几年前我刚来上海的时候，中国朋友常常告诉我，他们最羡慕我们的一件事，就是可以想生几个孩子就可以生几个。
　　“我们是没有兄弟姐妹的一代人，很孤单地长大，你能想象这样的孤独感吗？”一位“80后”的上海女朋友对我说。
　　确实，这在我们，很难想象。在文化传统中一向推崇“多子多福”的中国人，在短短30年时间里成了全世界平均家庭规模最小的国家之一。
　　终于，“两孩”全面放开了。上周，我又见到了那位上海女朋友，于是问她，是不是打算马上再生一个？
　　出乎我意料的是，她摇摇头，很坚决地说，不想再生了。
　　她给我算了一笔账：“现在光养我儿子一个孩子，就已经全家动员了——不光是我们夫妇两人，还包括了双方父母。我们要挣钱养家，老人要帮忙看护接送。儿子现在才5岁，后面还有十多年的上学、升学、择校、找工作的日子，想想实在太累，不想再重复一遍了。”
　　更重要的一个考虑是，如果再生一个孩子，老人帮忙可能也不够了。她担心自己可能从此就要告别职场，成为全职家庭主妇，在所谓的“相夫教子”中度过余生。

　　作为受过良好教育、有一份体面工作的大都市摩登女性，她很难接受这种人生。但另一方面，她也坦陈，内心不是没有过斗争——中国人特别喜欢“圆满”，“儿女双全”被认为是人生圆满的标志之一，她在内心其实也非常向往。
　　“想生又不敢生，因为成本太高，最后决定还是不生了，这是我身边很多‘潜在两孩妈妈’的真实心理。”她总结说。
　　其实，“想生又不敢生”的困境并不只是上海和中国的女性所独有。在西方的大城市，以及印度的新德里和孟买，新一代职场女性都面临同样的艰难选择。
　　一方面，传统的温暖大家庭理念难以割舍，另一方面，竞争高度激烈的职场现实又要求女性不得不全身心投入，再加上现代社会婚姻“安全感”的日渐下降——所有这些因素，使得“两孩”和“三孩”在上海这样的大城市里，成为很多中等收入阶层女性想要实现却又不敢抵达的一个美好理想。
　　从另一个角度来看，这可能也是中国传统“代际关系”深刻变化的开始。
　　本身是独生子女、选择不生或只生一个孩子的这一代父母，对于子女养老这个中国传统养老方式，应该也不会抱太高的期望值。可以想见，未来的中国父母和子女，将会是越来越各自独立的两代人。