有“长寿之乡”美誉的江苏如皋，那里的老人很少喝茶，平日基本都是喝白开水。
　　我在“长寿村”新姚访问了数十位90岁以上的老人，发现喝茶的只有两位：一位喝绿茶，一位喝苦丁茶。他们退休前都是教师，喝茶的习惯可能与他们的职业有某种联系。而其他受访的老人早年就在家乡务农，平常只喝白开水。
　　一位89岁的老人，给我沏上一杯茉莉花茶后，自己倒上一杯白开水，不紧不慢地喝。老人说，习惯了白开水，喝茶肚子会叫。另外一位92岁的老人则说茶是苦的，白开水是甜的。
　　为什么喝茶肚子会叫？为什么说茶是苦的，水是甜的？后来，我解开了这个谜。
　　如皋传统的饮食风格是“淡、杂、鲜、野”，“二粥一饭”是传统的三餐食单。这种饮食习惯的特点是寡油、清淡、多水，与现代主流饮食习惯形成反差。如皋老人的日常饮食习惯使得他们胃内比较干净、不油腻，所以白开水比较适合他们的胃和身体，能很快被胃和肠道吸收。如果这样干净的胃加入茶，茶叶中的碱会破坏胃的平衡，反而影响胃功能的正常发挥。胃一旦消受不了茶，就会咕咕叫唤，提醒你要还它平和。
　　如皋人饮用水的水源，是从长江渗入地下层的深井水，井水属于弱碱性水，富含微量元素和矿物质，甘甜可口。长期延续下来的用深井水烧开饮用的习惯，使得老人们觉得茶是苦的，白开水倒是清甜可口的。
　　长寿村的饮食习惯和水的特质，使得这个地区的老人把白开水看作养生的“长寿水”，这也应了俗语“一方水土养一方人”。在这里，我们看到人与水之间的微妙关系，即水和人只有相互适应才能达到一种和谐，古人说“上善若水”，阐释的就是水的性格。
　　水是有性格的。相对于茶来说，白开水的性格更趋于从容、平和。它以一颗“平常心”透过细胞膜，渗入皮肤及身体细胞组织，使皮下脂肪呈“半液态”，為身体所利用，有效改善人体的抗病及免疫能力，其保健作用是许多茶或高档饮料无法比及的。