8月，是美国的度假旺季。
　　8月1日，美国政府宣布于4日关闭主要处于穆斯林世界的21处驻外使领馆，后又增加一处，并将其中19处使领馆的关闭时间延长为一周。2日，美国发布全球旅行警告，告诫美国人“基地组织”可能正在筹划8月发动袭击，威胁尤其存在于中东和北非。但这一切，并未影响到计划在国内度假的美国人的既定行程，包括他们的总统。
　　当地时间8月5日下午，回到白宫的奥巴马对着媒体的镜头微笑挥手，一脸轻松。此前两天，奥巴马携全家在总统度假胜地戴维营度过了今年的生日假期。美国开始关闭22处驻外使领馆的8月4日，恰好是奥巴马52岁的生日。
　　在动荡加剧的中东北非，“武装到牙齿”的美国使领馆如临大敌，闭馆戒备。一直以来，美国就是极端组织的袭击对象，尤其是9·11后美国不惜发动战争进行强势反恐以来，反恐就是一个永远的课题。

破天荒的举动

　　一年前， 9·11事件11周年纪念日当天，美国驻利比亚大使克里斯·史蒂文斯等4名美国外交官在位于班加西的美国领事馆遇袭身亡。
　　“奥巴马没有充分保护在班加西的美国人的生命安全，”当时在美国大选中处于劣势的共和党人攻击火力全开，寻求将此次袭击事件归咎于奥巴马的大意和失察。之前的几个月里，美国政府多次获得情报，一些与“基地组织”有关联的伊斯兰主义极端分子在距离班加西不远的山区进行集训。
　　共和党人没能因此在两个月之后的美国大选中阻止奥巴马的连任，失利之后的他们仍就这次“原本可以避免的悲剧”对继续掌舵白宫的民主党喋喋不休。
　　一年之后，当奥巴马政府再度接到显示美国使领馆遭袭击危险增加的情报，虽然总统仍去悠闲地度过了自己的生日假期，却没有再像去年那样对这些情报无动于衷。
　　在奥巴马开始度假前，8月3日一早，美国总统国家安全顾问赖斯主持了政府高层紧急会议，商讨“基地组织”可能在8月10日拉玛丹斋月结束前后发动恐怖袭击的对策。与会者包括美国国务卿克里、国防部长哈格尔、国土安全部长纳波利塔诺以及中央情报局、联邦调查局和国家安全局局长等。没有出席会议的奥巴马在会后听取了汇报。
　　虽然美国政府发出了全球旅行警告，共计关闭了22处驻外使领馆，并将初定的两天关闭时间延长为一周，却一直未透露采取如此大动作的具体原因。
　　出于安全原因关闭使领馆，对于美国来说并非新鲜事，但即便在1977年就开始在国务院从事外交事务的克里斯托弗·希尔看来，关闭从中东到北非的几乎全部美国使领馆，这是破天荒的一次举动。“反正我是平生第一次见到。”在接受美国有线电视新闻网（CNN）采访时，这位已经年届七旬、一头白发的美国前驻伊拉克大使说。
　　美国此次关闭的驻17个国家的使领馆中，有10个国家位于中东地区，包括阿联酋、约旦、伊拉克、卡塔尔、沙特、阿富汗、科威特、巴林、阿曼和也门；其次是驻北非国家的使领馆，包括阿尔及利亚、埃及、吉布提、苏丹、毛里塔尼亚以及利比亚；剩余一个则是驻南亚国家孟加拉大使馆。

高危时段

　　9·11之后，凭借对“基地组织”等恐怖势力的军事打击以及美国国内严密的安保体系，尽管不惜侵犯隐私的贴身安检以及无人机反恐频频误杀平民备受争议，但换来了美国本土再未遭重大恐怖袭击的太平岁月。
　　本土之外，恐怖势力却一刻也未让美国心里安宁。早在9·11之前的1998年，美国驻肯尼亚和坦桑尼亚大使馆附近相继发生爆炸，造成两百多人死亡，死者中包括美国驻肯尼亚大使馆总领事及其儿子等12名美国人，是美国外交史上“最悲惨最黑暗的一页”。
　　每一年的9月11日前后，美国驻外使领馆尤其是位于恐怖势力活跃地区的使领馆，更成为高危时间段。在9·11之后，美国驻外使领馆已共计遭受过百余次袭击，最近的一次，则是去年导致斯蒂文斯等4名美国外交官死亡的班加西悲剧。
　　对于此次闭馆事件，美国政府迄今仍未公布具体所惊为何。美国媒体梳理出两条主要线索：一条是美国情报部门日前截获了两名“基地组织”头目在电子设备上的部分交谈内容，其中提到该组织在巴基斯坦的头目扎瓦希里下令也门分支头目在周日（8月4日）发动袭击；另外一条则是伊拉克、利比亚和巴基斯坦等多个国家近期接连发生越狱事件，都和“基地组织”有关联。国际刑警组织8月3日发布的全球安全警告称，仅仅过去一个月，已经有数百名恐怖分子和其他罪犯逃出监狱，其中包括一些“基地组织”的高层。
　　尽管奥巴马政府没有像去年那样在获得一些班加西领馆可能将遭袭击的情报后按兵不动，但共和党人仍就对其不依不饶，称奥巴马今年“反应过度”。
　　“相比被袭击的严重后果，关闭使领馆带来的不便和损失算不上什么，”在接受《中国新闻周刊》采访时，美国著名的智库兰德公司的助理政策分析师简森·坎贝尔表示了不同的看法，他认为政府的决定不会是轻率做出的，需要权衡多种因素，其中班加西的惨痛教训，是政府决策者不能不考虑的。
　　按照美国政府的说法，情报显示，恐怖势力此次可能“以西方为目标，不止涉及美国的利益”。不过，英德法以及加拿大都只采取了相对有限的防范措施。英德法目前只关闭了位于恐怖活动最活跃的也门的使馆，而加拿大则关闭了驻孟加拉首都达卡的大使馆。

更难对付的散兵游勇

　　8月3日开始，在也门首都萨那的，通往美国驻也门使馆的道路已被封锁，也门安全部队调出坦克和装甲车开到使馆附近，并部署了少量特种部队。在宣布闭馆的美国以及一些欧洲国家的使领馆前，骤然加强的戒备让这些平常承担着同所在国政府和民众进行沟通的使领馆一下子森严起来，难以靠近。
　　中国现代国际关系研究院安全与军控研究所所长、反恐问题专家李伟向《中国新闻周刊》介绍，关闭使领馆加强戒备的做法通常是在使领馆的周边又加设一个禁区，会加大恐怖分子实施袭击的难度。“恐怖分子选择硬碰硬的可能性很小。”他说。
　　来自得克萨斯州的共和党议员特德·波质疑奥巴马政府动作过大，特德·波还是美国众议院防止恐怖与核扩散委员会的主席。他所担忧的事情是接下来美国政府要面对的难题：使领馆可能遭袭击的情报随时可能再度传来，恐怖分子的袭击更随时可能发生，但美国使领馆不能一直关下去。
　　9·11以来，美国通过阿富汗战争以及一场又一场“外科手术”打击清除了一个又一个“基地组织”的重要头目，重伤该组织元气，两年前击毙“基地组织”头号人物本·拉登，更是奥巴马首个总统任期内的备受美国民众认可的成绩。
　　然而，超过百次针对美国驻外使领馆发起的恐怖袭击让美国人本土的太平岁月里掺进了一些忧伤与悲怆。这些袭击的杀伤力通常不大，却时刻牵动着白宫的神经。让奥巴马有些无奈的是，他可以有办法干掉本·拉登，却很难找到对付这些“散兵游勇”的良方。
　　核心领导人接连被美国定点清除后，“基地组织”各地分支显得更加分散，但体量变小的这些分支却显现出更强的自治能力，使得美国追踪其领导人并进行打击的难度大幅增加。
　　美国《华尔街日报》援引中央情报局资深专家、现任布鲁金斯情报项目负责人的里德尔说：如今美国面临的问题是，与过去相比，2013年伊斯兰世界的“基地组织”成员和分支数量可能变得更多了，这主要是阿拉伯之春过后的混乱局面所导致的。
　　纷乱的中东北非不仅给散布在此地的“基地组织”提供了大量浑水摸鱼的机会，这里的民众对于局势的不满和愤怒情绪也更多地朝向长期在此“搅局”的美国。
　　去年，一部亵渎穆斯林先知的电影激起了席卷整个阿拉伯世界的反美浪潮；今年，埃及再陷动荡后，美国驻埃及女大使帕特森的画像印在开罗解放广场的条幅上，要么脸上被打上了血红色的大叉，要么扭曲的面部上还写着骂人的脏话。
　　让里德尔最担心的是，愤怒的人群中，越来越多的年轻人选择了站在“基地组织”一边，他们在反美立场上找到了共同语言。而混杂在中东世界群众游行队伍中的恐怖势力，不仅其危险难以估量，还会让美国的无人机和特种兵无从下手。