朋友“老王”其实不老。他的年龄只比我大5岁，刚刚跨过三十而立的门槛，叫他“老王”是因为他玩收藏的时间长，从13岁收藏烟纸、邮票开始，中间没有间断过。现在他主要收藏一些有些年头的小物件，用他自己的话说就是家里地方有限，只能收藏一些不怎么占地方的小物件。
　　朋友老王古道热肠，是县里志愿者协会的会长。他长年资助着一个偏远山区的贫困学生。有一次，他像往常一样去这个学生家送资助的学费和生活费，学生的父亲拿出一张已经泛黄的类似小型报纸一样的东西塞到朋友手里，硬要他收下。学生的父亲说，要不是他这么多年的资助，孩子早就没学上了，家里实在拿不出什么值钱的东西回报朋友的天大恩情，这张像小型报纸样的东西是祖传下来的，在他手里也没有什么用途，知道朋友爱好收藏，就把它送给懂它的有缘人。
　　朋友老王当时也没在意，就把它叠好收了起来。回到家，上网一查才知道，这看上去像一张小型报纸样的东西竟然是明朝的纸币—大明宝钞！
　　明初铜的产量严重不足，使朱元璋没有办法大规模发行以铜作为原材料的铜钱，大部分金银又掌握在少数的大地主、大商人手里。在自己政权尚不稳定的时候，怎么样才能找到一种相对和平的方式既能令自己的国库充盈，又能彻底削弱富有商人的权力和财富。
　　1374年，为此头疼了很久的朱元璋亮出了冥思苦想的杀手锏：不需要金银的抵押，不需要铜钱的保证，不依赖任何实物，就是依靠帝国政权的专制和威慑强行发行纯信用货币。为了发行纸币，朱元璋下令成立宝钞提举司，作为发行纸币的专门机构。1375年，一张名为大明宝钞的纸币开始在全国范围内大规模流通。大明宝钞以桑皮纸为原料，其面值分别为一百文至五百文一贯等等，其中，一贯的纸币面积最大，长32厘米，宽21厘米，犹如一张小型报纸，也是迄今为止世界上面积最大的纸币。为了推动大明宝钞的流通，朱元璋制定了严苛的法律：民间不得使用黄金和白银，违者治以重罪，这一举措在历史上被称为“禁银”。这样一来，既保证了大明宝钞的流通使用，又使朱元璋也成为历史上第一个使一个国家摆脱黄金白银束缚的皇帝。
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