2019年9月11日，哈萨克斯坦总统托卡耶夫在钓鱼台国宾馆下榻处亲切会见了昔日的中国老朋友。在致词中，总统深情地追忆数十年来与中方朋友的密切交往和友好合作，并盛情邀请老朋友们一起再度访问哈萨克斯坦，共商深化哈中永久全面战略伙伴关系。最后，他还用中文说了句：“你们办事，我放心”。原国务委员戴秉国、中国人民对外友好协会会长李小林和中国驻哈萨克斯坦前七任大使都应邀出席了这次历史性活动。告别时，托卡耶夫向每位老大使赠送了一份“重礼”。这次老朋友会见活动是由中国人民对外友好协会负责组织的。
　　哈萨克斯坦总统送的这份礼物确实很沉，非同寻常。这也是我40多年外交生涯中第一次收到这样的“国礼”：一大盒印有哈萨克斯坦鲜艳国旗的巧克力，内装16块大巧克力和40块小巧克力：一大瓶精装哈萨克斯坦国产10年陈酿X.0.白兰地;还有一本托卡耶夫回忆录（中哈文对照）。总重量为整整5公斤。我们这些老大使都七老八十了，费了好大劲儿才拎到十八号楼门外。回家后，我思量了半天，总统为何赠送这样温馨而贵重的礼物？
　　这次应邀参加会见的，都是从苏联时期就开始同托卡耶夫打交道的老朋友，而且双方的友谊一直延续至今。托卡耶夫毕业于莫斯科国际关系学院和北京语言学院，1974年在中国开始了自己的外交生涯。20世纪70年代末，托卡耶夫在苏联外交部工作时，他的上司贾丕才就曾预言：“这个年轻的哈萨克人很有前途。”
　　80年代初，我在莫斯科与他结识后的第一印象是，此人实诚、谦逊。1989年戈尔巴乔夫访华时，托卡耶夫作为苏联大使馆翻译参加高访接待，戈氏误把他当成中方翻泽，夸其是“俄语讲得最好的中国人”。苏联解体后，他回哈萨克斯坦工作，先后任外交部副部长、外长、总理、议会上院议长等职。
　　1992年11月，我随同钱其琛外长访哈，他是主管副部长，见到我时叫“老周”。我当时任副司长，就用俄文说：“你现在官比我大呀！”他用中文说：“那我还得称你为老周。”
　　2003年，我赴哈萨克斯坦工作。到任第三天，我就拜会托卡耶夫外长。见面时热烈拥抱，他的第一句话：“我们是有20多年交情的老朋友了，有什么问题随时都可以找我。”后来，我真还多次找他帮助解决一些棘手难题。有一次，夜里我给他打电话，要求紧急会见。他说：“正因病住院呢，有什么重要的事情吗？”我说：“有件十万火急的事，不行就去医院。”他考虑了一下，说：“这样吧，明天上午10点到我办公室来。”会见后，他亲自向纳扎尔巴耶夫总统报告，问题很快得以解决。
　　2008年，中国中亚友好协会代表团首次访问哈萨克斯坦，时任议长的托卡耶夫亲自帮忙促成两国友协建立联系，并在议会接见代表团。除了表示积极支持加强两国民间友好交往外，他还说：“以后你们老大使来，我都要见。”
　　2014年，编撰《我们和你们：中国和哈萨克斯坦的故事》一书时，我致函托卡耶夫议长，请老朋友拨冗为该文集作序。他很快就回复同意，并撰写了长达6页、内涵丰富的序言。其中指出：历史上的丝绸之路作为一条贸易通道，实际上成为将东西方人类文明连接起来的第一个全球性工程。习近平主席访问哈萨克斯坦时提出的丝绸之路经济带倡议十分重要，具有战略意义。哈中两国在短短的历史时期内建立起了国家间关系的典范，我们对两国人民间关系的未来充满信心。中国前驻哈萨克斯坦大使是我的朋友，为发展两国友好合作做出了重要贡献，哈萨克斯坦为此真诚地感谢他们。本书是我们两国人民之间友谊的鲜明体现。
　　今年3月，当获悉托卡耶夫被提名为哈国总统候选人时，与他认識的所有中国朋友无不异口同声地表示，这是“明智的选择”，他是“最合适的总统人选”。他当选总统后，我接受哈方采访时说：“新总统，新使命。我坚信，我们的老朋友有足够的智慧和能力堪当大任。衷心祝愿他行稳致远，在继承中创新，书写新的历史辉煌！”
　　这次难忘的会见之后，我实在按捺不住内心的激动之情，于是就将会见合影和总统的礼物晒到网上，让其他朋友们也一起分享。结果不出所料，反响热烈，好评如潮：“哇塞，不忘老朋友”;“老托是有情有义的真朋友”;“会见真温馨，礼物太珍贵”;“沉甸甸的礼物，沉甸甸的友谊”;“这是情深意重的国礼啊，令人羡慕，值得珍藏”;“巧克力印上国旗送友人，意义非凡呵”……有的老同学还留言：“看了眼馋，让我们也分享一块哈国的巧克力吧！”
　　都说“礼轻情谊重”，而托卡耶夫总统送给老朋友的礼物既重，情谊更深。他就是这样一位重情重义的老朋友。
　　作者系原中国驻哈萨克斯坦大使