鼎力护帅，英足总自然也会掂量三分。“一报还一报”，当贝克汉姆在2006年与威尔士的欧洲杯预选赛的比赛中主动讨牌，避而不战用以养伤的举动遭英媒体以及足坛名宿等大肆批评时，埃里克森在明晰原委后这样说道，“为什么我要怀疑呢？贝克汉姆将继续履行自己作为英格兰国家队队长的职责。我对此从无疑问。”主教练和队长之间的“互帮互助”，已经逐渐形成默契，这种默契使得英格兰队无论出现什么局面，都能轻易消弭于无形中。问题是直到曲终人散时，人们才明白，他们之间的默契，实际上伤害了英格兰队。
2007年3月23日，这一天出版的《太阳报》和《卫报》同时刊登了曼联著名经纪人扎哈维一番针对英格兰队的言论。扎哈维表示，德国世界杯上英格兰队只发挥出了30%的能量，这其中，一个重要的原因就是很多球员对贝克汉姆高人一等的地位不满，这也直接导致了世界杯后小贝请辞队长，之后又被麦克拉伦排挤出国家队。扎哈维认为，英格兰在世界杯之所以之发挥了30%，就是因为球队中充斥着妒忌心态，其他球员都不喜欢贝克汉姆在球队中的位置，他们都妒忌贝克汉姆，而内部不和就是英格兰失败的重要原因。相信仔细看过英格兰在德国世界杯上的表现，多少能够发现这样的端倪。
英格兰小组首战巴拉圭，第3分钟，乔·科尔赢得任意球，贝克汉姆左路踢出任意球，巴拉圭队长加马拉中路试图头球解围却不慎顶向自家大门。而英格兰也正是凭借这个乌龙球获得了胜利。小组次战，经过90分钟艰苦角逐，英格兰2∶0击败特立尼达和多巴哥，提前小组出线。在比赛结束前6分钟，贝克汉姆以一记精准弧线球传中，助攻克劳奇顶进了他的首粒世界杯入球。补时阶段，贝克汉姆再次奉上助攻，帮助杰拉德远射得分。两场比赛的三个入球，都和贝克汉姆有直接的关系，与其说是小贝太神奇太有才，不如说是其他队友未尽全力。小组第三轮，出线无忧的英格兰放手一战，2∶2战平瑞典，贝克汉姆的表现相对沉寂，而他的队友则开始活跃。淘汰赛第一轮对阵厄瓜多尔，球队的获胜之匙还是队长贝克汉姆的任意球。第59分钟，贝克汉姆在门前25米处主罚任意球，他的右脚弧线球越过4名厄瓜多尔队员搭起的人墙之后迅速下坠，门将莫拉向右侧扑指尖触到了皮球，但还是无法阻止球蹭近门柱底部入网，而这也是全场比赛的惟一入球。赛后，有记者透露，在罚这个任意球之前，小贝就已经拼到了脱水，但他却坚持到了第87分钟，在确信已经拿下对手才被替换下场。凭借这记致命的任意球，英格兰队挺进八强。在和葡萄牙比赛的下半时，贝克汉姆被瓦伦特冲撞，右膝受到影响，虽然小贝表示能够坚持，但埃里克森执意将其换下。而这也是他被换下后坐在场边掩面而泣的直接原因，或许被换下的那一刻，他就有了球队被淘汰的预感，甚至，预料到更远的，在杯赛后铁定走人的埃里克森，再也不能罩他，至于在新帅麦克拉伦手下，能有机会上场就不错了，至于队长，确实到了说再见的时候……
2006年世界杯，夺冠呼声响亮的英格兰队又一次宿命般地倒在了1/4决赛，这已经是埃里克森第三次摔倒在这个门槛。在和葡萄牙的比赛进行到第52分钟，队长贝克汉姆被小将伦农替换下场，小贝缓缓走下球场时，脸上写满了痛苦和忧伤。坐在替补席上之后，他甚至双手捂面哭了起来。或许，他已经意识到，在英格兰队，属于他的时代已经远去了。随后，在输给葡萄牙队的第二天，贝克汉姆发表了这样的声明：“英格兰队马上就要进入史蒂夫·麦克拉伦执教的时代，我也觉得是时候将队长袖标传给别人了。能够担任英格兰队长，对我来说是无上的荣誉。我想，今后我还是会为英格兰踢球，并尽我最大的努力去辅助新队长和新教练。”细心的读者一定会注意到小贝声明中的第一句，换帅是小贝考虑摘下队长袖标的最大因素，看来一朝天子一朝臣，在各个领域都是金科玉律。而纵观贝克汉姆英格兰国家队队长生涯，由风光无限到平地波澜，起承转合，是是非非，都与英格兰史上首位外籍教练埃里克森有着千丝万缕的联系，正是应了那句成也萧何，败也萧何。自古红颜多薄命，集万千荣耀与光环于一身的小贝也没能改变英格兰的宿命。能力越大，责任越大，或许也能作为小贝身为英格兰队队长的最好映照。
贝克汉姆担任英格兰队长一共出场58次，这个数字在历史上排行第四，遥遥领先于前任队长希勒。在英格兰足球百余年的历史上，仅次于二战后的首位队长比利·赖特、1966年的捧杯队长博比·穆尔和他曼联的前辈布莱恩·罗布森。而贝克汉姆的首次队长秀还应该感谢当时的英格兰队临时主教练泰勒，在2000年11月15日，英格兰和意大利的友谊赛中，泰勒将袖标交给了25岁的贝克汉姆。“米老鼠”基冈则帮助小贝在黄金年龄找到了方向，基冈率领的三狮军团饮恨2000年欧洲杯，一代名将希勒也随之退出国家队，英格兰迎来一个新的时期，谁能为英格兰指引正确的航向，谁能接过希勒队长的枪，这些都成为球迷关注的焦点。谜团逐渐消逝，答案浮出水面，埃里克森走进了人们的视线，这位在IFK哥德堡队、本菲卡队、桑普多利亚和拉齐奥都曾取得成功的瑞典人，成为英格兰人开吃螃蟹的第一道甜点。
埃里克森在2001年1月走马上任，他执教的首场比赛就是2月份与西班牙的一场友谊赛。而在此之前，他要做的就是尽可能多考察队员，最重要的是选出一位队长，作为英格兰队的旗帜，作为他和队员之间有效沟通的桥梁。这期间，英国媒体有过一个有趣的报道。当时有一名电台的播音员假冒基冈打电话给埃里克森，去探听谁会是新的队长，埃里克森在电话里言之凿凿透露说新队长会是贝克汉姆。而在之后接受电视采访时，却另有一番言辞，“我可以肯定的是大卫·贝克汉姆将成为国家队的一员，但是他是否能够成为队长我现在还不知道，我将在球队进行训练之后作出决定。贝克汉姆在上一场对意大利队的比赛中是场上的队长，而且我认为他的表现非常出色，但是到目前为止我还没有作出任何决定。”或许，埃里克森是想保持一点神秘感，但他的这招似乎并不高明，因为短短几天后，他任命的新队长正是贝克汉姆。精明的埃里克森甚至没能料到，冒名打电话获取机密这种低级的伎俩，却让他一而再再而三地栽跟斗、出洋相。
从2001年2月开始，一直到德国世界杯结束，贝克汉姆和埃里克森的命运与英格兰队这个平台交织在一起，一荣俱荣，一损俱损。细细推敲，才俊遍地呼声震天的英格兰为什么每次都是雷声大雨点小，红颜薄命未得善终，埃里克森自然是首当其冲，他不合时宜的保守与激进，让英格兰人空等了六年大好时光，让一代颇有才华的球员空手而归。而身为一队之长的贝克汉姆，似乎对英格兰的失利也难逃其咎。平心而论，就技术而言，贝克汉姆绝对是一个优秀的球员，但就队长的领袖气质、指挥能力、协调能力方面而言，小贝还需要做更多的功课。
2002年，从趾骨之殇中走出来的贝克汉姆及时赶上了世界杯，这也是他作为队长参加的首届大赛。此前的预选赛上，他已经用实际行动证明了自己。在客场挑战小组最强对手德国的比赛中，背水一战的英格兰队5∶1大胜对手，欧文献上帽子戏法，而贝克汉姆则继续用他的妙传助攻帮助球队得分。这场大胜缩小了两队的积分差，使得英格兰人保留了争取小组第一直接出线的希望。预选赛最后一轮，小贝用16000米的奔跑和一个直接任意球破门，在比赛最后时刻逼平希腊，将球队从附加赛的边缘直接拉到了韩日世界杯。通过这一场比赛，人们真正意识到，贝克汉姆以他的高超技艺和顽强斗志，证明了他无愧于球队的灵魂。或许，也正是这场比赛让人们对他有了太高的期望，而这种期望，却又是一把双刃剑。
韩日世界杯首战，英格兰人迎来了埃里克森的祖国瑞典队，事实上，自1968年以来，他们还从未在大赛中战胜过这个对手，这一次，依然没有例外。伤愈复出的贝克汉姆身体状况看上去不错，长传依然准确而犀利。第20分钟，他在中场的一记长传，就帮助瓦塞尔威胁了对方大门。第23分钟，阿什利·科尔左路突破，防守队员将球挡出底线，贝克汉姆左侧开出弧度很大落点极佳的角球，从后插上的坎贝尔抢在门将赫德曼之前，在小禁区边缘冲顶破网。凭借这个进球，英格兰队取得领先，不过后卫迈尔斯下半时出现的失误，葬送了原本有望到手的胜利。小组赛次战的对手是另一个死敌阿根廷队，这也是贝克汉姆最希望碰到和教训的对手。幸运的是，他成功了。上半时行将结束，欧文从左肋部突入阿根廷队禁区，阿根廷队的后卫波切蒂诺伸腿拦截，欧文随即就势前扑摔倒在地，科利纳立刻鸣哨判罚点球。队长贝克汉姆要求主罚这个点球，因为他要亲手结果阿根廷队，一雪四年前被西蒙尼戏耍之辱。贝克汉姆短距离助跑后，用右脚正脚背大力抽射，皮球又低又快直飞中路，卡巴列罗反应不及，英格兰1∶ 0领先。打入点球的小贝非常激动，飞奔到角旗区，用尽情的大吼宣泄心中的快意。
小组赛后，瑞典和英格兰队携手从死亡之组全身而退晋级16强，将无尽的惆怅和遗憾留给了阿根廷人。英格兰队淘汰赛的首个对手是丹麦队，状态渐佳的贝克汉姆在比赛中奉上两次助攻，帮助球队3∶0大获全胜。随着阿根廷、法国、葡萄牙、意大利等夺标热门的相继折戟，人们不由将更多目光投到了1/4决赛的巴英大战。事实证明，一路全胜最后捧杯的巴西队在这届杯赛上惟一有点含金量的对手也只有英格兰队。欧文的断球单刀得分帮助英格兰队取得领先，保守的埃里克森企图凭借坚固的防守与对手周旋。上半场接近尾声，刚从伤痛中走出的贝克汉姆面对对方凶狠的铲球，下意识地做出跃起自我保护的动作，使得皮球被断下形成破门得分，而这个瑕疵，甚至成为人们总结这届杯赛球队失利的一个因素。对比球迷对埃里克森的球队在巴英之战最后30分钟以多打少没有建树熟视无睹，我们就能明白，像小贝这样一个时刻生活在聚光灯下的明星球员，太不容易了，那些无所不能的媒体完全有能耐将他的一颗青春痘说成脑袋那么大。
2003年是贝克汉姆职业生涯的分水岭，这一年，他和弗格森的矛盾公然激化，在皇马的诚意和爱妻的要求下，正值竞技状态巅峰的小贝离开了曼联，来到了马德里。离开92一代的好友和伙伴，离开了恩威并施的弗爵爷，贝克汉姆的圆月弯刀还能照亮欧罗巴么？小贝用一年的时间证明了这一切，用在新位置上的表现回应了那些质疑的声音。而埃里克森也择机表明了自己的立场，只要小贝有良好的表现，无论在哪个联赛踢球，都不会妨碍他的国家队比赛和他的英格兰队队长的地位。
很快，2004年欧洲杯在葡萄牙烽火再起。埃里克森和他的英格兰队赛前依旧是夺标热门，但他们的表现却让所有支持他们的人大失所望。尤其是队长贝克汉姆，两年前的世界杯上，小贝用一记点球雪耻，两年后，点球却给了他不堪回首的记忆。英格兰小组赛首轮迎战卫冕冠军法国队，第38分钟，加里·内维尔右路直传，贝克汉姆被身后的利扎拉祖推倒，获得任意球机会，贝克汉姆右脚踢出弧线球到前点，兰帕德抢在西尔维斯特前面起跳，头球顶入近角，英格兰取得领先。顺利的开局并没有给英格兰人带来更多的好运。第72分钟，贝克汉姆将球传给鲁尼，后者得球后变向闯入禁区被绊倒，得到点球机会。孰料这个原本锁定胜局的点球，却被贝克汉姆踢到了巴特斯的怀里。法国人大难不死，在比赛最后时刻上演神奇逆转，齐达内梅开二度，用点球的方式终结了比赛。
先输一阵的英格兰队随后稳住阵脚，顺利地以3∶0拿下瑞士队。在小组赛最后一轮对阵克罗地亚的比赛中，神奇小子鲁尼大发神威，独进两球，帮助球队4∶2大胜对手晋级八强。在英格兰队获胜的两场比赛中，贝克汉姆的表现中规中矩，他惯有的致命传球并没有带来多少闪光的时刻。正当人们认为从逆转中走出的英格兰会有一番大作为时，他们却又栽在了东道主葡萄牙的脚下。对于贝克汉姆而言，这是场不堪回首的比赛，不是因为球队被淘汰，而是他又一次栽倒在点球上。在点球大战中，队长贝克汉姆第一个上前主罚，谁知他踢得相当离谱，皮球直接朝看台上飞去，此事还有后文，球被一个西班牙球迷拾得，事后在互联网上拍得28000欧元的天价。赫拉克利特说，人不能连续两次踏入同一条河流，但贝克汉姆确确实实连续两次倒在了点球上。
正是在这届杯赛后，伴随着兰帕德、特里、杰拉德等人的崛起，人们开始对贝克汉姆是否有资格继续担任英格兰队队长提出质疑。抛去杯赛上中庸的表现不提，贝克汉姆毕竟一人旅居西甲，而其他所有的国家队成员都在英超效力，地域上的距离无疑也会造成心理上的距离，而这种距离又直接影响到比赛中的沟通与交流。以至于在谈到这个话题时，埃里克森显得有些难为情。他说：“谈到他是否应该留在球队，是否应该继续担任队长，我都感到有点不好意思。贝克汉姆会留在球队，继续担任队长，事实就是这样。我认为人们对他的期望过高，有点离谱。”不过，话虽这样说，但埃里克森从未打算将袖标转交到另一位球员的胳膊上。用人不疑，疑人不用，埃里克森深谙用人之道，而小贝也用自己的实际行动，回馈着瑞典人的信任。
现如今，风流，这个曾为正派人士所不齿的行为，已经逐渐异化为成功男士的通行证。成功的贝克汉姆和埃里克森都未能免俗。所以，当丽贝卡丑闻搞得贝克汉姆焦头烂额之际，埃里克森适时地向自己的队长表明支持，而在2004年欧洲杯之后，埃里克森也陷入了相同的困境，阿拉姆使这个老男人坐怀大乱，闹出绯闻。贝克汉姆也在恰当的时机站出来为教练吹风，“就我而言，埃里克森是位很优秀的人，对于其他英格兰国家队的球员也如此。每个人都相当尊敬这位伟大的主教练，他为英格兰做的一切都让我们肃然起敬。”在被记者问及如何看待埃里克森所面临的麻烦时，小贝表示，“教练的去留有待其他人（足总）决定，不过我相当享受和埃里克森合作的经历，希望能继续有这样的机会。”明眼人一看便知，身为国家队队长的小贝如此鼎力护帅，英足总自然也会掂量三分。“一报还一报”，当贝克汉姆在2006年与威尔士的欧洲杯预选赛的比赛中主动讨牌，避而不战用以养伤的举动遭英媒体以及足坛名宿等大肆批评时，埃里克森在明晰原委后这样说道，“为什么我要怀疑呢？贝克汉姆将继续履行自己作为英格兰国家队队长的职责。我对此从无疑问。”主教练和队长之间的“互帮互助”，已经逐渐形成默契，这种默契使得英格兰队无论出现什么局面，都能轻易消弭于无形中。问题是直到曲终人散时，人们才明白，他们之间的默契，实际上伤害了英格兰队。
2007年3月23日，这一天出版的《太阳报》和《卫报》同时刊登了曼联著名经纪人扎哈维一番针对英格兰队的言论。扎哈维表示，德国世界杯上英格兰队只发挥出了30%的能量，这其中，一个重要的原因就是很多球员对贝克汉姆高人一等的地位不满，这也直接导致了世界杯后小贝请辞队长，之后又被麦克拉伦排挤出国家队。扎哈维认为，英格兰在世界杯之所以之发挥了30%，就是因为球队中充斥着妒忌心态，其他球员都不喜欢贝克汉姆在球队中的位置，他们都妒忌贝克汉姆，而内部不和就是英格兰失败的重要原因。相信仔细看过英格兰在德国世界杯上的表现，多少能够发现这样的端倪。
英格兰小组首战巴拉圭，第3分钟，乔·科尔赢得任意球，贝克汉姆左路踢出任意球，巴拉圭队长加马拉中路试图头球解围却不慎顶向自家大门。而英格兰也正是凭借这个乌龙球获得了胜利。小组次战，经过90分钟艰苦角逐，英格兰2∶0击败特立尼达和多巴哥，提前小组出线。在比赛结束前6分钟，贝克汉姆以一记精准弧线球传中，助攻克劳奇顶进了他的首粒世界杯入球。补时阶段，贝克汉姆再次奉上助攻，帮助杰拉德远射得分。两场比赛的三个入球，都和贝克汉姆有直接的关系，与其说是小贝太神奇太有才，不如说是其他队友未尽全力。小组第三轮，出线无忧的英格兰放手一战，2∶2战平瑞典，贝克汉姆的表现相对沉寂，而他的队友则开始活跃。淘汰赛第一轮对阵厄瓜多尔，球队的获胜之匙还是队长贝克汉姆的任意球。第59分钟，贝克汉姆在门前25米处主罚任意球，他的右脚弧线球越过4名厄瓜多尔队员搭起的人墙之后迅速下坠，门将莫拉向右侧扑指尖触到了皮球，但还是无法阻止球蹭近门柱底部入网，而这也是全场比赛的惟一入球。赛后，有记者透露，在罚这个任意球之前，小贝就已经拼到了脱水，但他却坚持到了第87分钟，在确信已经拿下对手才被替换下场。凭借这记致命的任意球，英格兰队挺进八强。在和葡萄牙比赛的下半时，贝克汉姆被瓦伦特冲撞，右膝受到影响，虽然小贝表示能够坚持，但埃里克森执意将其换下。而这也是他被换下后坐在场边掩面而泣的直接原因，或许被换下的那一刻，他就有了球队被淘汰的预感，甚至，预料到更远的，在杯赛后铁定走人的埃里克森，再也不能罩他，至于在新帅麦克拉伦手下，能有机会上场就不错了，至于队长，确实到了说再见的时候……