唐代张九龄在《与李让侍御书》中说：“太阿之剑，犀角不足齿其锋；高山云松，霜霰不能渝其操。”意志坚定，锐利的犀牛角不能挫伤它的锋刃；操守凛然，严寒的霜雪不能改变它的品格。没有这种坚定不移的意志和信念，何以能砥柱中济?
　　鸡鸭鱼肉、山珍海味，固然都是美味可口的佳肴，但时间久了觉得厌腻而难以下咽，真正的美味只有在粗茶淡饭中才能体会；才智卓绝超凡脱俗的人，还不算是真正的伟人，真正的伟人看起来是平凡无奇的人。作为一名伟人，要一贯地、多方面地要求自己，要把自己的美好追求置身于社会，置身于民众。脚踏实地，只有在平凡之中才能保留人的纯真本性，进而在平凡中显出英雄本色，这种人总有一天能达到理想境界，才有资格垂范千古。
　　凡事尽力而为本来是一种很好的品德，但是过于认真心力会交瘁，使精神得不到调剂而丧失生活乐趣；把功名利禄都看得很淡本来是一种高风亮节的情操，但是过分清心寡欲，对人类社会就不会有什么贡献了。人对于分内之事要全力以赴，对于与生俱来的本性也应善加维持。太苦或太枯都失去了生活的情趣。
　　人宁可保持淳朴毫无奸诈的本性而摒除后天的聪明才智，以便保留一点浩然正气还给孕育灵性的大自然；人宁可抛弃俗世的荣华富贵过着清虚恬静的生活，以便留一个纯洁高尚的美名还给孕育本性的天地。享乐是福也是祸。肥肉醇酒，山珍海味，这种佳肴便可叫做“烂肠子食物”；靡靡之音叫做“杀生的斧子”。