<正>1840年鸦片战争以后，我国进入一个新的历史时期，即习惯上所称的“近代”（1840年至1919年“五四”运动）和“现代”（“五四”运动以后）的时期。由于帝国主义列强的不断侵略，我国自1840年以后逐渐由一个独立的封建大国沦为任人宰割的半封建、半殖民地国家。在这种民族危机十分严重的时刻，各民族各阶层人民进行了一次又一次争取民族独立和民主的反帝、反封建斗争，直至1949年彻底推翻压在中国人民头上的帝国主义、封建主义、官僚资本主义三座大山，建立了中华人民共和国，并展开了蓬蓬勃勃的社会主义现代化建设。鸦片战争以后的150多年，是中国人民生活发生翻天覆地变化的时代，在这样的时代里活跃在人民群众口头的民间故事，也不能不发生变化；同时，这个时期的民间文学工作也有了新的进展，因此，我国民间故事在近现代自然形成一个单独的发展时期。