在藏区流行着一种画在布上的宗教画，这种卷轴画藏语称之为唐卡。对藏传佛教僧人来说。唐卡是修行时必不可少的借物。在佛殿里，众多唐卡夹杂在经幡、宝盖和彩带之间，从梁枋漫垂而下，对殿堂起着十分重要的装饰作用，
　　在我国，画在丝织品或布面上的画被称为“绢本”。现存最早的绢本为墓中的殉葬品，如在长沙战国楚墓及马王堆西汉墓中，都出土有表现当时生活习俗的绢本，佛教兴起后，帛画遂被大量注入佛教题材，如佛、菩萨、天王、力士像以及说法画、经变画等。我国古代的佛教帛画，以敦煌石室所出绢绘帛画为大宗，可惜这些古物大多流失到了海外。
　　藏传佛教的帛画在唐宋时已有，到了明代，获得了更大的发展。据考证，现今最早的唐卡保存在西藏的萨迦南寺，约诞生于10世纪的五代时期，早期的唐卡几乎全是正方形，以后则是长方形的了。到了明清两代。藏区的唐卡数量明显增多。唐卡的长度通常在二至三尺之间。由于画幅的局限，不便反映宏大的场景，故而绘制佛、度母、本尊和护法神的供像就成为唐卡的侧重点，这类唐卡约占总数的80％。按惯例，唐卡中间有一尊大佛像。或是表情温和地坐在莲花座上，或面目狰狞被烈火包围，四角有树木、花卉和云彩。不过，也有以连环画的形式把多幅画面连起来的叙述佛和高僧们的生平的唐卡，如最常见的《佛本生记》就是用100块唐卡连成的。又如达赖喇嘛画传、班禅大师画传、莲花生祖师画传等，也是唐卡组画表现的内容。
　　在藏区有许多绘制唐卡的僧俗艺匠。而且，一些著名高僧也常是丹青好手，像藏传佛教黄教创始人宗喀巴大师，就曾把自画像寄给他的母亲。由于唐卡是膜拜的对象，艺匠们把唐卡创作视为一种公德，因此，每幅唐卡都是潜心之作，绝少粗制滥造。唐卡的构图繁缛，在神佛之外还要画一些莲座、祥云、花蔓以及其他的装饰纹样，画师必须按照规定去做，不能随心所欲。
　　唐卡的制作有三个步骤。第一步是加工布画。先把白布在石灰石中浸泡。软化布质，然后铺在木板上，用石块反复磨压，再涂刷一层掺有滑石粉的胶。经过处理的画布柔软平滑，不露布孔。第二步是勾画构图。画师先用炭笔落帛起稿，然后用颜料着色，再用纯金碾磨的汁勾线。完成画面。第三步是整理装裱。在画布周边镶以锦缎边饰，在画布上下贯穿木轴，在画布表面罩上一层半透明的丝绸幔子。经过活佛念经加持。有时在画布背面盖上活佛印章或朱砂手印。至此，一幅可以卷起带在身边的卷轴画制作完毕。绘制一幅精致的唐卡，一般需要两三个月的时间。
　　唐卡除彩绘外。还有刺绣、提花等制作工艺。最珍贵的帛画为缂丝像，它是用金线织成的。这种手工生产的佛像帛画过去多为朝廷赏赐用，在这些缂丝佛像的背面，往往有达赖或班禅左手掌的印记，是异常罕见的工艺品。唐卡是寺院的庄严之具，每个殿堂和僧舍都挂着数量不等的唐卡，而一些匠心独具的作品被人们珍藏传世。在藏区，有时也能见到商贩们出售的机印唐卡。但牧人宁愿花重金购买艺匠绘制的唐卡，从供奉中满足个人的信仰需求，也不会购买这种廉价的机印品。
　　唐卡有小有大，小的唐卡长仅五寸。如同一面手掌。就在这小小的一片画布上，依然构图严谨，达意畅神，工笔细腻。纤毫毕现。大的唐卡则似一幢高楼大厦。宽十多丈，长三四十丈，重达一千多斤，上面有用各色锦缎剪贴而成的佛像。藏传佛教较大的寺院里都珍藏着这种大唐卡，按照惯例只在某个宗教节日才向僧俗展出。这种活动俗称“晒大佛”，是一种十分壮观的宗教祈祷仪式。