打个比喻来讲，火花塞的作用就相当于打火机。它装在汽缸盖上，由保持一定距离，或者说间隙的两个电极和绝缘陶瓷制成一体。它的工作原理是高压放电，当点火线圈产生的脉冲高压电送至火花塞的电极时，高压电就会击穿混合气从而产生电火花， 进而点燃混合气，可以说火花塞是发动机由热能转化成动能的一个重要点火元件。
　　火花塞的种类
　　目前的火花塞分类有很多种，按热特征分类，它分为热型和冷型火花塞两种，热型火花塞的绝缘体裙部较长，即伸入汽缸内带中心电极的部分较长），反之短的便是冷型火花塞。按照电极分类，火花塞又分成标准型、电极突出型、细电极型及多电极型 （四极火花塞） 。除此之外，按照电极的材料又有多种分类，普通火花塞（镍锰合金） 、镍铜、白金、铱金、铂金等。
　　多长时间换一次火花塞
　　刚才说过了 ，根据电极材质高低的不同，火花塞分成很多种，因此使用寿命也有所不同，更换里程也不尽相同。一般来讲，最普通的铜芯火花塞更换里程间隔是 3万公里，而采用高级材料的火花塞，比如如铂金等材料则可以到 6万公里甚至是更长的里程。那么究竟什么时候更换呢？这还要以每辆车保养手册中明确标注的火花塞更换里程为准。
　　在这里告诉大家一个判断火花塞是否损坏以及使用状况的方法，感兴趣的朋友可以留意。当火花塞拆下来后，如果电极头是赤褐色或铁锈色，表明火花塞正常。如果是渍油状，则表明火花塞间隙失调或供油过多、高压线短路。
　　如果是黑色 ，类似烟熏色 ，则有可能是混合气过浓，机油上窜所致。如果顶端有破裂、电极出现熔化等现象就说明火花塞已经损坏，就必须要立即更换，否则会给发动机带来很大损坏。
　　汽油关系到火花塞的寿命
　　汽油中都含有一部分添加剂，劣质油品含有过高的添加剂，添加剂中的部分成分会沉积在火花塞的陶瓷表面，随着时间的增加这些沉积物会覆盖住全部的陶瓷表面，而这层覆盖物会在 500 - 600 度开始导电，致使陶瓷失去绝缘功能而无法在两个电极间产生电火花，无法正常点燃混合气，发动机便会出现失火、缺缸和动力下降等现象。因此，油品的质量关系到火花塞的寿命。另外积碳、过度使用等也会决定和影响到火花塞的工作状态。
　　火花塞的选购
　　选择高级的火花塞会带来更好的点火效能，例如启动迅速 ，尤其是太冷或太热的极端天气下、 除此之外，好的火花塞还能令发动机性能更好地发挥，比如说提速快、 运行顺畅、节省燃油、保护三元催化器等。
　　当然高级的火花塞其价格也要比普通火花塞贵一些，市场上的火花塞从10 元到 200 多元的都有。但无论选择何种火花塞，其型号都必须要匹配发动机，否则就会产生负作用。目前在售的火花塞品牌有很多种，知名的有德国的博世、日本的 DENSO（电装）和 NGK、美国的 ACDelco 和Autolite、法国的 Eyquem，另外还有一部分国产品牌。但无论是哪种品牌，购买还是去靠谱的地方。