为了寻求治疗糖尿病的有效药物，科研人员对中医古书所收载之治消渴病的中药进行了大量的实验研究，认为其应用得当时，对治疗糖尿病很有帮助。现将临床具有降糖作用的常用30余种中药简述如下。
　　丹参 丹参煎剂可明显降低实验动物的血糖，作用可持续5小时之久，且可降低血脂及血黏稠度。临床用于治疗糖尿病合并高凝血、高血脂有效。
　　地黄 按2克／公斤体重计算，以地黄喂服实验动物，见血糖明显下降，也可抑制肾上腺素所致的血糖上升。临床用于糖尿病患者有降低血糖效果，且可改善糖尿病人的高血脂、高血压病情。
　　桑白皮 桑白皮的降血糖作用，可能与其在胃肠道内延缓食物的消化和吸收有关。与对照组相比，服桑白皮餐后血糖曲线较平坦，高峰值较低，高峰出现较迟，曲线下降较慢。
　　玉米须 玉米须发酵剂对实验动物有明显降血糖作用，且对糖尿病性高血压、肾病有改善作用。临床用玉米须45克，作食疗之用。
　　知母 知母水提取物能降低实验动物血糖，对药物引起的血糖升高，其降血糖作用更明显。
　　枸杞子 枸杞提取物可使实验动物血糖持久下降。研究者认为枸杞子的降血糖作用与枸杞子胍衍生物有关。枸杞子对糖尿病人血脂升高、视力不佳有缓解作用，每日用枸杞子煎汁当茶饮，可改善消渴症状。
　　人参 人参可促使实验动物血糖降低，并可缓解糖尿病人血脂升高及无力症状。人参浸膏对早期轻症糖尿病有治疗效果，使尿糖减少，血糖降低40毫克，停药后疗效仍可持续2周以上。对轻症糖尿病，人参可与生地合用；对中、重症糖尿病宜与胰岛素合用，因二者有协同降血糖的作用。
　　黄连 黄连素明显抑制糖原异生和促进糖酵解，故有降低血糖作用。
　　此外，治疗糖尿病中药还有黄芪、山药、菟丝子、茯苓、石膏、乌梅、白术、黄精、玉竹、玄参、仙鹤草、地骨皮、苍耳子、麦冬、大黄、天花粉、苍术、女贞子、山茱萸、鬼箭羽、麦芽、泽泻、桔梗、冬桑叶、仙灵脾等。这些中药有的可降血糖，有的缓解症状，可在中医指导下辨证组方应用，或与西药合用。