<正> 长期以来,人们谈论文学的社会作用,一般都把它区分为教育作用、认识作用和美感作用三种。这种提法把文学的社会作用看成是多元的,文学可以独立地发挥三种不同的作用。而教育作用和认识作用也为科学所具备,文学的特殊性似乎仅仅在于美感作用这一点上。对于人类生活来说,教育的任务显然更为迫切和重要,于是,教育作用自然而然被视为文学的主导作用,美感作用便降为从属的地位,仿佛只是提高教育作用的点缀品。到了极左思潮泛滥时期,人们就避而不谈美感作用了,文学只被允许起政治教化的作用,充当所谓“阶级斗争的工具”,而走上了死胡同。从这里可以看出,从文学社会作用的区分到文学教育作用主导论,再到文学工具论,这是合乎逻辑的发展。这就向人们提出一个问题:把文学的社会作用区分为教育、认识和美感三种,这种提法是否准确、科学?对这种长期流行的文学功用观,我认为有重新探讨的必要。