曾在一家老人院墙上看到四个字：“快乐尊严”，这两种态度的排列顺序很有意思。快乐先于尊严？对老人来说，难吗？
　　以前的人讲“养儿防老”，时代在变，近二三十年来的现代人都很自觉要靠自己，不要期待、不要麻烦下一代。可是我们真的都那么独立吗？即使经济上不需孩子奉养，精神上真的不求孩子的亲近、共处吗？
　　有位朋友年轻时与先生离异，儿子出国求学后就留在国外工作。她去探望儿子，临归国前终于忍不住哭诉责备儿子，不是上班，就是和朋友出去，也不多陪她到处走走多聊聊。当我知道此情，既讶异又心疼。朋友一直是很独立自主、生活安排充实的现代女性，但内心深处还是有对亲情的渴求。
　　许多专家指导人们，要建立不倚靠孩子的生活方式，不要过度期待孩子的照顾。用一种过去教导孩子要独立自主的态度，迎接自己的老年。
　　可是如果生活中，我们真的需要帮忙，或只是见面共餐相聚，是否也开口“拜托”、“邀请”？那种怕麻烦孩子，或觉得“为何孩子不主动表示？”的心态如果不转个弯，相信郁闷的还是自己吧！
　　不让自己郁闷的前提是，我们也要尊重彼此的生活安排。有位单身朋友曾无奈抱怨，双亲年老，看病购物不便，他乐于接送协助，但希望尽量能预先告知。有时临时找他，刚好已有约定事务，无法帮忙或稍稍延后，双亲便会觉得他不愿意，不想再“求”他，让他深感委屈。又如上班忙碌，年纪渐长，希望下班回家顺路去运动健身。老人家又觉得运动完返家，饭菜还要热，最好先回家一起用餐。但朋友觉得吃饱还得休息一阵才能出门运动，时间会拖得更晚，彼此难免会有言语心情上的不快。
　　这些亲子同住的相处问题，说大不大，就是尊重与包容。现今成年子女不婚的愈来愈多，如果经济许可，很多子女会选择迁出独居，拥有生活自主权，避免冲突。其实老年人也有自己的作息习惯，同住多少也会迁就孩子，子女搬出去，反而不必顾虑是否张罗孩子的饮食起居。只是随着父母年事渐高，自理能力日减，亲子间的连结方式也得随机调整，双方都得放下一些原本的坚持。

　　一位朋友的女儿因为工作、成家住在邻近城市，她一直鼓励双亲搬去她家附近。朋友夫妻虽步入老年，但多年来持续运动，健康硬朗，社交活跃，也不想离开习惯的老家。但朋友女儿很有远见地告诉他们：“趁你们现在行动自如，早点适应新环境，以后你们需要照顾时再来变换环境，会更艰难！”女儿既已表明要承担他们的终老，他们就找到同社区的房子搬了家。結果新居天气好，儿孙往来承欢，互相照顾，朋友夫妇都很庆幸自己没那么固执，也理解到女儿的用心良苦。
　　人生的最后一里路，要如何无碍走过？我们怕麻烦孩子，但怕麻烦的结果常常会为孩子带来更多麻烦。日本作家上野千鹤子曾说：“人之所以害怕年老，是因为担心没有办法靠自己的力量活下去，所以接受照护总是需要无比的勇气。”其实更要紧的是，我们得开始思考放下尊严，尽早表明自己的需求和想法，家人一起来面对，这样才是对彼此真正的爱，才能真的有尊严地迎向终点。