文学巨著《红楼梦》是一部中华文化的百科全书，描述了上层贵族社会人们的日常起居以及精神文化活动。据统计，《红楼梦》中共有四百九十三处与茶有关的描述，包括茶的品类介绍、泡茶的器具、烹茶方法以及用水、喝茶的一些禁忌等。其中自然少不了咏茶，与茶相关的吟诗作对多达十余处，在小说创作中颇为罕见，所以有人这样说：“一部《红楼梦》，满纸茶叶香。”
　　一、通过茶描写人物身份、地位的迥异
　　《红楼梦》第四十一回“栊翠庵茶品梅花雪，怡红院劫遇母蝗虫”中，宴席过后贾母带着众人去栊翠庵吃茶，妙玉为众人奉茶。文中写道：“妙玉亲自捧了一个海棠式雕漆填金云龙献寿的小茶盘，里面放了一个成窑五彩小盖钟，捧与贾母……其余众人皆是一色官窑脱胎填白盖碗。”首先，从茶器上显示出尊卑有别、等级有序。贾母是一家主母，所用茶具尊贵，与众人自不相同，以体现其地位的尊贵，泡茶的水也不是普通的井水，而是选了旧年收集的雨水，与老太君的身份特征相符。其次，妙玉早已料到贾母不吃绿茶，不吃六安茶，因此为贾母准备了老君眉。一来，六安茶为绿茶，制作工艺未经过发酵，仅从制茶的工艺来说并不适合老人，而酒肉油腻，搭配发酵程度重的乌龙茶老君眉较为合适，消食解腻，且更为养生。二来，“老君”配贾母的身份非常妥帖，茶名含有祝愿老人长寿之意，老祖宗被称为“老君”，心中自然是欢喜的。再说妙玉为众人奉茶，但“众人”并不包括刘姥姥，其虽与贾母等人一同前来却因为身份卑贱，妙玉并没有为其奉茶，最后还是贾母仁慈，将自己的老君眉递于刘姥姥品尝。贾母地位高贵，深谙茶性，可谓品茶、鉴茶高手，对比之下，刘姥姥则难言品茶，仅可谓吃茶罢了。可见，喝什么茶，用什么水烹制茶以及斟茶的器具都与人物的身份、地位相配，如果地位卑贱，没有资格被奉茶。
　　第八回中，宝玉得知留给他的枫露茶被李奶奶喝去，不仅摔了茶杯，还要赶走自己当初的奶娘李奶奶。枫露茶自是好茶不必说，一说枫露茶实为枫露点茶，取香枫之嫩叶，入甑蒸之，滴取其露。可见，宝玉为了一盏茶而发如此大的火，一来因为该茶名贵，若是普通茶也不值当发脾气，二来也是因为李奶奶乱了规矩，主子如若不赐茶，下人本无权享用，李奶奶不只是喝了一盏茶，更是做了僭越之事，在等级森严的封建时代会受到严厉的惩罚！
　　二、通过茶刻画人物性格，展示人物的内心世界
　　茶原本为一种普通草木，可日常食用，而且特性简朴。但是饮茶不同于喝水，茶不单是解渴之物，基于中国古代的礼乐文化，饮茶涵括了超乎物质享受之外的精神内涵，是珍贵的甘露。茶也是中国人的待客之道，中国人因茶相交，习礼以茶，通过茶饮这一媒介交朋结友。因此，通过饮茶，人物性格跃然纸上，将人物的内心世界展现得淋漓尽致。
　　第四十一回中妙玉为一众人奉茶，但唯独遗漏了刘姥姥，想必是清高的妙玉心下认为刘姥姥为乡野村妇，身份低微，不配饮自己的好茶。贾母仁慈，将自己的茶递于刘姥姥，虽然成窑五彩小盖钟价值连城，但是因为乡下老太太刘姥姥用过了，妙玉认为杯子已被玷污，表示自己今后绝不会再用并让下人扔掉，最后是宝玉出面为刘姥姥讨下这只茶杯。妙玉作为出家人，本应视众生平等，但这里看出她眼里的“三六九等”。贾母为贾府最尊贵、地位最高的人，妙玉就以好茶以及上好的茶具招待。单独招待宝钗、黛玉、宝玉三人，茶具匠心别致，茶水珍贵罕有，茶自然也是名贵的，这些人都是妙玉的座上宾，被盛情款待，与她对刘姥姥的态度形成鲜明的对比。
　　还是第四十一回，妙玉因心下与林黛玉、薛宝钗两人惺惺相惜，抛下众人单请了宝、黛二人到幽静处品尝私茶。妙玉为宝钗斟茶用的器具上面用隶书写着三个字“（分瓜）瓟斝”，隶书字形方圆，形似宝钗丰满圆润的体型，也像极了宝钗面面俱到、圆滑的处事风格。妙玉为黛玉斟茶用的茶具上面用垂珠篆字镌着“点犀乔”三个字，篆书字形瘦长，与黛玉的纤巧别致相呼应，串串垂珠也与黛玉绛珠仙子的还泪之意有异曲同工之妙，同时“点犀乔”比喻与黛玉“心有灵犀一点通”，暗示黛玉“心较比干多一窍”。两个茶器分别与宝黛二人的外形、性格和思想相通，她们所用的茶具如果互换则与主人公的生命形态全然不符。同时对于妙玉择茶、奉茶、烹茶等的细致描述，也与妙玉孤傲的个性相符。
　　妙玉自是讲究人，烹茶、饮茶所用器具皆非凡品，煮茶的水自不会使用寻常井水。妙玉最是欣赏黛玉的才思，又与黛玉一同皆寄贾府篱下，相较其他人，其与黛玉更多了一份惺惺相惜之情。这才有了黛玉询问煮茶的水是否为旧年雨水时的“嘲讽”，叹黛玉这么个人竟是个大俗人，尝不出雪水与雨水的差别。“这么个人”就是与其他众人的不同，是妙玉对黛玉的青眼相加，明知黛玉敏感细腻，也不担心黛玉恼她，笑她是个俗人。黛玉因寄人篱下又心思敏感细腻，平常最听不得别人的嘲笑和指点，可是此处却没有恼更没有离开，反而是细细品味梅花雪水烹茶的滋味与妙处。作者通过饮茶与茶文化描写来刻画人物的性格特点，入木三分！
　　话说宝玉眼见宝、黛二人跟随妙玉而去，忙紧随三人也去了耳房。妙玉用自己平日用的绿玉斗为宝玉斟茶，对比她嫌弃刘姥姥身份低贱而要扔掉成窑五彩小盖钟，有精神洁癖的妙玉此时因心内对宝玉有别样的情愫，所以将自己平日用的杯子给宝玉使用，令读者窥见她暗暗爱慕宝玉之心。后妙玉又用蟠虬整雕竹根的一个大台皿打趣宝玉说道：“岂不闻一杯为品，二杯即是解渴的蠢物，三杯便是饮牛饮骡了。”这几句话正好就是“品茶”“饮茶”和“吃茶”的区别所在。妙玉是懂茶的，想必她也将饮茶看作修身养性的佳品，此处与作者描述贾母在栊翠庵吃茶的过程相呼应，明着是写贾母，实则是写妙玉。妙玉作为出家人本应摒弃食欲，但是妙玉不仅自己十分讲究生活品质，还用心了解贾母的喜好，妙玉的清高孤傲只表现给“普通人”，作为佛家子弟终究没能达到“色即是空，空即是色”的境界，也无法从内心深处将众生平等对待。可见妙玉自称为“槛外人”之语本是作秀罢了，正如邢岫烟讽刺妙玉“故作艰辛愈”，正合了妙玉的判词“欲洁何曾洁，云空未必空”。
　　作者从品茶、选水、论器等方面细致地描述了妙玉为贾母众人以及宝、钗、黛三人烹茶、奉茶的过程以及其间的茶趣，通过饮茶活动巧妙展示出小說中各类人物的性格特征以及丰富的内心世界。
　　三、通过茶展示人物对人生的认识
　　有道是“琴棋书画诗酒花，柴米油盐酱醋茶”，茶与柴米油盐一起构成了中国人的生活，亲切而倍感温暖，但是茶也与琴棋书画诗酒花相伴，别有一番风雅。“茶”字拆开，可以解释为“人在草木间”。因此，有一种说法为喝茶的最高境界为“物我一体，天人合一”。细细品读小说中的茶文茶诗，不难解读出人物对于人生的认识。
　　《红楼梦》中有不少的茶诗和茶联。第二回的回前诗说道“一局输赢料不真，香销茶尽尚逡巡。欲知目下兴衰废，须问旁观冷眼人”。表面在说棋局局势，实际在暗指贾府的没落与封建社会的逐渐衰败。第十七回，宝玉为潇湘馆题联“宝鼎茶闲烟尚绿，幽窗棋罢指犹凉”，其中宝鼎对幽窗，茶闲对棋罢，绿对凉，吟诵此联，视觉与触觉合二为一，绿荫下的凉意沁人心脾，由景及情，由物及人，也使得贵族家庭中生活的公子哥儿和小姐们那种闲情逸致之情态，似映入眼帘。第七十六回“凹晶馆联诗悲寂寞”，黛玉与湘云近水赏月，感慨寄人篱下之身世境况，联句难免透出凄清与伤感。联诗的最后一句“寒塘渡鹤影，冷月葬花魂”意境优美，宛若天成，将悲凉情调推至高潮，也道出二人凄惨命运的暗示：湘云孤居，黛玉花陨。妙玉听罢，心下感慨三人均为孤儿身份，“同是天涯沦落人”，忍不住邀请二人去栊翠庵吃茶联诗。茶与文学艺术紧密联系，茶中自有一番诗意。
　　《红楼梦》中茶文化贯穿、渗透整部作品，作者将传统的茶文化与人物描写、故事结构有机结合，与作品整体的艺术性融合在一起。每读红楼，深觉茶香四溢，透出中国茶文化的博大精深和意蕴丰厚，使人百读不厌，回味无穷。
　　西安外事学院2020年度课程思政示范课程建设立项课程：中国文化概论（项目编号：KCSZ202028）。