为了把阿里巴巴集团的业务做到顶尖，在2009年时，马云带队去美国考察苹果、谷歌、微软、星巴克等公司。
　　拜访微软时，马云问时任微软CEO的史蒂夫·鲍尔默：“谁才是你们的竞争对手？”史蒂夫·鲍尔默瞬间来劲，一口气讲述了微软是怎么和苹果、索尼、思科开展竞争，又是如何在某个业务上打败对手的。
　　从微软出来，马云唏嘘不已：“这哥们儿是职业杀手！”时任阿里巴巴集团执行副总裁的卫哲说：“在金庸的小说里，哪个职业杀手最后成了顶尖的武林高手？”马云摇摇头说：“没有。”
　　拜访谷歌时，马云也问了谷歌创始人拉里·佩奇同样的问题。马云本以为对方会说，微软、苹果、思科等。可拉里·佩奇说：“奥巴马政府和美国宇航局是我们的竞争对手。”
　　拉里·佩奇解释，脸谱公司和苹果经常来抢谷歌的工程师，谷歌可以开出更高的工资，给出更多的期权、股权。可如果奥巴马政府和美国宇航局来抢，谷歌公司就无计可施了。
　　拉里·佩奇说：“这些工程师到了政府或美国宇航局，工资只有7万美金，这个数字远不及谷歌给他们的报酬，可依然挡不住人员流失。公司研究后得出了一个结论：谷歌的确描绘了一个很大的梦想，但政府描绘的梦想是整个国家，美国宇航局的梦想是整个宇宙，工程师在那里能做更大的事，所以很容易就被吸引走了。”
　　马云恍然大悟：“所以，谁跟你们抢人，谁就是你们的竞争对手？”拉里·佩奇点点头说：“对，奥巴马政府和美國宇航局就是我们最难对付的竞争对手！”
　　拉里·佩奇的话给马云留下了深刻启示。他说：“微软CEO史蒂夫·鲍尔默只看到谁是微软产品的竞争对手，谷歌创始人拉里·佩奇却深知，企业的竞争归根结底是人才的竞争，能把人才吸引走的才是真正的对手。”