隐孢子虫(Cryptosporidium)是Tyzzer于1907年首先在实验小鼠胃肠道内发现的一种能广泛感染脊椎动物的寄生原虫。该虫已被公认为人和动物腹泻的重要病原体，是引起三大肠道病病原体之一，已受到国内外学者的重视。在发达国家与发展中国家腹泻病人中，隐孢子虫感染率分别为0.6%～7.3%与3%～13%。国内1986年陈义民等在兰州犊牛中首次发现隐孢子虫，次年韩范等在南京首次发现人体病例［1］。此后许多地区均报道有隐孢子虫感染。该病多发于免疫抑制的患者，而免疫功能正常虽无临床症状者但也能够排出卵囊，污染环境。更要注意的是隐孢子虫卵囊在自来水中存活率很高，在1993年正是隐孢子虫污染了饮用水，造成美国的Milnoukee暴发400 000人的大流行［2］。1995年报道小剂量(50%感染剂量ID50为132个卵囊)的卵囊足以引起血清呈阴性的健康自愿受试者感染［3］。由于隐孢子虫形体小，对恶劣环境有较强的抵抗力，无特异性染色，光镜下缺乏明显特征，少量卵囊足以使人感染，因而建立一种敏感性高、特异性强的的检测方法是当前隐孢子虫病防治和流行病学调查研究工作迫切需要解决的问题之一。近年来发展起来的聚合酶链式反应(PCR)技术，有快速、简便、准确、高度敏感与高度特异等优点。Laxer等［4］和Webster等［5］先后将该技术成功地应用于隐孢子虫检测，为建立敏感性高、特异性强的隐孢子虫检测方法开辟新途径。本文就当前在检测隐孢子虫中所使用的PCR方法综述如下。