办一所贫困女子高中，让山里的女孩子都能免费接受高中教育，使她们拥有一个公平的受教育的机会，让她们的希望飞越大山，实现自己的梦想。
　　——张桂梅
　　“孩子们和学生身上的故事，直到现在都让我一阵阵心痛，他们为了求学读书、改变自己的命运，付出了很大的代价。”说到创办华坪女子高中的初衷，张桂梅面色凝重。山区孩子读书难，山区女孩子读书难上加难，“贫困山区的落后主要是教育落后，女孩的受教育程度更低，形成了低素质女孩—低素质母亲—低素质下一代的恶性循环。要从根本上解决山区贫困问题，就必须从提高妇女素质入手。”
　　2002年，当张桂梅萌生创办一所全免费女子高中的想法时，周围许多人感到不解，“要办一所免费女子高中？你是不是有精神病？”不管别人如何冷嘲热讽，张桂梅义无反顾踏上了创业之路。
　　为筹集建校资金，张桂梅四处奔波。她吃过闭门羹，被人当作疯子、骗子，甚至被人放狗出来追咬……那些日子异常艰难，可她始终初心不改。
　　历經重重艰辛，2008年8月，在省、市、县各级党委、政府的支持和社会各界广泛的捐助下，全国第一所全免费的女子高中建成，当年在丽江一区四县招收了100名农村贫困女学生。
　　世事多舛，首创更难。张桂梅和老师们挺过了建校初期只有一栋教学楼，没有食堂、厕所，学生和女教师只能挤在教室里睡觉，男教师则睡在楼梯间的艰难，却没有挺过考试成绩不如人意的失落，17名教师有9名辞职离开，6个学生提出转学，教学工作近乎瘫痪。
　　屋漏偏逢连夜雨。就在这时，张桂梅的身体也出现了问题，额头、后脑、手臂上鼓起很多小包，长骨瘤，肺上有结节，经常呼吸困难，产生剧痛。每天，她一边与病魔做斗争，一边想办法把学校办下去。整理档案时，她发现留下来的8名老师中有6名是共产党员。“党员在，党组织就在；有党组织，就没有克服不了的困难。”张桂梅脑中立刻有了主意。
　　随后，她把6名党员教师集中起来，重温入党誓词，诵读《为人民服务》《纪念白求恩》《愚公移山》等经典文章，大家郑重宣誓：一定要把女子高中办好，一定要把大山里的女孩送入大学！
　　学校党支部很快成立起来，每位党员的胸前戴上了党徽；每个周一的早晨，7名党员面向党旗，重温入党誓词；每个周末的晚上，召开支部大会，学习党章党规，总结一周的教学工作，进行批评与自我批评；坚持不懈组织党员和教师学习习近平总书记系列讲话，让每位党员时刻牢记自己是一名党员，要不忘初心，践行使命，让红色文化教育融入学校思政教育的各个环节。
　　没有山重水复，哪来柳暗花明。10多年间，华坪女子高中毕业了1645名学生，连续9年高考综合上线率保持100%，综合排名一直是全市第一。摘自《云南日报》（2020年6月14日01版）