巴塞罗那奥运会之后提及美国男篮，再用数字延续“梦之队”，我一直不太认同这个用法。一是曾经沧海难为水，梦之队作为历史上的第一支以职业球员为主体参加奥运会的队伍，完全把技战术演绎成了艺术，留下的那些传奇也将尘封在珍贵的回忆深处；二是随着美国巩固了自己在世界籃坛的影响力和地位，NBA不再担心任何一个联盟能动摇自己的商业模式和计划，美国男篮的构成也有了很多的变化。尤其是2002年到2006年这个世锦赛周期，他们既经历过让明星球员、蓝领球员和新秀混搭的球队构成，也尝试过把各种巨星混合的套路，这期间最好成绩第三名，最差成绩第六名。人们很难把这样的球队和“梦”字联系在一起，如果强行混搭，美国男篮也只能是噩梦。这之后，美国篮协向NBA官方和球员强调“如果这样下去，会影响联盟的商业扩张和发展进程”，这才引起重视，从2008北京奥运到2016里约奥运，美国队大名单稳定而富有活力，甚至能保持科学的新老交替，再也没让世界冠军或奥运冠军旁落。
　　即使如此，中国世界杯形象大使科比·布莱恩特在宣传片中还是强调：“美国队，别以为你们已经稳了。”这条短片播放后不到一个月，各路球星中国行的热潮刚刚落下，美国队的训练营突然“后院失火”，球星一个接一个地退出，让“通过训练考核最终裁员”变成了一纸空谈。截至8月中旬，国王队的达隆·福克斯也宣布退出美国队训练营，所谓的美国大名单只剩下13人，也就是说，再裁掉一人就可以考虑征战世界杯的阵容了，这对刚刚接替老K教练执掌美国队教鞭的波波维奇来说，实在是个特殊的见面礼。尽管他从来没有在公开场合严肃探讨这个问题，或有任何的不满表达给媒体，但这样的阵容能否卫冕，或者以什么样的方式面对整装待发的小组赛对手，以及像塞尔维亚这种随时准备给美国队致命一击的强敌，这足够波波维奇和他的教练团费费脑筋。这一次美国队的退队潮如此凶猛，这种情况一早就有，只不过当时并不明显。拿历史比对现实，可能是由于世界杯离我们太近了，所以感受有些强烈。
　　首先，美国男篮大名单实行邀请制，充分尊重个人意愿，当自由人市场巨浪退潮之后，很多明星球员把目光对准了自己的新球队。对他们来说，更重要的是在新赛季打出自己的身价，完成自我证明。过去10年在国际赛场的成功经历，以及NBA稳住自己的江湖地位，让美国人松了一口气，他们中的大多数人认为更应该回头整理整理家务，稳固住自己的财富和职业发展才是最重要的。
　　其次，国际篮联的世界杯改制还处于初级阶段，虽然是第二届，但今年是第一次改到奇数年举办，改制的创意者、已故国际篮联秘书长鲍曼先生曾经提到，改变赛期的初衷是为了回避和足球世界杯同处一年产生的收视分流。男篮世界杯和足球世界杯不再同处一年，但明年具有强大国际影响力的东京奥运会也将在亚洲举行。奥运会无论国际地位还是影响力，都强于篮球世界杯，吸引力更大。连续两个夏天都要来到时差颠倒的亚洲，牺牲假期参与比赛，对NBA球星来说有些折腾，所以他们会做出取舍。
　　很难用这件事情来判定他们是否爱国，但在他们的评判体系下，个人的利益永远是放在第一位的。明年东京奥运会，预计美国男篮又会是群星璀璨，很多对亚洲市场有渴望，并对奥运会有向往的巨星，将会回归到美国队的大名单当中。今年的世界杯倒成了美国年轻后生们的舞台，波波维奇教练愿意带着这群年轻人，身体条件出众，执行力不差，而且由于星光并不那么灿烂而非常听话，去做一番尝试。
　　这样的世界杯有了更多悬念，才更有看头。