施耐庵是《水浒传》的作者，这几乎家喻户晓。但鲜为人知的是，他还是一位有着高超医术的良医。
　　施耐庵曾一度居住在江蘇兴化城里。当时，有一名病人叫顾斐，患病数月，面黄肌瘦，神情恍惚，整日口中不断念叨着“五月艳阳天”。多名郎中经过诊治，都认为病人脉搏微弱，舌苔焦红，系肝火太旺之故，均开了去火之方。然而顾斐服用后，病情非但不见减轻，反而日甚一日。如此怪病，使得施耐庵也感到一时难以对症下药。
　　一日，施耐庵坐在顾斐的床前，仔细地观察着病人的病情和神态变化，当病人自言自语“五月艳阳天”时，他立即对上了一句“三春芳草地”。瞬间，病人的精神开始振奋，且口中又吟出一句“丁香花百头，千头，万头”。施耐庵又对上一句“冷水酒一滴，二滴，三滴”。这时，病人的病容荡然无存，掀开被子，起身下床，郑重地给施耐庵施一礼后说道：“山石岩前古木枯，此木即柴。”施耐庵稍一思索，即时对上了“白水泉中月日明，三日是晶。”至此，病人便痊愈了。
　　原来顾斐患的是相思病，他爱慕的一位姑娘是位才女。但姑娘提出要求，必须对上这三个对联后，才会答应与他成婚。顾斐苦思冥想，越想越急，竟急出了病来。多名郎中虽然能诊出这是肝火太旺的缘故，但病人为何肝火太旺，他们却未作思考，结果是头痛医头，脚痛医脚，都无法从根本上医治病症。而施耐庵则通过细心观察，认真分析，悟到了顾斐得的是心病，于是对症施治，以渊博的文学知识和精湛的医术，事半功倍地拯救了这位久治不愈的相思病患者。
　　另一方面，施耐庵的武功也相当了得。苏州城外灵岩山上，住着一个从外地逃荒来的农夫，以种植茶叶糊口。一日，本地一个恶霸路过，强夺茶园，毒打农夫，还将农夫赶下山。施耐庵赴苏州时，得知此事，决心打抱不平，便带这个农夫到衙门告状。
　　该恶霸慑于施耐庵的名气，极不情愿地将茶园还给了农夫，但从此对施耐庵恨之入骨。他雇了四个武艺颇高的恶棍，企图暗算施耐庵。
　　这天，四个恶棍围截了正独自走在路上的施耐庵。一个使铁棍的恶棍首先扑上去，举棍就朝施耐庵的头顶劈去，施耐庵侧身让过，双手即刻抓住了铁棍，接着飞起一脚将对方踢出一丈多远。这时，其他三个恶棍一齐冲了上来，欲将施耐庵置于死地。而此时的施耐庵不慌不忙，将已夺到手的这根铁棍左拨右点，上挥下捣，不一会儿，众恶棍就招架不住，纷纷败退。施耐庵又一横棍，一扬手，阻拦了他们的退路，四个恶棍无一能够脱逃。无可奈何之下，他们只好哭叫：“施大人，棍下饶命。”施耐庵见他们俯首求饶，便也罢手，朗声喝道：“回去告诉你们主子，不服气可以再来。”恶棍回去向恶霸如实禀报，恶霸听后也胆战心惊，再也不敢在乡里寻衅。从此，施耐庵武艺高强之名远扬。
　　此后，施耐庵一面专心著书，一面习武健身，一直活到了74岁。