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周正毅开着车从城北回城南，一路上车载广播里两个主播插科打诨相互调侃。正这时，他的徒弟梁健给他打电话来了，周正毅把广播音量减了下来。梁健告诉他城南发生了一起命案，初步鉴定是他杀，死者是个三十来岁的女性。
梁健是今年才考到所里的大学生，公安院校毕业，纯正科班出身。周正毅从警快七年了，去年晋升为城南片区中队队长。对于梁健来说，刚进入公安系统就能遇到老周这样的干警当自己的师傅，是一件值得高兴的事情。老周是城南有名的“拼命三郎”，刚入职那年，为了追捕疑犯大腿被捅了一刀，以至于现在走路都有些长短腿，但这些不影响老周成为一名优秀的公安干警。
老周是本地人，家就住在城南，对于这片儿他太熟悉了，读小学上初中都在城南。那时候，这里还不叫城南，那时候的城南是一个独立的小镇。镇子虽小，却是两省的交通枢纽，后来县城扩建，在城北修起了汽车站、火车站，小镇被划入县城扩建的范围。城南和城北不一样，城南看起来更苍凉，每一条巷道都显得不是那么干净，以至于有很多铤而走险的人汇集于城南。这个逻辑很扯淡，但数据显示城南的犯罪率确实比城北高，这是不争的事实。面对高犯罪率，老周也头疼，好在这两年县里极其重视城南的治安问题，加大警力狠抓罪恶分子，要把城南建成古镇，努力将城南打造成县城的一张靓丽名片，梁健能来就得益于这项政策。
老周本来已经下班，开着车去城北医院买老爷子吃的药，城南的医院全部迁到城北，说是为了更好地建设城南古镇，操蛋得很，买个药都要穿越整个城区。老周挂掉梁健电话，一脚油门往案发现场赶去。老周达到案发现场的时候，几个干警在现场拍照，周围聚集了一堆围观者。对于现场的情况，老周是不满意的，他不满意自己的徒弟梁健处理事情如此草率。梁健看出了师傅的不满意，但并不知其所以然，老周告诉梁健下次一定要疏散现场围观群众，任何外部条件都会影响到案发现场的完整性，继而影响到整个案子的侦查。梁健一方面觉得老周有处女座情结，另一方面倒也佩服老周做事细致，最起码老周是他见过最细致的干警。
死者名叫林辛夷，上海人，三十五岁，浸血的旗袍将遗体勒得紧紧的，可以看出死者的身材极好，一把剪刀插在死者的心脏部位，旗袍被染得血红。这个林辛夷来自大上海，老周住在城南，自然知道，虽然和林辛夷没有什么交集，但是林辛夷的与众不同，老周是有所耳闻的。林辛夷今年三十五岁了，若是不认识的人，谁也不会相信她有三十五岁，无论是身材还是相貌，看起来都像个二十来岁的大姑娘。
林辛夷来城南好几年了，一开始大家都觉得林辛夷肯定是从哪家足浴城转行的坐台小姐，后来才从城南警察口中得知并不是这样的。林辛夷跟了个可以做她爹的男人老黄，老黄做了白粉生意，想着来城南避避风头。老周接到命令抓捕此人，在抓捕的过程中，老周带着两个干警一路追寻，无奈老黄这家伙鬼得很，跑进了老山林，不见踪影了。人没抓到这是件令人头疼的事情，快要退休的老领导让老周写报告，就说在抓捕的过程中此人跳崖摔死了，老周为人正如其名正直刚毅，没有按领导的写。其实领导也是出于好心，一方面对外宣布老黄摔死了稳定人心，另一方面又不放松对老黄的抓捕。此后谁也没见过老黄，但是大家的说法一致，老黄逃进老山林摔死了。活该，贩毒不说，还持刀和警察硬干，该死。
老黄这一“死”，林辛夷便在城南安顿下来，租了个店铺专做旗袍。林辛夷绝对是这座城里第一个穿旗袍的，一开始，人人都说林辛夷是狐狸精转世，妖艳得很。男人们嘴上骂着林辛夷是破鞋，心里却希望林辛夷穿的旗袍开衩开得再高些，恨不得开衩开到胳肢窝。其实林辛夷的服装店生意还不错，虽然很多人觉得穿旗袍太露了，但是不少的年轻女人还是来定做了旗袍。慢慢地，城南这片儿穿旗袍的女人多了起来，大家也见怪不怪了。无论如何，大家都觉得林辛夷穿旗袍是最有韵味的。闲的时候，林辛夷身子微斜坐在店前的竹椅上，一手抚摸着猫，一手夹着香烟，像极了早些年洋火盒子上面的上海女人，难怪大家说林辛夷穿旗袍才是最有韵味的。
因为老黄，所以老周对林辛夷的事情多少有些了解，想起这些过往，老周不免有些物是人非的悲感。林辛夷的遗体躺在服装店里，双手捂着剪刀，咋一看以为是自杀，林辛夷脸上没有丝毫的痛苦，倒像是安详而去。梁健告诉老周，在剪刀上面发现了旁人的指纹，初步鉴定是男性的指纹。老周心想会不会是老黄回来了，但是老黄没有杀人动机，那又会是谁呢？
城南的夜里四处亮起了灯光，这两年基建设施得到了完善，到了晚上也不再那么黑，黑暗势力在夜里亦无处可逃。梁健又告诉老周，店里没有打斗痕迹，也没有翻找的痕迹，不像是入室抢劫、盗窃，并且林辛夷住的地方也检查过，没有任何东西遗失。老周点点头，对于梁健的做法还是比较满意的，年轻的警察能做到这样算是不错的。梁健颇有些老周刚入职那会儿的作风，这也是两人能成为师徒的一大原因，干这行也是师傅带徒弟，徒弟跟着师傅学经验，学破案，跟了个能力强的师傅，自己的能力也能够得到较大的提升。老周思忖着整个案件的始末，把和林辛夷有关的人都想了一遍，还是没有丝毫头绪。
林辛夷的遗体被带走了，尸检报告得有一阵子才出得來。老周让一个干警与林辛夷在上海的家人取得联系，希望那边来个人，无奈林辛夷的父母嫌林辛夷丢人，死活不肯来。没有办法，老周采取强硬手段，说林辛夷的父母必须来一个，不然就要承担不配合警方调查的罪名，对方才答应来人。
天太晚了，虽然城市里的灯光还在亮着。梁健回所里去了，在所里的值班室过夜，梁健是东南沿海城市来的，偏要跑这西南边陲小县城来，不晓得图个什么。梁健人年轻有拼劲儿，上周才和对象结婚，春风得意。
老周有些犯困，案发地离家还有十来分钟的车程，老周点了支烟，开着车回到家。老周的父亲瘫坐在轮椅里，老爷子虽然瘫痪了，却精神得很，老周不回家，老头子不睡觉，这是老周从警多年来和父亲之间形成的默契了，其实老周也觉得父亲固执得很。老周的妻子在城南中学当老师，早已睡去，老周的儿子小周在城南中学读初三，小周嫌来回折腾麻烦，便以学习任务重为由住校了。其实小周是为了逃避每天放学后伺候瘫痪的祖父，不仅如此，祖父成天唠叨些陈年旧事，小周耳朵都起茧子了。 老周的父亲见老周回家了总算松了口气，不晓得担心些什么，在他看来，每一次出警都是生与死的搏斗。别人不知道，其实老周明白老爷子的担心。早些年，老爷子也是公安，爷俩同行，不过老爷子中年得子，老周还未干警察这行的时候，老爷子就瘫痪了。
小周看不起祖父，认为祖父做了一辈子警察到头还只是个基层公安。老爷子为人老实，当警察的时候也是唯唯诺诺，不求有功但求无错。尽管如此，老周每次遇到案子都会和老爷子说，尽管老爷子听完也说不出个所以然，但老周每次将案件对着老爷子说了一遍，自己对整个案件便更加清晰。
老周将傍晚买的药放到厨房碗柜最上面一层，问老爷子要不要解手，老爷子看得出老周脸上的疲倦和愁眉不展，老爷子说：“不解，抽支烟。”老周从衣兜里掏出一包软中华，这包烟还是梁健给他的，梁健结婚酒席剩下的香烟，给师傅送了一条。老周说什么都不肯要，梁健笑呵呵地和老周开玩笑说：“师傅唉，这算不得是行贿啊。”老周不肯，觉得梁健出门在外不容易，好烟留着自己抽算了，梁健犟不过，最后老周也只拿了一包。老周给老爷子点上香烟，自己也点了一支，倘若按照以往的习惯，不管多晚但凡遇到案子，老周肯定要和老爷子说上一通，但这次老周却沉默着。
烟抽完了，老爷子说：“困咯！”老周推着老爷子进了房间，将老爷子从轮椅上抱到床上睡下，就像老爷子抱小时候的老周上床睡觉一样。
老爷子睡下以后，老周回到房间。老周的妻子醒了，妻子问老周怎么这么晚才回来，老周把林辛夷遇害的事情说了一遍，老周妻子沉默片刻。老周家的衣柜里有一件旗袍还是林辛夷做的，老周两口子结婚纪念日老周拿了一件妻子的衣服去找林辛夷，让林辛夷根据这件衣服的尺寸做一件旗袍，老周想给爱人一个惊喜。林辛夷的手艺是没得说的，旗袍做出来以后，老周送给妻子，妻子欣喜若狂，却不肯穿，只好放在衣柜里做纪念。想起这些，两人不禁感叹世事无常。躺在床上，老周久久不能入睡，心里想着整个案件的疑点。
第二天一大早，梁健打电话来，告诉老周说又有新发现，那把剪子上有三个人的指纹。除了林辛夷的指纹，还有两个人的指纹，身份无法确定，唯一能确定的是两人都是男性。难道是奸杀案？也不像，法医也未发现林辛夷有性行为。难道是仇杀，林辛夷也不像是惹事的人，想到这儿老周突然顿了一下，莫非是老黄家找人来杀的。
老周来到所里，成立了临时办案小组，老周任组长，把老黄的案底翻出来，找到老黄的家庭住址。老周让梁健跑一趟老黄家，梁健开着所里的大众，去了老黄的老家。老黄的老屋破旧不堪，老黄的父母也早亡故了。梁健在村里没打听到有用的消息，准备打道回府。车子停在村口，正准备走的时候，突然听人说起最近见到老黄，难道人真是老黄杀的。
梁健把这条线索告诉师傅老周，老周在电话里跟梁健交代了一些，梁健重新在村里四处走访。梁健这一走訪按着老周的方法确实找到一些不同此前的信息，梁健了解到老黄还有个儿子黄志，但据村里人说黄志在广东那边打工，根本不可能是凶手。老黄的老妻很早就死了，也不知道老黄凭的什么本事，能从大上海带林辛夷这么漂亮的女人回来。
这个村子很穷，但是现在要修一条县级高速公路，路从村里经过。村里四处都充斥着醒目的红色油漆写的“拆”字，看来又有一批人可以实现迅速脱贫，每一个“拆”字都是钱，但是每一个“拆”字背后又有不少的矛盾。
梁健带着自己搜寻到的信息回到所里，老周告诉他林辛夷的父亲从上海来看了一眼就走了，天底下没见过这么绝情的父亲，谁也不知晓其中缘由。听说老黄再次出现，新来的领导极其重视，不仅因为老黄是本案的嫌疑人，更因为老黄是大家口中的“跳崖摔死了”的人，必须要抓到。
老周再次来到林辛夷住的地方寻找有用的信息，林辛夷的房间逼仄，二层的小瓦房单间，上下楼，楼上是卧室，楼下是客厅，一把木梯斜架在房间里。梁健找到师傅，向师傅汇报自己的思路，老周没有应声，老周从楼上的卧室顺着梯子滑下来，老周的长短腿上下楼极不方便。林辛夷的客厅里一个不高的书架上堆满了书，老周不明白为什么这么个知识分子会跟着老黄这个王八蛋亡命天涯。老黄从书架上抽出一本书，粉色的封皮有些年头了，但书的纸张却十分干净。老周一看是张爱玲的《倾城之恋》，老周没看过，不知道讲了什么内容。张爱玲老周还是知道的，莫非林辛夷和老黄之间存在着“倾城之恋”，老周从鼻腔里发出不屑的声音。
从书里掉下一张书签，制作精美，梁健从地上捡了起来，还没来得及看，就下意识地递给了师傅。老周接过书签一看，书签的背面是一束花，老周不认识，正面是一首诗，蓝色的钢笔字迹清晰整洁，老周摇摇头，嘴里赞叹道：好名字、好诗。梁健接过来一看，是陈继儒的《辛夷》：“春雨湿窗纱，辛夷弄影斜。曾窥江梦彩，笔笔忽生花。”梁健看完之后对老周说，背面的花是木兰花，辛夷就是木兰，木兰就是辛夷。老周若有所思地点点头。
案件一筹莫展，老黄迟迟不现身，老周组织人四处排查，务必要在半月内找到老黄。与此同时，还要排查剪子上指纹的主人，老黄有案底，但和剪子上的指纹丝毫不吻合，当务之急就是要找到这两个留下指纹的人。老周收到一条短信，对方说自己是老黄，老黄在电话里承认自己是杀死林辛夷的凶手，但是没有第三人。老周知道，老黄听闻到案件的风声了，很明显老黄是在掩饰什么，再说了现场凶器上的指纹并不是老黄的，老周第一反应是老黄儿子黄志的。按照梁健搜集到的信息，黄志在广东打工，根本不可能是凶手。老周问梁健为什么黄志不可能是凶手，梁健说不上为什么，很明显老周对梁健的武断结论不满意。
老周找到黄志的相片，让手底下的干警排查城南区各处街角的监控，重点排查林辛夷所在街道一带的监控，令人失望的是排查无果。难道是自己的思路错了，老周有些怀疑自己，当务之急是找到老黄和黄志，老周让人联系了广东那边黄志所在的厂子，那边的人告诉所里的干警，黄志一个月前就辞职离开，不知去向了。
中午吃饭的时候，老周端着一碗米粉，在所里站着吃，大家让老周坐着，老周却说站着吃东西能更好地调动大脑思考，这个逻辑大家觉得莫名其妙。 老周的米粉还没吃完，老黄冲进所里来自首，老周知道老黄不是真凶，但是老黄是解决整个案件的关键，更何况老黄身上还背着案子。梁健负责找黄志，但是在所有监控里都没找到黄志，倒是找到老黄的身影，监控中的老黄和此时自首的老黄一样，穿着同一件红色的外衣，戴着同样的鸭舌帽。林辛夷的服装店是监控死角，只能看到监控里的老黄，却看不到林辛夷服装店前的区域，并且从林辛夷的服装店往郊区那边的一条路上压根没有监控。
老周和梁健审问老黄，老黄供认不讳，一口咬定是自己杀了林辛夷，但老周问他杀人动机是什么，老周却犹豫了一会儿，然后说自己打算杀了人再自首，或者自杀。老黄态度坚定，面对老周和梁健的追问，老黄激动地说道：“还查个屁，老子就是杀人凶手，监控里你们又不是没见到我。”
林辛夷遇害是在晚上，脸上没有丝毫痛苦，老周询问四周邻居也查询无果。倒是梁健從老黄的话里听出了一丝线索，老黄一直在强调监控，梁健把这事告诉师傅老周，老周赞同他的观点，于是联系了技术科的工作人员，将原本画面不清晰的监控做了处理，总算发现了疑点。监控里穿着红色衣服，戴着鸭舌帽的人并不是老黄而是黄志，尽管两人看起来很像。监控中的黄志穿着老黄的红色外衣戴着鸭舌帽，要不是技术上的处理，根本看不出是两个人。
老周把老黄臭骂了一顿，冒名顶罪也是在犯罪，这不是在帮黄志而是害了他，老黄只好老老实实地交代事件经过。据老黄的交代，林辛夷确实是黄志杀的，而事情的起因便是村里自己家那栋破房子上面红色的“拆”字。在广东打工的黄志听村里同去打工的伙伴说县里要修高速公路，从村里经过，房子都要等着拆迁了，当然这个消息老黄也知道。老黄原本不打算回来冒险，但老黄想起林辛夷，想回来看看她。其实老黄在外躲躲藏藏累了，年纪也大了。老黄回来的时候和黄志遇上，黄志骂他是烂人，年轻的时候不管家里。黄志的母亲就是因为老黄不管才无力医治死去的。黄志知道老黄的心思，无非就是要分一部分的拆迁款，但老黄却是想把自己那份拆迁款留给林辛夷，老黄并不觉得对不住死去的妻子和儿子黄志，老黄只觉得这辈子愧对林辛夷。老黄比林辛夷大差不多二十岁，老黄觉得林辛夷这辈子是被自己毁了，自己唯一能做的就是把自己那份拆迁款留给她。
黄志知道老黄的心思，和老黄大吵大闹，村里面的人知道老黄回来了，大家也不搭理他，都觉得老黄是个烂人。黄志打算去找林辛夷，他咽不下这口气，老黄这个烂人真是鬼迷心窍。黄志打算去警告林辛夷，不要打这笔拆迁款的主意。老黄不想再起正面冲突，悄悄跟着黄志去找林辛夷，黄志是从郊区那边的路来找林辛夷的，这也就是为什么在监控里没找到黄志的原因。倒不是黄志有意而为，而是黄志在找林辛夷之前，去他妈的坟上了一趟，而他妈的坟就在郊区那边。老黄心怀愧疚，便没跟着去老妻的坟上，在城南的一家餐店等着黄志，等黄志从郊区那边的路回来，进了林辛夷的服装店，老黄才跟着去了林辛夷的服装店。
来到服装店里，林辛夷和黄志吵了起来，但是声音并不大，黄志年轻气盛，朝着老黄骂“烂人，狗杂种”。林辛夷听不下去了，说：“再怎么说他也是你老子，你怎么能这么骂他呢？”黄志无法接受林辛夷的指责，从桌上拿起剪子指着林辛夷骂道：“你个贱婆娘，一切都是因为你，他是烂人，你也是烂人。”这话老黄不高兴了，老黄可以容忍儿子骂自己，就是不能容忍他骂林辛夷，老黄发火了冲着黄志说道：“你怎么能骂她？”一边试图去抢下黄志手里的剪子，黄志甩开老黄的手，正值气头上说道：“我不光骂她，我还敢杀了她。”老黄也在气头上说：“你敢杀了她，我饶不了你。”黄志这草包，正值气头上，被老黄这么一激，拿着剪子一刀刺向林辛夷的心脏，林辛夷后退一步，却没能躲开。剪子刺进林辛夷胸膛那一刻，林辛夷脸上露出了笑容，像是一切得到解脱一般，没有挣扎，安详地死去。老黄害怕黄志年纪轻轻就要在牢房里度过下半生，便把自己的行头给黄志换上，让他穿上赶紧跑路，老黄这么多年躲警察倒是会反侦查了。后面的事情，老周都知道了。
据老黄这么一交代，案件变得清晰了，当务之急便是找到黄志，从监控中一一排查，加上公安干警在城南的排查，终于从人们口中得知黄志的踪迹。老周腿脚有疾，便由梁健带着两个同事出警。根据可靠消息，梁健等人在城南中学后山的山洞里找到了黄志。黄志手里拿着一把刀，却没有作丝毫反抗。黄志被抓捕了，杀害林辛夷的真凶找到了。老黄要求去看望林辛夷的遗体，老黄见到林辛夷的遗体时痛哭流涕，老黄说自己剩下的时间要在忏悔中度过。
案件并没有结束，剪子上第三者指纹的主人尚未找到，但根据老黄和黄志的口供，并没有第三者在现场，并且黄志爷俩离开的时候，林辛夷已经断气，也就是说剪子上第三者的指纹对整个案件的影响不大，这是梁健向老周说的。但老周并不这样认为，老周说整个案件的脉络的确清晰了，但是必须要找到第三者指纹的主人，一名严谨的警察不该如此草草了事，前车之鉴还不够么？梁健知道老周说的前车之鉴是指老黄“跳崖自杀”的事，梁健点点头，老周又给他上了重要的一课。
时间太晚了，老周来不及回所里换下一身制服，便穿着制服回家了。妻子做了一桌子的菜，妻子说案件破获了，算起来值得这么一桌子菜。老周说：“案件尚未完结，头疼的第三者还没找到，再说了，这世界没有案件处理才叫太平日子。”妻子说：“没有案子？没有案子你这个警察就得下岗了，别想那么多了，今天儿子放月假回来了。”老周一看桌子上的菜才反应过来全是儿子爱吃的菜，儿子一放假回来就窝在房里玩电脑。
老周不满意儿子一回家就玩电脑，在饭桌上责骂儿子，老爷子倒是高兴，喝了点酒。妻子说：“你天天忙着案子，儿子的成绩你从来不关心，儿子这次考了全校前十名，你该奖励不该再骂他了。”老周这才意识到自己并不是个合格的父亲。第二天正好是老周轮休，老周在饭桌上跟儿子承诺，第二天带儿子去县里的水上公园玩一天，作为奖励，儿子当然高兴。饭桌上，老周问儿子压力大不大，考了前十名应该要有压力，不然随时会掉下来。儿子点点头说道：“压力当然大，我们班章佳明那个大傻个就因为压力大，现在都住院了。”老周说：“不允许这么说自己的同学。”章佳明来过老周家，快一米八高了。老周给儿子夹了菜，一家人总算是吃了顿团圆饭。
晚上老周躺在床上继续想着第三者指纹的事情，第二天轮休，老周打算多睡儿，但脑海中关于指纹的事情萦绕不去。老周问妻子看过《倾城之恋》没有，妻子说看过，老周让妻子给他说说里面都讲了些什么，妻子一时半会儿也说不清。老周很好奇林辛夷和老黄之间的“倾城之恋”，却又想不明白。
第二天天还未完全放亮，徒弟梁健打来电话，说第三者指纹的主人找到了。梁健在电话里和老周说了事情的始末，第三者指纹的主人正是儿子的同学章佳明。那天章佳明在黄志爷俩离开服装店后去了服装店，准备拿他妈妈之前定做的衣服，一进去便看到躺在地上的林辛夷。章佳明被吓到了，以为林辛夷还活着便好奇地上前去准备拔掉刺进林辛夷胸膛的剪子，但是手握剪子那一刻章佳明害怕了，林辛夷的身子已经僵硬，没有生命气息了。章佳明赶紧跑回家，把事情告诉他妈妈，他妈妈怕牵连到章佳明的未来，便把事情瞒了下来，不想章佳明却天天做恶梦，生病住院了，医院检查后说是压力太大。看着章佳明大病，他妈妈决定到所里说清楚情况，有些病便是从说谎那一刻开始患上的。
老周挂掉电话，从床上爬起来，从柜子里翻出一件背心，无意中翻到了那件结婚纪念日林辛夷替妻子做的旗袍，老周顿了顿。老周对妻子说：“今天还得去趟所里，第三者指纹的主人找到了，我要回去结案。”老周边说边穿衣服，妻子说：“那你答应儿子带他去玩的事情呢？”老周说：“你让他自己先去，我下午回来去找他。”老周朝着帽徽哈了口气，擦干净了帽徽，端正地戴着头上。
老周穿着一身警服，开着车朝着所里的方向去了。路上，老周把警帽端正地放着副驾座上，心里觉得很对不住儿子，老周心想要是早上能把案子结了，下午肯定赶回来陪儿子。
车子停在红绿灯路口，老周自言自语说道：“没有案件才叫太平日子”。绿灯亮了，老周看了看副驾座警帽上的帽徽，一脚油门穿过路口去了。
责任编辑张庆国
梁健是今年才考到所里的大学生，公安院校毕业，纯正科班出身。周正毅从警快七年了，去年晋升为城南片区中队队长。对于梁健来说，刚进入公安系统就能遇到老周这样的干警当自己的师傅，是一件值得高兴的事情。老周是城南有名的“拼命三郎”，刚入职那年，为了追捕疑犯大腿被捅了一刀，以至于现在走路都有些长短腿，但这些不影响老周成为一名优秀的公安干警。
老周是本地人，家就住在城南，对于这片儿他太熟悉了，读小学上初中都在城南。那时候，这里还不叫城南，那时候的城南是一个独立的小镇。镇子虽小，却是两省的交通枢纽，后来县城扩建，在城北修起了汽车站、火车站，小镇被划入县城扩建的范围。城南和城北不一样，城南看起来更苍凉，每一条巷道都显得不是那么干净，以至于有很多铤而走险的人汇集于城南。这个逻辑很扯淡，但数据显示城南的犯罪率确实比城北高，这是不争的事实。面对高犯罪率，老周也头疼，好在这两年县里极其重视城南的治安问题，加大警力狠抓罪恶分子，要把城南建成古镇，努力将城南打造成县城的一张靓丽名片，梁健能来就得益于这项政策。
老周本来已经下班，开着车去城北医院买老爷子吃的药，城南的医院全部迁到城北，说是为了更好地建设城南古镇，操蛋得很，买个药都要穿越整个城区。老周挂掉梁健电话，一脚油门往案发现场赶去。老周达到案发现场的时候，几个干警在现场拍照，周围聚集了一堆围观者。对于现场的情况，老周是不满意的，他不满意自己的徒弟梁健处理事情如此草率。梁健看出了师傅的不满意，但并不知其所以然，老周告诉梁健下次一定要疏散现场围观群众，任何外部条件都会影响到案发现场的完整性，继而影响到整个案子的侦查。梁健一方面觉得老周有处女座情结，另一方面倒也佩服老周做事细致，最起码老周是他见过最细致的干警。
死者名叫林辛夷，上海人，三十五岁，浸血的旗袍将遗体勒得紧紧的，可以看出死者的身材极好，一把剪刀插在死者的心脏部位，旗袍被染得血红。这个林辛夷来自大上海，老周住在城南，自然知道，虽然和林辛夷没有什么交集，但是林辛夷的与众不同，老周是有所耳闻的。林辛夷今年三十五岁了，若是不认识的人，谁也不会相信她有三十五岁，无论是身材还是相貌，看起来都像个二十来岁的大姑娘。
林辛夷来城南好几年了，一开始大家都觉得林辛夷肯定是从哪家足浴城转行的坐台小姐，后来才从城南警察口中得知并不是这样的。林辛夷跟了个可以做她爹的男人老黄，老黄做了白粉生意，想着来城南避避风头。老周接到命令抓捕此人，在抓捕的过程中，老周带着两个干警一路追寻，无奈老黄这家伙鬼得很，跑进了老山林，不见踪影了。人没抓到这是件令人头疼的事情，快要退休的老领导让老周写报告，就说在抓捕的过程中此人跳崖摔死了，老周为人正如其名正直刚毅，没有按领导的写。其实领导也是出于好心，一方面对外宣布老黄摔死了稳定人心，另一方面又不放松对老黄的抓捕。此后谁也没见过老黄，但是大家的说法一致，老黄逃进老山林摔死了。活该，贩毒不说，还持刀和警察硬干，该死。
老黄这一“死”，林辛夷便在城南安顿下来，租了个店铺专做旗袍。林辛夷绝对是这座城里第一个穿旗袍的，一开始，人人都说林辛夷是狐狸精转世，妖艳得很。男人们嘴上骂着林辛夷是破鞋，心里却希望林辛夷穿的旗袍开衩开得再高些，恨不得开衩开到胳肢窝。其实林辛夷的服装店生意还不错，虽然很多人觉得穿旗袍太露了，但是不少的年轻女人还是来定做了旗袍。慢慢地，城南这片儿穿旗袍的女人多了起来，大家也见怪不怪了。无论如何，大家都觉得林辛夷穿旗袍是最有韵味的。闲的时候，林辛夷身子微斜坐在店前的竹椅上，一手抚摸着猫，一手夹着香烟，像极了早些年洋火盒子上面的上海女人，难怪大家说林辛夷穿旗袍才是最有韵味的。
因为老黄，所以老周对林辛夷的事情多少有些了解，想起这些过往，老周不免有些物是人非的悲感。林辛夷的遗体躺在服装店里，双手捂着剪刀，咋一看以为是自杀，林辛夷脸上没有丝毫的痛苦，倒像是安详而去。梁健告诉老周，在剪刀上面发现了旁人的指纹，初步鉴定是男性的指纹。老周心想会不会是老黄回来了，但是老黄没有杀人动机，那又会是谁呢？
城南的夜里四处亮起了灯光，这两年基建设施得到了完善，到了晚上也不再那么黑，黑暗势力在夜里亦无处可逃。梁健又告诉老周，店里没有打斗痕迹，也没有翻找的痕迹，不像是入室抢劫、盗窃，并且林辛夷住的地方也检查过，没有任何东西遗失。老周点点头，对于梁健的做法还是比较满意的，年轻的警察能做到这样算是不错的。梁健颇有些老周刚入职那会儿的作风，这也是两人能成为师徒的一大原因，干这行也是师傅带徒弟，徒弟跟着师傅学经验，学破案，跟了个能力强的师傅，自己的能力也能够得到较大的提升。老周思忖着整个案件的始末，把和林辛夷有关的人都想了一遍，还是没有丝毫头绪。
林辛夷的遗体被带走了，尸检报告得有一阵子才出得來。老周让一个干警与林辛夷在上海的家人取得联系，希望那边来个人，无奈林辛夷的父母嫌林辛夷丢人，死活不肯来。没有办法，老周采取强硬手段，说林辛夷的父母必须来一个，不然就要承担不配合警方调查的罪名，对方才答应来人。
天太晚了，虽然城市里的灯光还在亮着。梁健回所里去了，在所里的值班室过夜，梁健是东南沿海城市来的，偏要跑这西南边陲小县城来，不晓得图个什么。梁健人年轻有拼劲儿，上周才和对象结婚，春风得意。
老周有些犯困，案发地离家还有十来分钟的车程，老周点了支烟，开着车回到家。老周的父亲瘫坐在轮椅里，老爷子虽然瘫痪了，却精神得很，老周不回家，老头子不睡觉，这是老周从警多年来和父亲之间形成的默契了，其实老周也觉得父亲固执得很。老周的妻子在城南中学当老师，早已睡去，老周的儿子小周在城南中学读初三，小周嫌来回折腾麻烦，便以学习任务重为由住校了。其实小周是为了逃避每天放学后伺候瘫痪的祖父，不仅如此，祖父成天唠叨些陈年旧事，小周耳朵都起茧子了。 老周的父亲见老周回家了总算松了口气，不晓得担心些什么，在他看来，每一次出警都是生与死的搏斗。别人不知道，其实老周明白老爷子的担心。早些年，老爷子也是公安，爷俩同行，不过老爷子中年得子，老周还未干警察这行的时候，老爷子就瘫痪了。
小周看不起祖父，认为祖父做了一辈子警察到头还只是个基层公安。老爷子为人老实，当警察的时候也是唯唯诺诺，不求有功但求无错。尽管如此，老周每次遇到案子都会和老爷子说，尽管老爷子听完也说不出个所以然，但老周每次将案件对着老爷子说了一遍，自己对整个案件便更加清晰。
老周将傍晚买的药放到厨房碗柜最上面一层，问老爷子要不要解手，老爷子看得出老周脸上的疲倦和愁眉不展，老爷子说：“不解，抽支烟。”老周从衣兜里掏出一包软中华，这包烟还是梁健给他的，梁健结婚酒席剩下的香烟，给师傅送了一条。老周说什么都不肯要，梁健笑呵呵地和老周开玩笑说：“师傅唉，这算不得是行贿啊。”老周不肯，觉得梁健出门在外不容易，好烟留着自己抽算了，梁健犟不过，最后老周也只拿了一包。老周给老爷子点上香烟，自己也点了一支，倘若按照以往的习惯，不管多晚但凡遇到案子，老周肯定要和老爷子说上一通，但这次老周却沉默着。
烟抽完了，老爷子说：“困咯！”老周推着老爷子进了房间，将老爷子从轮椅上抱到床上睡下，就像老爷子抱小时候的老周上床睡觉一样。
老爷子睡下以后，老周回到房间。老周的妻子醒了，妻子问老周怎么这么晚才回来，老周把林辛夷遇害的事情说了一遍，老周妻子沉默片刻。老周家的衣柜里有一件旗袍还是林辛夷做的，老周两口子结婚纪念日老周拿了一件妻子的衣服去找林辛夷，让林辛夷根据这件衣服的尺寸做一件旗袍，老周想给爱人一个惊喜。林辛夷的手艺是没得说的，旗袍做出来以后，老周送给妻子，妻子欣喜若狂，却不肯穿，只好放在衣柜里做纪念。想起这些，两人不禁感叹世事无常。躺在床上，老周久久不能入睡，心里想着整个案件的疑点。
第二天一大早，梁健打电话来，告诉老周说又有新发现，那把剪子上有三个人的指纹。除了林辛夷的指纹，还有两个人的指纹，身份无法确定，唯一能确定的是两人都是男性。难道是奸杀案？也不像，法医也未发现林辛夷有性行为。难道是仇杀，林辛夷也不像是惹事的人，想到这儿老周突然顿了一下，莫非是老黄家找人来杀的。
老周来到所里，成立了临时办案小组，老周任组长，把老黄的案底翻出来，找到老黄的家庭住址。老周让梁健跑一趟老黄家，梁健开着所里的大众，去了老黄的老家。老黄的老屋破旧不堪，老黄的父母也早亡故了。梁健在村里没打听到有用的消息，准备打道回府。车子停在村口，正准备走的时候，突然听人说起最近见到老黄，难道人真是老黄杀的。
梁健把这条线索告诉师傅老周，老周在电话里跟梁健交代了一些，梁健重新在村里四处走访。梁健这一走訪按着老周的方法确实找到一些不同此前的信息，梁健了解到老黄还有个儿子黄志，但据村里人说黄志在广东那边打工，根本不可能是凶手。老黄的老妻很早就死了，也不知道老黄凭的什么本事，能从大上海带林辛夷这么漂亮的女人回来。
这个村子很穷，但是现在要修一条县级高速公路，路从村里经过。村里四处都充斥着醒目的红色油漆写的“拆”字，看来又有一批人可以实现迅速脱贫，每一个“拆”字都是钱，但是每一个“拆”字背后又有不少的矛盾。
梁健带着自己搜寻到的信息回到所里，老周告诉他林辛夷的父亲从上海来看了一眼就走了，天底下没见过这么绝情的父亲，谁也不知晓其中缘由。听说老黄再次出现，新来的领导极其重视，不仅因为老黄是本案的嫌疑人，更因为老黄是大家口中的“跳崖摔死了”的人，必须要抓到。
老周再次来到林辛夷住的地方寻找有用的信息，林辛夷的房间逼仄，二层的小瓦房单间，上下楼，楼上是卧室，楼下是客厅，一把木梯斜架在房间里。梁健找到师傅，向师傅汇报自己的思路，老周没有应声，老周从楼上的卧室顺着梯子滑下来，老周的长短腿上下楼极不方便。林辛夷的客厅里一个不高的书架上堆满了书，老周不明白为什么这么个知识分子会跟着老黄这个王八蛋亡命天涯。老黄从书架上抽出一本书，粉色的封皮有些年头了，但书的纸张却十分干净。老周一看是张爱玲的《倾城之恋》，老周没看过，不知道讲了什么内容。张爱玲老周还是知道的，莫非林辛夷和老黄之间存在着“倾城之恋”，老周从鼻腔里发出不屑的声音。
从书里掉下一张书签，制作精美，梁健从地上捡了起来，还没来得及看，就下意识地递给了师傅。老周接过书签一看，书签的背面是一束花，老周不认识，正面是一首诗，蓝色的钢笔字迹清晰整洁，老周摇摇头，嘴里赞叹道：好名字、好诗。梁健接过来一看，是陈继儒的《辛夷》：“春雨湿窗纱，辛夷弄影斜。曾窥江梦彩，笔笔忽生花。”梁健看完之后对老周说，背面的花是木兰花，辛夷就是木兰，木兰就是辛夷。老周若有所思地点点头。
案件一筹莫展，老黄迟迟不现身，老周组织人四处排查，务必要在半月内找到老黄。与此同时，还要排查剪子上指纹的主人，老黄有案底，但和剪子上的指纹丝毫不吻合，当务之急就是要找到这两个留下指纹的人。老周收到一条短信，对方说自己是老黄，老黄在电话里承认自己是杀死林辛夷的凶手，但是没有第三人。老周知道，老黄听闻到案件的风声了，很明显老黄是在掩饰什么，再说了现场凶器上的指纹并不是老黄的，老周第一反应是老黄儿子黄志的。按照梁健搜集到的信息，黄志在广东打工，根本不可能是凶手。老周问梁健为什么黄志不可能是凶手，梁健说不上为什么，很明显老周对梁健的武断结论不满意。
老周找到黄志的相片，让手底下的干警排查城南区各处街角的监控，重点排查林辛夷所在街道一带的监控，令人失望的是排查无果。难道是自己的思路错了，老周有些怀疑自己，当务之急是找到老黄和黄志，老周让人联系了广东那边黄志所在的厂子，那边的人告诉所里的干警，黄志一个月前就辞职离开，不知去向了。
中午吃饭的时候，老周端着一碗米粉，在所里站着吃，大家让老周坐着，老周却说站着吃东西能更好地调动大脑思考，这个逻辑大家觉得莫名其妙。 老周的米粉还没吃完，老黄冲进所里来自首，老周知道老黄不是真凶，但是老黄是解决整个案件的关键，更何况老黄身上还背着案子。梁健负责找黄志，但是在所有监控里都没找到黄志，倒是找到老黄的身影，监控中的老黄和此时自首的老黄一样，穿着同一件红色的外衣，戴着同样的鸭舌帽。林辛夷的服装店是监控死角，只能看到监控里的老黄，却看不到林辛夷服装店前的区域，并且从林辛夷的服装店往郊区那边的一条路上压根没有监控。
老周和梁健审问老黄，老黄供认不讳，一口咬定是自己杀了林辛夷，但老周问他杀人动机是什么，老周却犹豫了一会儿，然后说自己打算杀了人再自首，或者自杀。老黄态度坚定，面对老周和梁健的追问，老黄激动地说道：“还查个屁，老子就是杀人凶手，监控里你们又不是没见到我。”
林辛夷遇害是在晚上，脸上没有丝毫痛苦，老周询问四周邻居也查询无果。倒是梁健從老黄的话里听出了一丝线索，老黄一直在强调监控，梁健把这事告诉师傅老周，老周赞同他的观点，于是联系了技术科的工作人员，将原本画面不清晰的监控做了处理，总算发现了疑点。监控里穿着红色衣服，戴着鸭舌帽的人并不是老黄而是黄志，尽管两人看起来很像。监控中的黄志穿着老黄的红色外衣戴着鸭舌帽，要不是技术上的处理，根本看不出是两个人。
老周把老黄臭骂了一顿，冒名顶罪也是在犯罪，这不是在帮黄志而是害了他，老黄只好老老实实地交代事件经过。据老黄的交代，林辛夷确实是黄志杀的，而事情的起因便是村里自己家那栋破房子上面红色的“拆”字。在广东打工的黄志听村里同去打工的伙伴说县里要修高速公路，从村里经过，房子都要等着拆迁了，当然这个消息老黄也知道。老黄原本不打算回来冒险，但老黄想起林辛夷，想回来看看她。其实老黄在外躲躲藏藏累了，年纪也大了。老黄回来的时候和黄志遇上，黄志骂他是烂人，年轻的时候不管家里。黄志的母亲就是因为老黄不管才无力医治死去的。黄志知道老黄的心思，无非就是要分一部分的拆迁款，但老黄却是想把自己那份拆迁款留给林辛夷，老黄并不觉得对不住死去的妻子和儿子黄志，老黄只觉得这辈子愧对林辛夷。老黄比林辛夷大差不多二十岁，老黄觉得林辛夷这辈子是被自己毁了，自己唯一能做的就是把自己那份拆迁款留给她。
黄志知道老黄的心思，和老黄大吵大闹，村里面的人知道老黄回来了，大家也不搭理他，都觉得老黄是个烂人。黄志打算去找林辛夷，他咽不下这口气，老黄这个烂人真是鬼迷心窍。黄志打算去警告林辛夷，不要打这笔拆迁款的主意。老黄不想再起正面冲突，悄悄跟着黄志去找林辛夷，黄志是从郊区那边的路来找林辛夷的，这也就是为什么在监控里没找到黄志的原因。倒不是黄志有意而为，而是黄志在找林辛夷之前，去他妈的坟上了一趟，而他妈的坟就在郊区那边。老黄心怀愧疚，便没跟着去老妻的坟上，在城南的一家餐店等着黄志，等黄志从郊区那边的路回来，进了林辛夷的服装店，老黄才跟着去了林辛夷的服装店。
来到服装店里，林辛夷和黄志吵了起来，但是声音并不大，黄志年轻气盛，朝着老黄骂“烂人，狗杂种”。林辛夷听不下去了，说：“再怎么说他也是你老子，你怎么能这么骂他呢？”黄志无法接受林辛夷的指责，从桌上拿起剪子指着林辛夷骂道：“你个贱婆娘，一切都是因为你，他是烂人，你也是烂人。”这话老黄不高兴了，老黄可以容忍儿子骂自己，就是不能容忍他骂林辛夷，老黄发火了冲着黄志说道：“你怎么能骂她？”一边试图去抢下黄志手里的剪子，黄志甩开老黄的手，正值气头上说道：“我不光骂她，我还敢杀了她。”老黄也在气头上说：“你敢杀了她，我饶不了你。”黄志这草包，正值气头上，被老黄这么一激，拿着剪子一刀刺向林辛夷的心脏，林辛夷后退一步，却没能躲开。剪子刺进林辛夷胸膛那一刻，林辛夷脸上露出了笑容，像是一切得到解脱一般，没有挣扎，安详地死去。老黄害怕黄志年纪轻轻就要在牢房里度过下半生，便把自己的行头给黄志换上，让他穿上赶紧跑路，老黄这么多年躲警察倒是会反侦查了。后面的事情，老周都知道了。
据老黄这么一交代，案件变得清晰了，当务之急便是找到黄志，从监控中一一排查，加上公安干警在城南的排查，终于从人们口中得知黄志的踪迹。老周腿脚有疾，便由梁健带着两个同事出警。根据可靠消息，梁健等人在城南中学后山的山洞里找到了黄志。黄志手里拿着一把刀，却没有作丝毫反抗。黄志被抓捕了，杀害林辛夷的真凶找到了。老黄要求去看望林辛夷的遗体，老黄见到林辛夷的遗体时痛哭流涕，老黄说自己剩下的时间要在忏悔中度过。
案件并没有结束，剪子上第三者指纹的主人尚未找到，但根据老黄和黄志的口供，并没有第三者在现场，并且黄志爷俩离开的时候，林辛夷已经断气，也就是说剪子上第三者的指纹对整个案件的影响不大，这是梁健向老周说的。但老周并不这样认为，老周说整个案件的脉络的确清晰了，但是必须要找到第三者指纹的主人，一名严谨的警察不该如此草草了事，前车之鉴还不够么？梁健知道老周说的前车之鉴是指老黄“跳崖自杀”的事，梁健点点头，老周又给他上了重要的一课。
时间太晚了，老周来不及回所里换下一身制服，便穿着制服回家了。妻子做了一桌子的菜，妻子说案件破获了，算起来值得这么一桌子菜。老周说：“案件尚未完结，头疼的第三者还没找到，再说了，这世界没有案件处理才叫太平日子。”妻子说：“没有案子？没有案子你这个警察就得下岗了，别想那么多了，今天儿子放月假回来了。”老周一看桌子上的菜才反应过来全是儿子爱吃的菜，儿子一放假回来就窝在房里玩电脑。
老周不满意儿子一回家就玩电脑，在饭桌上责骂儿子，老爷子倒是高兴，喝了点酒。妻子说：“你天天忙着案子，儿子的成绩你从来不关心，儿子这次考了全校前十名，你该奖励不该再骂他了。”老周这才意识到自己并不是个合格的父亲。第二天正好是老周轮休，老周在饭桌上跟儿子承诺，第二天带儿子去县里的水上公园玩一天，作为奖励，儿子当然高兴。饭桌上，老周问儿子压力大不大，考了前十名应该要有压力，不然随时会掉下来。儿子点点头说道：“压力当然大，我们班章佳明那个大傻个就因为压力大，现在都住院了。”老周说：“不允许这么说自己的同学。”章佳明来过老周家，快一米八高了。老周给儿子夹了菜，一家人总算是吃了顿团圆饭。
晚上老周躺在床上继续想着第三者指纹的事情，第二天轮休，老周打算多睡儿，但脑海中关于指纹的事情萦绕不去。老周问妻子看过《倾城之恋》没有，妻子说看过，老周让妻子给他说说里面都讲了些什么，妻子一时半会儿也说不清。老周很好奇林辛夷和老黄之间的“倾城之恋”，却又想不明白。
第二天天还未完全放亮，徒弟梁健打来电话，说第三者指纹的主人找到了。梁健在电话里和老周说了事情的始末，第三者指纹的主人正是儿子的同学章佳明。那天章佳明在黄志爷俩离开服装店后去了服装店，准备拿他妈妈之前定做的衣服，一进去便看到躺在地上的林辛夷。章佳明被吓到了，以为林辛夷还活着便好奇地上前去准备拔掉刺进林辛夷胸膛的剪子，但是手握剪子那一刻章佳明害怕了，林辛夷的身子已经僵硬，没有生命气息了。章佳明赶紧跑回家，把事情告诉他妈妈，他妈妈怕牵连到章佳明的未来，便把事情瞒了下来，不想章佳明却天天做恶梦，生病住院了，医院检查后说是压力太大。看着章佳明大病，他妈妈决定到所里说清楚情况，有些病便是从说谎那一刻开始患上的。
老周挂掉电话，从床上爬起来，从柜子里翻出一件背心，无意中翻到了那件结婚纪念日林辛夷替妻子做的旗袍，老周顿了顿。老周对妻子说：“今天还得去趟所里，第三者指纹的主人找到了，我要回去结案。”老周边说边穿衣服，妻子说：“那你答应儿子带他去玩的事情呢？”老周说：“你让他自己先去，我下午回来去找他。”老周朝着帽徽哈了口气，擦干净了帽徽，端正地戴着头上。
老周穿着一身警服，开着车朝着所里的方向去了。路上，老周把警帽端正地放着副驾座上，心里觉得很对不住儿子，老周心想要是早上能把案子结了，下午肯定赶回来陪儿子。
车子停在红绿灯路口，老周自言自语说道：“没有案件才叫太平日子”。绿灯亮了，老周看了看副驾座警帽上的帽徽，一脚油门穿过路口去了。
责任编辑张庆国