在气候变化和人类活动的双重作用下，黄河流域生态环境不断发生变化。探讨植被生长动态对于实施生态保护政策至关重要。利用Advanced Very High Resolution Radiometer（AVHRR） Leaf Area Index（LAI）遥感资料，结合气候要素数据，分析1981—2017年黄河流域植被覆盖的时空分布特征，探讨气候要素对其变化的影响及贡献率。研究结果表明：（1）时序上，黄河流域植被覆盖呈显著增长趋势，夏季植被覆盖的增长幅度和年际波动最大，冬季植被覆盖呈缓慢平稳增长，波动最小。（2）空间上，植被覆盖显著提高的区域占整个区域的52.1%，主要分布在中东部平原；显著降低的区域占4%，主要分布在北部和西部高原山地；生态脆弱的区域植被覆盖率大多有不同程度的提高，但生态环境良好的部分区域植被覆盖率降低。（3）时序上，黄河流域植被覆盖与气温具有显著的正相关关系。春夏冬三季的植被覆盖与气温呈显著正相关，与降水呈不显著关系；秋季的植被覆盖与气温和降水量均呈显著正相关；春秋冬三季的植被覆盖与太阳辐射呈不显著负相关，夏季的植被覆盖与太阳辐射呈不显著正相关。春夏秋冬四季的气温对植被覆盖的贡献率均大于降水和太阳辐射。春季和秋季气温对植被覆盖的贡献率大于夏季和冬季气温；秋季降水对植被覆盖的贡献率较春夏冬降水贡献率大；春季太阳辐射对植被覆盖贡献率在四季中最高。（4）空间上，黄河流域77.0%区域的植被覆盖变化滞后气温7个月，且与气温呈负相关关系；流域内96.1%区域的植被覆盖变化与降水呈正相关关系，且植被覆盖变化与降水同期或滞后1个月；流域内超过72.2%区域的植被覆盖与太阳辐射呈负相关关系，且植被覆盖变化滞后太阳辐射8个月。