<正> 在中国,很早就有人试图对生死问题作出解释。道家说“生寄死归”(《淮南子·精神训》),佛家说生死涅槃。正统儒家思想对生命问题的解答,说过“死生有命”(《论语·颜渊》)。就中国文学来说,《诗经》自古代神话对“不死药”的追慕之后,表现了对无限生命的痴迷。至汉代,《古诗十九首》却唱出了“变徵之音”,汉人心中充满了感伤的情绪。但是,真正从“流逝”里把握“现在”,从对社会人事的热情转入对个体生命现象的思考,并试图对生命的意义作出完整解答的,则是自经历了战乱和分裂痛苦的唐末五代人开始,而后经宋人的不断开掘,将比较朦胧的“生命意识”拓展成多维的体验与哲理化的思索。同时,他们将这标志着人的理性成熟和个性觉醒的思索形象地呈现于词,使词这种一向被乐于谈“载道”、“言志”者目为“小道”、“末技”的体制反而逼真地记录了一代人灵魂的焦灼与挣扎。