“罗姆尼当选,BIG BIRD(大鸟)就要失业了!赶紧想想能给它提供什么就业机会。”
　　“奥巴马在睡觉吗?不为大鸟先生挺身而出,能指望他为咱拔剑?”
　　10月3日美国总统辩论期间,TWITTER事后说关于“大鸟”的微博以一分钟1.7万条的速度在传播着。这都是因为罗姆尼在辩论的时候点了“大鸟”的名,以此为例提到他想减少联邦政府给公共电视和广播系统的补助,因为他不愿向中国卖国债借钱。大鸟先生是美国公共电视台自1969年开播的少儿节目《芝麻街》里一个家喻户晓、受人喜欢的角色。尽管大鸟和它的很多木偶朋友和少儿观众没有投票权,但看它长大的有投票权的成年人还是很多的。
　　纽约大学的统计表明,美国和其他13个发达民主国家相比,政府在公共广播电视系统的支出人均不到4美元,而加拿大在这方面的人均支出是美国的8倍,法国和日本是美国的14倍,德国是美国的41倍。制作《芝麻街》的非营利组织芝麻街工作室其实不直接拿政府的资助,政府资助的是买它节目的那些地方公共台。
　　CNN去年的民调发现,53%的民众认为政府对公共广播电视台的拨款应该增加或者不变,但许多共和党员认为公共台的节目偏向“自由”而非“保守”,是在间接地宣传或者暗地支持民主党的许多政纲,所以一直希望断绝或减少政府资助。
　　其实罗姆尼在竞选的时候,提过好多次要减少政府给公共台的资助。不过这一次,可能因为辩论还在进行就点名要把大鸟以及也在为公共台工作的辩论主持人一起“开”掉,让许多观众受不了,也有可能是这次竞选辩论奥巴马明显不够咄咄逼人,大家公认总体上输给了罗姆尼,所以他的支持者要拿大鸟来拯救奥巴马。
　　罗姆尼在辩论里“开”掉大鸟,加强了大家对他喜欢解雇人的印象。其实他自己就说过,“我喜欢解雇人”。当然他指的是不好好工作的雇员,但是至少这让一般选民对他的观感不好,因为选民大部分都是雇员而不是老板,是“被解雇”的对象。罗姆尼一直都认为,他成功的商业挣钱经验是他比奥巴马更知道怎么创造就业机会的理由,不过自从小布什这个哈佛工商管理硕士登上了史上最差总统排名榜后,选民开始对罗姆尼这样的MBA候选人有了顾虑。毕竟这是在选总统,而不是选总经理。许多大家公认的伟大总统,譬如大小罗斯福和埃森豪威尔都没有什么商业经验。
　　再说,世界上大部分公司,它的客戶和雇员基本上没有很大的交集,通用汽车公司可以把它所有的雇员都开掉,重新换一班同等技能的人马,照样有千千万万的人买它造的车。为了减少人力成本,一个好的总经理可以而且需要毫不犹豫地解雇员工,只要它的客户继续买它的产品和服务。但是,政府如果把员工解雇了,把支出削减了,但这些员工和支出所支撑的经济,仍然是税收的来源和政府需要服务的客户。这也是为什么在经济萧条的时候要求政府勒紧腰带过日子,听起来似乎是挺对的策略,但对国家而言实行起来却往往带来更严重的经济萧条,而不是繁荣。大家看到欧洲许多国家在这次经济危机中勒紧腰带过日子,结果得不偿失。所以,选民也意识到罗姆尼代表的共和党强力支持减少政府支出,包括把大鸟给“开”掉的政策,并不见得会给美国带来更多的就业机会。
　　当然媒体公认罗姆尼赢了这次辩论,不过是不是在接下来的选民调查中会有更多的选民由此支持他,还需等待更多的数据,这是因为这次总统大选有一个很明显的特征:到现在为止,大概因为两个候选人的政策理念差别实在很大,只有5%的选民还没有确定到时候选谁,大部分选民都已认准了支持对象。
　　辩论结束两天后礼拜五早上失业率数据一公布,竟然是三年多来第一次低于8%的7.8%,媒体和微博的关注焦点马上转到这个数据上去了。11月总统大选前6天,还会有选举过程里的最后一次失业率公布。大家都在猜测那天的失业率是不是持续低于8%。到最后那一周,估计微博会讨论奥巴马是不是和大鸟一起失业,并附上无数他们俩一起排队递简历找工作的照片来娱乐大家。