1951年4月11日，署名为魏巍的一篇叫《谁是最可爱的人》的通讯让解放军有了第二种身份，“最可爱的人”这一称呼从志愿军群体扩大到全军，每一位军人与有荣焉。这是来自民间对解放军的最大褒奖。那个虽然亲切但不乏严厉的叔叔，那个由邻居大妈家的儿子组成的“人民子弟兵”，因为一场在异国他乡的战争而成了我们社会“最可爱的人”。解放军也是这个社会中的一员，他的特殊性仅在于，他是一名军人。从叔叔到最可爱的人，军人和人民的心理距离拉近了。
　　而早在1949年5月27日进驻上海南京路的某部第8连始终遵循人民军队的宗旨，在党组织的领导下，身在闹市南京路，数十年如一日地继承和发扬我党我军艰苦奋斗的革命传统，早就树立了一个“最可爱的人”的榜样。1962年8月15日因公殉职的沈阳部队工程兵某部运输班班长、五好战士雷锋是最当之无愧的“最可爱的人”，他做的好事一箩筐，据说“雷锋出差5000里，他做的好事三天三夜也说不完”。时间进入20世纪90年代，社会越来越开放，无论是叔叔，最可爱的人，还是人民子弟兵都不能满足人们对军人再认识的重新定位。宋祖英的一首《兵哥哥》成为新时期军人的最佳代言人。虽然兵哥哥的称呼总让人觉得有点暧昧，但对于今天“学会洗衣也是一种进步”的“80后”战士，叫他们解放军叔叔，实在有戏谑的成分。就是在这一年代，一场百年不遇的洪水，危难时刻的绿色身影让人们再度想起那个有点遥远却又那么温暖的称谓：最可爱的人。此时兵哥哥显得不太庄重。80年来，对这支军队，民间昵称的版本很多，每个时代都有不同的表述，称呼变化多端，不变的是解放军一以贯之的“服务人民”的宗旨。这是人民的军队，是“子弟兵”。
　　
　　【向雷锋同志学习】(1963年3月5日)
　　人人都记得毛泽东提出的“向雷锋同志学习”的号召。这位解放军的普通战士，在党的培养下成长为全国人民的好榜样，他的憎爱分明、言行一致、公而忘私、奋不顾身、艰苦奋斗、助人为乐，把有限的生命投入到无限的为人民服务之中去的崇高精神，集中体现了中华民族的传统美德和共产主义道德品质。1963年1月7日，国防部命名他生前所在班为“雷锋班”。1963年3月5日，毛泽东同志亲笔题词：“向雷锋同志学习”。周恩来题词：“向雷锋同志学习：憎爱分明的阶级立场，言行一致的革命精神，公而忘私的共产主义风格，奋不顾身的无产阶级斗志。”全国范围内掀起向雷锋学习的热潮。此后，每年三月五日便成了全民学雷锋的日子。
　　
　　【抗洪精神】(1998年夏)
　　1998年夏，中国发生了百年不遇的洪水，在这场历史罕见的天灾面前，近三十万名解放军和武警官兵同沿江数百万干部群众一起日夜奋战，与洪水展开殊死搏斗，最终取得了抗洪救灾斗争的全面胜利。“万众一心、众志成城，不怕困难、顽强拼搏，坚韧不拔、敢于胜利”的抗洪精神永存。抗洪结束后，解放军组建了一支抗洪抢险专业应急部队。他们人人佩戴红色臂章：庄严的军徽下，水花托着门桥，船桨与钩稿交叉。这个看似简单，却寓意深刻的红色臂章，便是抗洪抢险专业应急部队的专用标志。人们亲切地称呼佩戴这种标志的部队为“红臂章”部队。据悉，截至2006年5月，总参谋部已确定了19支这样的部队为全军抗洪抢险专业应急部队。
　　
　　【最可爱的人】(1951年4月11日)
　　1951年4月11日，《人民日报》在头版隆重推出通讯——《谁是最可爱的人》，毛泽东旋即批示“印发全军”。据说，朱德阅后连连说，写得好!很好！1953年召开的第二届全国文代会上，周恩来在报告中提到《谁是最可爱的人》时脱开讲稿，停下来问，魏巍同志来了没有?请站起来，我要认识一下这位朋友。文章的发表，极大地鼓舞了前方将士的斗志，也推动了后方人民的支前活动。“最可爱的人”便成为志愿军的代称，因为军人具有魏巍所描述的“最可爱的人”的特征：“他们的品质是那样的纯洁和高尚，他们的意志是那样的坚韧和刚强，他们的气质是那样的淳朴和谦逊，他们的胸怀是那样的美丽和宽广!”“最可爱的人”这一称呼泛化到全体军人。
　　
　　【南京路上好八连】(1949年5月)
　　中国人民解放军上海警备区某部第8连的荣誉称号。该连于1947年8月在山东省莱阳县(今莱阳市)组建。上海解放，第8连随之进驻上海南京路，担负警卫和巡逻任务。刚刚解放后的上海，阶级斗争尖锐，社会情况复杂，全连官兵保持人民军队的政治本色，身居闹市，一尘不染，受到当地人民政府和群众高度评价。好八连的事迹是多方面的。他们最可贵的是：始终遵循人民军队的宗旨，在党组织的领导下，身在闹市南京路，数十年如一日地继承和发扬我党我军艰苦奋斗的革命传统，为军队树立了一个榜样。